도시숲의 중요성

[솔잎향기(이경자)]

[중부매일신문 특별기고]

도시 숲은 왜 중요한가? - 신원섭(충북대 산림과학부교수)

도시 및 도시 근교 숲이 가진 환경보존 및 순화의 기능은 오늘날 가장 빈번히 그리고 중요시 여겨지는 가치이다. 나무들은 수분을 증발시켜 도시를 식혀주는 에어컨 역할을 수행한다. 연구에 의하면 30m의 수고를 가진 활엽수는 약 20만 개의 잎을 가지고 있고 생리적 현상이 왕성한 때에 는 약 42㎥의 물을 한 계절에 토양으로부터 흡수하여 공기 중으로 내뿜는다고 한다. 이것은 나무의 능력은 12개의 방을 식힐 수 있는 에어컨과 같은 능력이다.

도시의 숲은 또한 거대한 산소공장의 역할을 수행한다. 바꾸어 말하자면 도시의 숲은 자라면서 공기중의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출한다. 한 연구에 의하면 나무의 무게가 약 0.5㎏ 증가하는 동안 그 나무는 약 0.75㎏의 이산화탄소를 흡수하고 약 0.6㎏ 정도의 산소를 방출한다고 한다.

도시 숲의 수자원 보존기능 역시 간과할 수 없는 중요한 기능이다. 숲은 우리가 필요한 물을 최적의 질과 양으로 공급하는 기능을 가지고 있다. 숲은 지역 내에 떨어진 비를 토양으로 침투하게 하고 저장시킨 후 이것을 적절히 방출하는 자연적인 녹색 댐 역할을 수행한다.

도시의 숲이 가져다 주는 소음감소 효과는 오늘날 교통의 번잡 등으로 인해 발생하는 소음의 증가 현상 때문에 중요시된다. 만일 도시에 숲이 존재치 않는다고 가정할 때 얼마나 많은 소음공해에 시달릴까를 쉽게 상상해 볼 수 있다.

수목을 비롯한 식생에 의한 소음의 감소현상은 흡수와 분산의 과정에 기인한다고 보고 있다. 특히 수목의 잎은 소음감소에 결정적인 역할을 하고 있는데 고주파수대의 소음일 경우 3-6㎝의 잎간격에서 6,000Hz의 소음감쇄를 발견하였다고 한 연구는 보고하고 있다.

도시의 숲은 시민들의 건강욕구를 충족시키는 중요한 자원이다. 한 연구는 병원의 입원환자를 대상으로 숲이 얼마나 그 환자들의 회복을 빠르게 하여 퇴원할 수 있는가를 조사하였다. 그 결과 숲을 볼 수 있는 수술환자는 숲을 볼 수 없는 입원실 환자보다 입원기간이 훨씬 짧았고, 진통제의 투여가 적었다.

도시의 숲 또는 산은 도시민들에게 꾸준한 운동의 기회를 제공하여 주며 이를 통한 질병의 치유 또는 예방의 효과는 말할 수 없이 크다. 연구들에 의하면 숲 산책과 등산과 같은 운동은 심장기능을 활발하게 하고 혈압을 정상 수준으로 유지시켜 준다.

숲은 도시의 환경과 대조를 이루는 요인들을 포함하고 있다. 도시환경에서는 늘 접하는 서두름, 번잡함과 붐빔, 빠른 변화, 시끄러움 등은 인간의 심리를 억압한다. 반면 숲 속의 환경은 조용하고 평안하며, 서두르지 않고, 변화가 빠르지 않다. 숲 속에 있는 동안 인간은 자연과의 일치를 경험할 수 있다.

이같은 환경은 그 동안 일상에 쫓기느라 생각지 못했던 인생의 가장 기본적인 문제들을 생각하게 한다. '나는 누구인가' '나는 왜 사는가' '내가 가야 할 길은 어디인가' 등 이런 자아성찰을 통하여 진정한 자신을 발견할 수 있다.

이런 과정을 통해 도시의 숲은 심리적·정신적 스트레스를 극복하게 하여 주고 사람들을 건강하게 만든다. 다시 말하자면, 숲은 정신적·심리적 질병을 치유케도 하며 또한 그 예방에도 큰 역할을 하는 것이다.

가로수, 도시 자연공원, 상징적인 산과 숲 등의 도시 숲은 그것을 가진 도시의 이미지를 잘 나타내 준다. 예를 들면 도시 진입로의 플라터너스 가로수 숲은 이미 청주의 상징으로 알려져 있고 남산 숲은 서울의 자연을 대표한다. 더 거시적으로 표현하면 사람들은 호놀루루 하면 야자수를 생각하고 포트랜드하면 미송을 연상한다.

[섶구슬(이현복)]

도시숲의 중요성을 아무리 강조해도 지나치니 않을 것 같습니다 좋은 자료 감사합니다

[산(이순욱)]

우린 작은 시골도시에서 생활해 그 숲의 중요성을 깊이 생각을 못해서 그렇지... 도시의 숲은 생명의 숲이기도 하지요..

[예쁜미소(김순희)]

도시뿐만 아니라 숲은 언제 어디서나 소중하게 인식되어야 할 것 같아요.