항암제 부작용, 너무 늦게 안 것 아닐까요?

[건강이야기]

6월 30일 암 상담강좌 후기

서울에 사시는 한 유방암 환자 가족의 요청으로 긴급 상담이 이루어졌다. 경기도 북서쪽 도시에 사는 김OO(대학생)의 어머니(이름 모름, 이하 어머니) 상담 사례다. 따님이 대략 7~8개월 전부터 꾸준히 상담을 받아왔다. 자꾸 전화하는 것이 미안했는지 몇 번의 통화와 주로 카톡으로 상담이 이루어졌다.

따님은 어머니가 병원 치료를 받았음에도 자꾸 재발하자 이런저런 방법을 찾던 중 필자의 암에 대한 몇 권의 책을 읽고서 병원 처방은 절대 안 된다는 확신 하에 당사자인 어머니와 아버지를 꾸준히 설득해왔다. 그러나 상담 때마다 병원 처방을 절대 신뢰하는 어머니와 아버지를 설득하지 못해 어쩔 줄을 몰라 했고 그 길은 절대 가서는 안 된다는 필자의 조언을 들으며 늘 울먹여 통화 때마다 필자의 마음을 몹시 아프게 했던 사례자다.

따님은 6월 16일 아버지를 모시고 1차 상담을 받은 바 있었다.(당시 환자 본인은 몸이 너무 좋지 않아 참석하지 못했단다) 당시 아버지는 암에 대한 본질을 이해하고 돌아갔다. 혈압약도 즉시 끊었단다. 암 상담이 있다는 사실을 알기라도 한 듯 ‘혹시 상담을 더 받을 수 있느냐’는 카톡이 왔다. 지난번 받지 않았느냐고 물으니 “환자 본인에게 직접 들려주고 싶다”고하여 함께 참여하게 된 것이다.(대개 극적으로 상담을 받는 분들은 암을 극복했거나 큰 호전을 보이고 있어 감이 좋은데 이번에도 필자의 감이 맞기를 바란다)

어머니는 한 눈에 보아도 항암제 후유증을 겪고 있는 분임을 알 수 있었다. 부추기지 않으면 걷는 것조차 어려울 정도였다. 어머니는 상담 중에 수차례 눕기도 했다. 그러나 단 한순간도 강의 내용을 놓치지 않고 집중하였다.

어머니는 2017년 2월 가슴에 멍울 같은 것이 만져져 병원 진단결과 유방암 2기 진단을 받았다. 즉시로 4회 선 항암을 받고 한쪽 가슴을 전 절제 수술을 받았다. 이후 다시 4차례 후 항암을 받았다. 그후 다시 28차례 방사선 치료를 받았다. 그러나 2018년 2월 간에 암이 발병하였고 등이 딱딱하게 굳는 항암제 부작용이 나타났다. 하여 젤로다 정을 복용하였으나 병이 점점 악화하자 2018년 3월에는 다시 항암을 6차 받았다.

그러나 병은 점점 더 깊어졌으나 병원에서는 또 다시 항암을 하자는 제안이 들어왔다. 그러나 항암을 해도 몇 개월 살지 못한다는 의사의 말을 듣고는 결단을 해야 할 상황에서 상담을 받게 된 것이다.

어머니는 암 진단 전에는 비록 몸이 약하긴 했으나 세 자녀를 키우며 아무런 불편이나 증상없이 평범하게 살아온 분이다. 그러다가 암 진단 후 수술 항암제 방사선 등을 받고 지금은 간에도 암이 발병한 중한 암 환자가 된 것이다.

장장 7시간에 걸쳐 암을 극복하기 위한 4가지 원칙을 들려주었다. 처음에 어머니보다 더 중한 암을 완치한 독자 사례를 들려주었지만, 자신과는 상관없는 듯 반응이 없었다. 그러나 왜 그렇게 되는 것인지 암의 본질을 설명하 강의 조금은 얼굴색이 밝아졌다. 어머니는 강의가 끝날 무렵 “이제껏 잘못 처방받았다. 자녀가 셋이나 되고 큰 아이가 이제 막 대학을 졸업할 나이인데 이런 어린 아이들을 두고 가려니 가슴이 무너진다. 이대로 가면 우리 아이들 출가는 어떻게 시키며 어떻게 되겠느냐?”며 다 말라버린 듯한 문물을 쏟았다.

어머니는 이미 체념한 듯 보였다. “바로 옆에 앉아 있는 강남에서 온 환자분은 자신과 똑같이 유방암 2기였는데 운이 좋게도(운이 좋은 게 아니고 본인의 지혜와 결단임) 일찍 책을 만나 수술을 피했을 뿐만 아니라 이미 암이 크게 줄어들었고, 아주 밝고 건강한 모습을 보니 부럽기도 하고 억울하다. 왜 진작 딸아이의 말을 듣지 않았는지 억장이 무너진다”며 따님을 바라보면서 눈물을 흘렸다. 함께했던 분들 모두가 눈시울을 적셔야했다.

어머니는 항암제로 인해 몸이 너무나도 심하게 망가져 있었다. 필자가 보건대 그렇게 많은 항암제와 방사건을 받고도 살아 있다는 것이 거의 기적에 가깝다. 게다가 ‘몇 개월 살 수 없다’는 의사의 말을 떨쳐내지 못하고 있었다.

어머니의 몸이 너무 망가진 것은 객관적 사실이다. 그러나 충분히 살 수 있는 분이다. 그보다 더한 경우도 생존한 사례가 적지 않기 때문이다. 독자 중에는 위암 4기에서 8개월만게 깨끗이 나은 사례도 있고 같은 유방암 2~3기에서 항암제를 몇차례 받던 중 거부하고 3개월만에 거뜬히 치유된 사례도 있고 폐암과 간암을 극복한 사례도 있다.

문제는 본인의 의지다. 다행히 어머니는 살고자 하는 의지는 누구보다 강하다. 사랑하는 가족들 때문이리라..., 문제는 살 수 있다는 희망의 끈을 붙잡을 것인가가 무엇보다 중요하다. 그래서 필자가 “충분히 살 수 있다. 오늘 듣고 이해한 내용을 어떻게 잘 실천하느냐에 달려 있다”고 말을 해주었다. (함께 참여한 다른 분들이 있어 그녀에게만 집중할 수 없어 어머니가 애초 유방암이 발생한 원인 진단을 해드리지 못하는 등 더 깊은 상담을 못해 드린 점이 못내 아쉽다)

그렇다. 어머니는 충분히 살 수 있다. 지금까지는 잘못돤 처방을 받아왔고 홍삼이나 인삼 등 몸에 좋은 것은 절대 입에 대지도 않았다. 또 여기저기 자연치유 한다는 사람들을 만나 잘못된 처방을 받거나 그릇된 정보에 속아왔다. 그들로부터 들은 대로 암 극복 최대의 적인 ‘저염식을 실천’하여왔고 무엇이 들어 있는지 알 수도 없는 약 처방을 받으면서 몸이 망가져도 그것이 치유되는 과정이라는 말을 믿고 따랐다.

필자가 “아직 희망이 있다, 그보다 더한 사람들도 극복한 사례가 많지 않느냐, 이제부터라도 잘못된 처방 피하고 암 극복을 위한 4가지 원칙만 잘 지키면 반드시 회복될 수 있다’라고 말을 해주었으나 '너무 늦은 것이 아니냐'며 필자의 격려의 말에도 그리 큰 희망을 갖지는 않는 듯한 말을 했다. 그러나 그 눈빛에는 가느다란 희망의 눈빛을 엿볼 수 있었다.

다행한 것은 강좌 중 암 치유의 원리를 이해하고는 암의 본질을 깨달았다는 점이다. 처음 사례를 들려주었을 때만해도 거의 미동도 하지 않았으나, 치유의 원리를 이해하고나서는 얼국 표정이 밝아졌고 암에 대하여 이런저런 질문도 했다는 것이다. 그것은 자신도 살수 있다는 희망의 메시지였다.

어머니가 지금껏 잘못된 처방을 받아온 것을 철저하게 깨닫고 다시는 그런 처방을 금하겠다고 스스로 다짐했다. 더는 잘못된 처방을 받지는 않을 것이다. 그 점은 분명히 해결되었다. 다만 그동안 자신이 곧 죽는다는 의사의 말을 떨쳐버리고 다시금 희망의 끈을 붙잡느냐의 여부에 달려 있다. 희망을 가져야 암을 극복할 수 있는 4가지 방법들을 적극 실천할 수 있기 때문이다.

어머니가 암을 극복하는데 매우 의미 있는 방법이 두어가지 있기는 하나 100% 확실한 것은 아니므로 강권적으로 말 할 수도 없었다. 그것은 스스로 판단하길 바란다.

사실 따님이 필자의 가슴을 더 아프게 했다. 어머니가 병원치료 후 재발하자 병원 치료에 의문을 품고 방법을 찾던 중 먼저 유방암 책을 만나 100% 확신을 가졌지만, 아버지와 어머니를 설득하지 못하여 어쩔줄을 몰랐다. 죽음의 길로 점점 더 깊이 빠져드는 것을 뻔히 보면서도 막을 수 없었던 그 심정, 세월호에 갇혀 빠져들어 가는 가족들을 보는 가족들의 심정보다 더 안타까운 심정이었으리라..., 방법이 있는데, 나는 아는데 어머니와 아버지는 왜 눈과 귀를 가리고 죽음의 길을 재촉하나.... 이러면 안되는데...하고 말이다. 그녀는 사실 암에 대하여 누구보다 정통해져 있었다. 그러나 어머니와 아버지는 '니가 얼마나 아느냐, 그 책의 저자가 의사도 아니지 않느냐'며 미동도 하지 않았단다.

강좌 후에 전해들은 이야기인데, 따님은 아버지와 함께 첫번째 강좌를 듣고 나서 어머니를 설득하기 위해 필자가 보여준 동영상 자료들을 찾아보려고 인터넷을 모두 뒤졌으나 단 한개도 찾아볼 수 없었단다. 마음이 여려 필자에게 동영상을 달라는 부탁을 하지 못한 것이리라..이렇게 순박한 가족들이다. 필자의 마음을 더욱 아프게 한다. 하나님은 왜 이런 분들에게 이런 시련을 주시는 것인지..... 그에 대하여 나름 해줄 말이 있었으나 깊이 있게 해 드릴 수도 없는 상황이었다.

어머니는 “그동안 전문가라는 이유로 의사들을 맹신했다. 여기저기 소문을 듣고 유명하다는 자연치유 한다는 사람들을 찾아가 돈만 들이고 몸이 망가진 처방을 받아온 것이 어이없다. 나도 치료받기 전에는 멀쩡했었다. 아무리 돈이 좋다고 해도 사람의 생명을 가지고 어떻게 그렇게 할 수가 있느냐, 난들 몸에 암이 있는데 어찌 그분들의 말을 믿지 않을 수 있느냐? 그 벌을 어떻게 다 받으려고 그러느냐”며 자신의 몸을 망가뜨린 사람들을 향해 나즈막한 목소리로 원망을 했다.

어머니는 “이제 알겠다”는 말을 하였고 따님은 그런 말을 하는 어머니의 눈을 응시하며 “그 봐, 내가 뭐랬어, 이제 알았어?”하는 눈빛으로 조금은 안도의 표정을 짓기도 했다. 이런 억울한 일이 더는 없기를 바라며 함께한 모든 분들 모두 오늘의 상담이 인연이 되어 암을 극복하기를 바라며 이 글을 보는 사람 중 한명이라도 돈 잃고 억울한 생명을 잃는 사람이 없어지기를 간절히 기도드린다.

2018년 7월 1일

글, 윤태호(의학칼럼니스트)

[이공]

유방암 수술후 벌써 두달이 지나가고 있다. 몇일전 병원에서 유전자 검사 결과가 나왔다 유전적인 요인은 아니라고 말햇다
남자가 유방암 걸리면 유전자 검사를 하라고 권하여 했던것이다 지금생활은 아직 불편함은 없다 항암치료 방사선치료 추적치료 호르몬요법하라고 처방이 나왔다 그런데 아직은 그런치료는 안하고 평소대로 생활하고 있습니다.

[건강이야기]

일단 너무나도 잘한 결정입니다. 암은 어떤 암이든 유전은 없습니다. 잊고 일부 생활패턴을바로 바꾸면서 사시면됩니다. 언제든 질문하세요

[전원지기]

저도 수술하고 홀몬억제제 처방받았으나 먹지않고 식습관을 바꾸고 힘차게 생활하고 있습니다.며칠전 검사결과 아주 깨끗하다네요..

[건강이야기]

챀 잘하셨습니다. ~~