착각에서 벗어나 새로움 속으로 뛰어들라, 삶의 신비를 경험하라

[법상 김대현 법사 / bbs '장병의 시간'] 어렸을 때, 집 바로 옆에 기찻길이 있었는데, 기차가 아무리 빵빵대고 으르렁거리며 하루종일 지나가도 전혀 인식하지 못한 채 평화롭게 잠이 들 수 있었다. 그 기차소리는 전혀 특별한 정보가 아니었다. 그러나 친척이나 친구들이 놀러와서 하룻밤 자게 되면 "도대체 이렇게 시끄러운 곳에서 어떻게 사느냐?"고 하였다. 나는 그 이야기를 듣고 깜짝 놀랐다. '아, 기차소리가 들리긴 들렸었나?' 할 정도로 무감각하게 지냈기 때문이다. 그리고 웬만한 소음에는 깨어나지 않던 사람도 누가 자기 이름을 부르면 쉽게 깨어나는 경우도 있고 특히 어머니들은 아무리 시끄러워도 잘 자다가 어린 아이가 '응애~' 하는 소리에 바로 깨어나기도 한다. 왜 그럴까? 우리에겐 엄청난 양의 정보가 입력되고 있지만 그것을 다 받아들이고 반응하는 게 아니라 우리가 관심을 가지는 것, 특별히 선택된 것에만 한정하여 반응하기 때문이다. 우리 뇌에는 외부로부터 들어오는 감각적 입력내용들을 거르는,여과장치 같은 기능이 있다. (망상활성화체계, RSA)이 망상활성화체계는 엄청난 외부의 정보를 분류하고 거르면서, 동시에 과거에 축적된 데이터 중에서 유사한 것을 검색한다. 그래서 우리는 매 순간의 경험을 순수하게 느끼지 못하고과거 경험에 덧씌워진 진부한 경험으로 느끼게 된다. 우리 인생의 하나뿐인 매 순간의 경험을 새롭게 인식하지 못하고, 과거의 경험에 짜맞춰 인식하는 데에 아주 익숙해 있는 것이다. 그런데 익숙하다는 것, 이미 알고 있다는 생각은 매우 위험할 수 있다. 이미 알고 있는 것은 다시 할 필요가 없기 때문이다. 절에서 스님들께 법문을 들을 때에도 마찬가지이다. 이미 알고 있는 내용의 법문이면 재미없다고 느낀다. 그러면 집중도 안 되고 새로운 가능성과 깨달음은 얻을 수 없다. 우리가 현실의 매 순간 순간을 대하는 관점도 이와 같다. 매 순간의 경험에 대해 이미 알고 있다고 생각한다. 그래서 그것을 새롭게, 무언가 초롱초롱한 눈빛으로 경험하지를 않는다. 모든 경험은 아주 새로운 것인데도 불구하고 우리는 그것을 이미 알고 있다고 생각한다. '이미 알고 있다'는 그 생각이 우리가 삶을 온전히 살아가는 것을 방해하는 걸림돌로 작용한다. 우리는 이렇게 매 순간순간을 대충대충 넘기고 만다. 밥 먹는 일을 예로 들면, 하루 세 번 밥 먹는 일을 반복한다. 음식도 다 먹어본 것이고, 그래서 맛도 어지간히 다 안다고 생각한다. 그래서 밥 먹는 그 소중한 일상을 대충대충 넘겨버린다. 별로 중요한 일이 아니게 된다. 그러나 '밥 먹을 땐 밥만 먹어야 한다'는 말이 있다. 밥 먹을 땐 오로지 그 순간에 집중하여 그 맛을 느끼고 음미할 수 있어야 한다는 것이다. 그런데 밥 먹는 일을 이미 수도 없이 경험했고 그 맛도 다 안다는 생각 때문에 밥 먹는 데에 별 관심이 없고 그래서 주의집중이 안 된다. 밥 먹으면서 다른 생각을 하거나 TV를 보거나 한다. 그러나 그런 생각 없이 매 공양시간을 전혀 새로운 경험으로 맞이한다면 어떤 일이 벌어질까? 전혀 새로운 일을 할 때나 새로운 곳으로 여행을 떠날 때는 어떠한가? 온 감각이 다 깨어나고 집중을 하게 된다. 그와 마찬가지로 밥 먹을 때도 집중하고 깨어있게 되고 그야말로 밥 먹을 땐 오직 밥만 먹을 수 있게 되는 것이다. 우리 생각에 아무리 과거와 같은 경험이라 하더라도 사실 그것은 전혀 다른 것이다. 한 번 흘러간 강물에는, 한 번 목욕한 강물에는 두 번 다시 목욕할 수가 없다는 말이 있다. 매일 그 강에 가서 목욕했다고 생각할지 모르지만 동일한 강물은 결코 아니다. 물은 끊임없이 흘러가고 있다. 새로운 시선으로 일상을 바라보라. 매일 오고 가는 그 길이 매일 똑같은 길이 아님을 알게 될 것이다. 매일 바라보는 하늘이 똑같은 하늘이 아니고, 첫눈도 똑같은 첫눈이 아니다. 나뭇가지 하나, 꽃 한 송이조차 전혀 새로운 차원의 아름다움과 신선함으로 우리 마음에 맑은 종소리를 울려 퍼지게 해줄 것이다. 그렇게 될 때 비로소 삶이라는 신비와 직접적으로 마주할 수 있게 된다.  ☞ <a style="color: #333333;" href="http://cafe.daum.net/santam/IQ3g/422" target="_blank" class="ke-link">오늘 핀 꽃은 어제 핀 꽃이 아니다</a> ＜법정스님＞