천사론(天使論)

[예수코리아]

천사론(天使論)

눈에 보이지 않는 것은 사람들이 잘 믿으려 하지 않는다. 부활하신 예수님을 만났다고 증언하는 친구들의 이야기를 듣고도 의심이 많고 극히 현실적인 성격의 도마는 “내가 그 손의 못 자국을 보며 내 손가락을 그 못 자국에 넣으며 내 손을 그 옆구리에 넣어 보지 않고는 믿지 아니하겠노라”(요 20:25)고 말하였다. 눈으로 보고 손으로 만져 본 후에야 믿으려는 사람들이 있으나 이 세상에는 눈으로 볼 수 없는 것들이 많다. 우리 눈에 보이지 않는 것은 공기, 공기 속을 가득 채우고 있는 방송의 전파, 아주 작은 균 등인데 육안(肉眼)으로는 안보이나 방송의 수신 장치나 현미경 등을 통해 전파의 존재나 균이 있음을 알 수 있음같이 천국, 천사, 영혼 등도 눈에 보이지 않지만 이것들이 존재하고 있는 것은 사실이다. 

성경 창세기로부터 요한계시록까지 천사의 존재와 활동이 나타나고 있다. 

천사는 영적 존재(히 1:14)이기 때문에 사람의 눈에 보이지 않는다. 다만 그들이 자기 자신을 나타내 보이는 현현(顯現)의 경우에만 사람의 모습으로 인간의 눈에 띄는 것이다(창 19:1,5). 사람의 눈에 보이도록 나타나기도 하고 갑자기 사라지기도 하는 천사를 위대한 존재로 알아 숭배하던 일도 있고(골 2:18), 귀신을 경배하는 이방인의 풍습도 있었다(고전 10:20).

천사는 사람보다 힘이 세고(벧후 2:11) 지혜도 훨씬 많다(삼하 14:20). 그러나 천사들 역시 하나님께서 지어주신 피조물(느 9:6, 골 1:16)일 뿐 경배를 받을 존재는 아니다. 오히려 구원 얻을 후사들을 위하여 섬기도록 보내심을 받은 하나님의 부리시는 영이다(히 1:14). 

천사가 영(靈)이지만 인격을 가진 존재인 것은 그들이 사람과 마찬가지로 지, 정, 의(知情意)를 가지고 있기 때문이다. 천사는 지식과 지혜를 소유한 인격적 존재이니 비록 타락한 천사일지라도 “나는 당신이 누구인줄 아노니”(막 1:24) 라고 말하며 예수님의 하나님 아들 되심을 알아 차렸다. 천사는 감정을 가진 인격체이다. “죄인 하나가 회개하면 하나님의 사자들 앞에 기쁨이 되느니라”(눅 15:1) 했다. 또한 천사는 자기의 의지를 가지고 있다. 사람들로 하여금 믿음에서 떠나 귀신의 가르침을 좇게 하려고 미혹한다(딤전 4:1)고 했다. 

천사는 그 수가 얼마나 될까? 

천사의 수는 “천만(myriads)”이라 했는데 이는 문자적으로 “일만”을 의미한다. 다른 곳에서는 천사의 수를 “만만이요 천천이라” 하였으니 셀 수 없을 만큼 많은 숫자를 일컫는다(계 5:11). 유대인들의 생각에는 사람 하나에 천사 하나가 배정되어 지키며 섬긴다고 본다((마 18:10). 즉 천사의 숫자는 이 땅위의 사람 숫자만큼 많다는 것이다. 

천사의 수는 지음 받은 후에 늘어나고 있는가 줄어들고 있는가? 천사들은 죽지 않음으로 그 숫자가 줄어들지 않는다(눅 20:36). 한 결혼하지 아니함으로 자녀를 낳을 수도 없다(마 22:30). 따라서 천사의 수는 늘지도 않고 줄지도 않으니 그들이 창조될 때의 숫자와 동일하다고 보아야 한다. 선한 천사이든 타락한 천사 즉 귀신이든 그 숫자는 변동이 없다. 

천사들 중에는 자기 천사들을 거느리며(계 12:7) 유일하게 천사장으로 불리는 미가엘이 있다(단 110:13, 단 12:1, 유 1:9). 미가엘이라는 말은 “누가 하나님과 같으리요”라는 뜻인데 영어로 마이클 이라 읽는다. 많은 남자들이 이 이름을 좋아하여 자기 이름으로 쓰고 있다. 이스라엘의 수호천사로 전쟁을 맡은 천사이다. 

한편 “하나님은 강하시다”라는 의미의 가브리엘은 하나님의 전령으로 소식을 전하는 역할을 맡는다(단 9:21, 눅 1:26). 갈릴리 지방의 나사렛이란 동네에 살던 마리아에게 나타나 “네가 하나님께 은혜를 얻었느니라 보라 네가 수태하여 아들을 낳으리니 그 이름을 예수라 하라”고 소식을 전하였다. 

하나님의 보좌를 수호하고 수종드는 천사들로 그룹과 스랍이 있다. 그룹들은 에덴동산의 입구를 지키며(창 3:24) 하나님의 보좌를 수호하는 임무를 가지고 있다(시 19:8,10; 80:1; 99:1). 스랍들은 이사야서 6:2,6절에서만 나타나는데 웃시야 왕의 죽던 해에 성전에서 자기의 부정함을 깨닫고 고백하는 이사야의 입술을 정결케 하였다. 즉 예배자가 올바로 예배하고 봉사하도록 정결케 하는 역할을 맡은 천사들이다. 

천사는 실존하며 인격을 가진 존재다. 하나님께서 지으신 피조물이며 선한 천사이든 타락한 천사 즉 사단이나 귀신 등은 그 숫자가 창조함을 받을 때와 똑같이 일정하기 때문에 늘지도 줄지도 않는다.

성기호 박사(성결대학교 1,2,3대 총장)

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