강원대 위기를 기회로 살려야 한다-총장 선출 직선제 선택, 과감한 개혁으로 난국 돌파를 강원도민일보2015-10-22

[운영자]

강원대 위기를 기회로 살려야 한다-총장 선출 직선제 선택, 과감한 개혁으로 난국 돌파를

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승인 2015.10.22  

강원대가 엊그제 총장 선출방식을 놓고 교수 투표를 실시한 결과 직선제에 대한 찬성이 압도적으로 나왔다. 지난 19, 20일 전체 교수 952명 중 845명이 투표에 참여한 가운데 실시된 투표에서 77.0%(651명)이 직선제에 찬성했다고 한다. 강원대 비상대책위원회는 이번 투표를 통해 대학 구성원들의 의사가 확인됐다고 판단하고 직선제 전환을 위한 학칙 개정작업에 착수하는 등 총장 선출을 위한 후속조치에 나설 것이라고 한다.

최근 강원대는 교육부의 대학구조개혁 평가에서 하위등급(D)을 받은 이후 극심한 내홍을 겪어왔다. 그동안 대학 주변환경의 변화에 효과적으로 대처하지 못했다는 비판이 쏟아졌다. 이 과정에서 지난달 신승호 총장이 전격 사퇴하면서 전례 없는 총장 공백상태가 이어지고 있는 상태다. 대학의 구조개혁 평가기준에 대한 불만과 비판이 적지 않지만 이와는 별개로 대학 스스로의 전열을 정비하는 것이 시급한 과제가 아닐 수 없다.

그러나 총장 선출방식의 결정은 하나의 시작에 지나지 않는다. 당장 학칙을 개정해야 하고 60일 이내 총장후보를 내야하는 시한에도 좇기게 됐다. 간선제 방침을 고수하고 있는 교육부와의 갈등과 이에 따른 불이익도 넘어야 할 산이다. 물론 이같은 진통을 부산대, 충남대를 비롯한 주요 국립대들이 공통적으로 겪고 있는 문제다. 무엇보다 이번 직선제 선택은 대학이 자기 주도적으로 난국을 헤쳐 나가겠다는 의지의 표현일 것이다.

강원대는 다수가 지지한 직선제 선택에도 불구하고 그 폐단을 우려하는 목소리 또한 만만치 않다. 이런 우려를 불식시키는 것은 지금부터 하기에 달렸다. 현재 강원대가 처한 현실을 냉철하고 객관적으로 인식하고 대학 안팎을 막론하고 공감할 수 있는 비전을 내놓아야 한다. 총장을 선출하는 과정은 단순히 선거의 과정이 아니라 강원대가 처한 모든 문제를 적나라하게 드러내고 치열하게 해법을 찾는 과정으로 삼아야 할 것이다.

과거 직선제에서 드러난 구태가 반복돼서는 안 된다. 학령인구 감소에 따른 양적 조정의 불가피성을 직시하고 삼척대와의 통합 10년 이후의 면모를 일신해야 한다. 대학 구성원들의 강력한 의지와 뼈를 깎는 개혁 없이 위기를 벗어나기 어려울 것이다. 모든 것이 총장 선출과정에서 드러나고 평가받을 수밖에 없다. 내부 개혁이 미진하면 외부간섭을 불러들일 수밖에 없다. 강원대가 위기를 기회로 바꾸는 저력을 보여주길 바란다.

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