Q. 안녕하세요. 저는 고1 여학생입니다. 최근 방학기간 동안 공황 증상이 심해져서 공부가 너무 힘이 듭니다. 원래 발작이 1년에 가끔 왔는데 요즘에는 나가는 것도 불안하고 심장이 뜁니다.
특히 비현실감이 너무 심합니다. 다음주에 학교도 가야 하는데 이런 증상이 나타나면 어떡하죠?
미래가 불안하고 막막합니다. 약도 먹고 있고 다들 염려하지 말라고 이야기하지만 비현실감과 공황이 쉽게 고쳐지지 않습니다.
집에 2개월 동안 혼자 있어서 생긴 심리적인 것 일까요?
방학 전 학교에서 친구들과 놀거나 공부할 땐 이 정도로 심하진 않았습니다. 하루하루 눈뜨면 눈물이 나옵니다.
어떡하죠?
A. 안녕하세요. 한국아동청소년심리상담센터입니다.
현재 고1 학생이고 방학과 코로나 바이러스로 인해 장기 개학 지연 사태가 벌어지고 있는 과정에서 공황장애 증상이 좀 더 심해졌다고 느끼시나 봅니다.
증상이 더욱 심해졌다고 느껴진다면 이로 인한 불안과 우울감도 점점 더 커지고 있을 것 같습니다.
써주신 글에서 약물치료 중이신 건 알 수 있지만 심리치료는 병행하지 않고 있는 것으로 보입니다. 현재 경험하는 내면의 불안을 이야기함으로써 불안을 완화, 해소하는 심리치료가 필요하다고 생각됩니다. 약물치료와 심리치료를 병행할 때 가장 효과적인 개선과 변화가 일어나는 것을 자주 볼 수 있습니다.
주변에서 괜찮다, 편안하게 생각해라 이야기 하지만 불안을 느끼는 사람 입장에서는 쉽지 않은 일입니다.
따라서 부모님과 상의하셔서 심리치료를 병행하시는 것이 현재의 불안을 완화하고 학교 개학 후 적응에도 도움이 될 것 같습니다.
공황 증상이 있을 때 대처 방법
깊은 심호흡 하기
가빠지는 호흡은 공포를 야기시킬 수 있는 공황 발작의 증상 중 하나입니다. 이 때 깊은 심호흡을 하게 되면 공황 발작이 일어날 때의 증상을 감소시킬 수 있습니다. 깊은 심호흡을 하실 때 코로 숨을 들이마시시고, 산소가 천천히 가슴과 배까지 들어간다는 생각으로 하시면 좋습니다. 그리고 난 후 천천히 입을 통해서 몸 안에 있던 공기를 내뱉는다는 생각으로 해보시면 좋습니다. 4초 동안 위의 방법대로 숨이 마시시고, 1초 간 호흡을 멈춘 뒤 다시 4초 동안 천천히 숨을 내뱉는 것을 반복하시면 됩니다.
눈 감기
공황 발작 증상 중 어떤 것들은 주위 환경에 있는 자극들에 인해 오는 것일 수 있습니다. 만약 너무 많은 자극들이 빠른 시간 안에 쏟아지는 환경 속에 계신다면 이러한 자극들이 공황 발작을 일으킬 수 있습니다. 자극을 감소시키기 위해서 공황 발작 중 눈을 감으시는 것도 좋은 방법입니다. 눈을 감으시면 외부 자극을 차단시킬 수 있고 호흡에 더 쉽게 집중하실 수 있을 것 입니다.
약물 치료 받기
벤조디아제핀은 공황 발작의 증상을 감소시키는데 큰 도움이 됩니다. 하지만 장기간 복용을 하게 되면 약물에 너무 의존하게 되는 상황이 일어날 수 있어 전문가들은 단기간 사용을 목적으로 약물을 복용해주고는 합니다. 장기간 사용을 위해서는 전문가들은 SSRIs, SNRIs, 또는 항불안제를 처방해주기도 합니다.
상담 받기
인지행동치료나 다른 상담기법을 통해서 공황 증상이나 공황 장애에 도움을 받은 분들이 많이 계십니다. 특히 인지행동치료는 공포스러운 상황을 바라보는 시각을 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 이러한 어려운 상황을 새로운 관점으로 바라보고 대처하는 방법을 찾는 데에도 큰 도움이 될 것 입니다. 인지행동치료는 개인 상담, 집단 상담, 대면, 비대면 등 다양한 방법으로 진행이 되기도 합니다.
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*참고문헌
Gotter , A. (2022) 12 Ways to Stop a Panic Attack , healthline. Available at: https://www.healthline.com/health/how-to-stop-a-panic-attack#12-ways-to-stop-a-panic-attack (Accessed: October 20, 2022).
*사진첨부: pixabay
*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안예슬
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.