"울프 장군의 죽음"(1771경, 몇 가지 이문이 있음)은 그의 대표적이자 당대에 가장 논란을 불러일으킨 작품으로 당시의 역사적 사건을 고전적인 구성으로 묘사하면서 길게 늘어뜨린 고대 의상 대신 현대 의상을 이용하여 특기할 만한 사실주의 경향을 띠고 있다. 많은 아카데미 화가들은 그것을 전통적 역사화에 대한 모독으로 보았지만 결국 이 작품은 대중적으로 성공을 거두고 레이놀즈의 인정을 받았다. 웨스트는 미국에 충성하는 입장이면서도 1801년까지 줄곧 영국 국왕의 총애와 후원을 받았다. 1802년에 파리를 방문하여 "창백한 말을 탄 죽음의 신"의 최종 스케치를 전시했는데 이 작품은 프랑스 낭만파 회화의 도래를 예고했다. 미국에는 다시 돌아간 적이 없지만, 워싱턴 올스턴, 길버트 스튜어트, 찰스 월슨 필, 존 싱글턴 코플리 등을 통해 19세기 전반 미국 미술의 발전에 상당한 영향을 미쳤다.