제주옹기교육프로그램 '흙으로 빚는 이야기'를 수강하며

[농부의아내]

제주의 흙, 특별한 질그릇이 되다

제주옹기의 독창성에 대하여

흙은 근원입니다. 태초 인간이 흙으로 지어졌고 인간의 삶을 영위할 수 있는

모든 작물들은 흙에서 잉태되어집니다.  바람, 여자, 그리고 돌의 땅 제주...

  태고적부터 돌투성의 ​거친 흙을 일구며 그 속에서도 풍성한 수확을 꿈꾸며

 살아 온 강인한 제주인의 정신은 아마도 그 흙에서부터 시작되었을 것입니다.

 그  제주의 흙과 함께 살아가는 농부의 아내가 들려 드리는 특별한 이야기,

'제주의 흙, 특별한 질그릇이 되다​'   지금부터 시작합니다.

        제주인의 삶을 품에 안았던 제주의 그릇, 진짜 제주옹기는 제주무형문화재

        제14호 제주옹기장 단체로 지정된 ​(사)전통제주옹기전승보존회에서

만들어집니다. 제가 들려드리는 이야기는 (사)​전통제주옹기전승보존회에서

주관한 생생문화재 제주옹기교육프로그램에서 이수한 내용임을 밝히며,

제주옹기장의 오랜 연구의 산물이기에 사진및 내용의 일체 도용을 금합니다.  ​

 

저는 제주옹기가 정말 좋습니다. 왜냐고요? 제주옹기는 화산섬 사람을 닮은,

제주의 삶을 오롯이 담은 특별한 그릇이기 때문입니다. 특별하다는 것은

독자성을 지녔음을 의미합니다. 독자성을 지녔다는 것은 그 지역의 환경과

정신이 반영되었음을 의미하기도 합니다.  제주옹기의 제작 요소인 원토(原土)인

흙, 땔감, 돌 이 세 가지를 살펴보면 제주만의 고유한 환경을 지혜롭게 활용한

제주인의 정신을 만날 수 있는데 오늘은 그 중에 흙에 대해 말해볼까 합니다.

 

​화산섬 제주는 70%가  화산회토로 이루어져 있기 때문에

​제주의 모든 흙이 제주옹기의 원료가 되는 것은 아닙니다.

화산회토를 제외한 나머지 30%가 점력이 있는 비화산회토인데, 제주옹기는

​비화산회토 중에서도 10%의 양질의 흙만 채취하여 만들어 집니다. 

​

​​비화산 회토의 분포지역은 아래 지도에 갈색부분으로 표시된 곳입니다.

그래서 제주옹기는 원토의 채취가 용이한 신평, 고산, 산양 지역과, 흙은

출토되지 않지만 땔감이 풍부했던 구억리를 중심으로 발달하였습니다.

구체적으로 제주옹기의 원토인 제주 흙의 ​특별함에 대해 설명해드릴께요.

첫째, 제주옹기의 가장 큰 특징은 유약을 바르지 않는 것입니다.

제주옹기의 원료인 제주 흙은 철 성분이 풍부해 유약을 바르지 않아도 

내용물이 그릇에 스며드는 것을 어느 정도 방지해 주기 때문입니다.

​대신 옹기의 용도를 구별하여 고추장 담은 항(항아리)은 고추장만,

​된장 담는  항은 꼭 된장만 담야아 했기에 과거 시집 온 새색시는 집안

어른들이 일러주는 항의 용도를  반드시 숙지 해야만 했다는 군요.

둘째, 제주 흙이 지닌 우수성은 연기를 쐬면 정화력이 좋아진다는

​점입니다. 제주 흙으로만 만들어진 진짜 제주옹기에 물을 담으면 

​이물질이 닳지 않는 한 ​수년이 지나도 썩지 않는 건 증명된 바입니다.

셋째, 제주 흙은 청자, 백자를 만드는 흙보다도 입자가 곱습니다. 그러기에

숨을 쉬는 그릇이 되는 것이지요. 이를 위해서는 원토와 동일한 흙으로

만들어진 ​밀폐된 움칸 (움집)에서 바람과 햇볕을 최소화 한 상태로 장기간

자연 건조 해야 합니다. 이는 제주옹기를 만드는데 있어 가장 중요한 과정입니다

     이러한 제주 흙의 성질을 그대로 간직한 제주옹기는 자연재료만으로만

     만들어져 자연 친화적이고, 원적외선 방출량이 높아 음식물의 숙성,

     발효 및 저장이 용이한  특별한 질그릇이 되는 것입니다.

​

다른 지역의 옹기와 달리 제주옹기는 앞에 '제주'가 붙습니다. 제주옹기의

역사가 궁금해지는데요, 일각에서는 제주옹기가 전라지역의 옹기에서 ​

파생되었다고 보는 견해도 있습니다. ​역사(歷史)란 어떤 사물이나 ​​사실이

존재해 온 영역을 ​말합니다. 그래서 기록 또는 ​유적과 유물이 역사를

뒷받침 해 줍니다. 그럼, 제주옹기도 역사성을 증명할 근거는 무엇일까요?

​

먼저, B.C 10,000~7,000년 경 출토된 고산리식 원시무문 토기에서

답을 찾을 수 있습니다. 고산리식 무문 토기는 현재의 제주옹기제작 방식과

아주 흡사한데 이는 신석기 시대부터 제주에서 옹기가 만들어졌다는 근거입니다.

​

그리고 1702년 그려진 탐라 순력도를 근거로 들 수 있는데요, 이 화첩에는 

허벅을 진 아낙네의 모습이 그려져 있습니다. 즉 육지와의 왕래가 어려웠던

​시기에도 ​제주에서 독자적으로 옹기가 만들어 졌음을 뒷받침 해줍니다.

제주옹기교육프로그램을 들으며 제주옹기의 현실에 대해 생각해 보았습니다.

혹자는 말합니다. 제주 흙은 질이 낮아 옹기를 만들 수 없다고.​ 과연 그럴까요?

그렇다면 제주옹기의 가장 중요한 요소인 제주의 흙을 사용하지 않고 옹기를 만들어

굳이 제주옹기라 지칭하고 비싼 가격에 판매하는 이유는 무엇인지 되묻고 싶어지네요.

하나 더, 제주 옹기의 원료가 되는 흙의 수급에 대한 문제입니다.

​제주옹기의 원토가 나오는 대부분의 땅이 농사를 짓는 경작지인데

누가 농사짓는 땅의 흙을 팔​려고 들까요? 농부라면 절대 안합니다.

그렇다면 원토인 제주 흙을 구하는 것이 용이치 않은 현실에서 언제까지 ​

(사)제주전통옹기전승보존회의 힘으로 제주옹기의 맥을 이어갈 수 있을까요?  

​향후 관에서 장기적인 플랜을 세워서 원토 수급을 도와주지 않으면 제주옹기의

계승이 어렵지 않을까하는 걱정이 됩니다. 

산업화는 우리 삶을 편리하게 했지만 반면 가치있는 전통을 사라지게 했습니다.

공장에서 대량 생산하는 도자흙, 그리고 상업화된 생산방식으로 만들어진 옹기에는

제주의 자연을 지혜롭게 활용한 제주인의 정신은 결여되있는 것은 아닌지 모르겠습니다.  

물론 전통도 과거의 복제에 머무르지 말고  현시대에 맞게 발전해야 함이 맞지요.

원토를 채취하고 수개월의 숙성을 거쳐 성형을 한 후, 또 수개월의 자연 건조기간을

거쳐 구워내는 제주옹기는 '빠름'과 '속도'를 중요시하는 LTE-A 시대를 역행하는

비효율적인 '느림'일지도 모릅니다.

​하지만 전통(傳統)이란 전대에서 전해져 오고 더불어 후대에 전해져야 할 중요한

가치를 내재합니다. 제주옹기가 지속가능하기 위해서는 시대의 흐름을 따라 변화는 하되,

변형은 되지 ​않아야 하기에 제주인의 정신이 담긴 ​​제주의 흙으로만 특별한 질그릇을

만드는 ​사)전통제주옹기 전승보존회의 가치있는 '느림'에 깊은 박수를 보냅니다.