감독: 롭 라이너
출연: 윌 휘튼(고디 라찬스), 리버 피닉스(크리스 챔버스), 코리 펠드만(테디 듀챔프), 제리 오코넬(번 테시오)
{내가 죽은 사람을 처음 본 건 12살에서 13살로 넘어가던 시기였다. 햇수로 따지자면, 그건 아주 오래전인 1959년 여름의 일이었다. 나는 오레건 주의 캐슬락이라는 마을에 살았다. 인구 1281명의 작은 마을이었지만, 내겐 전세계와 같았다.}
오레곤주의 작은 마을 캐슬록. 섬세한 성격으로 문학에 소질이 있는 고디(Gordie Lachance: 윌 위턴 분), 알콜 중독인 아버지 밑에서 갑갑한 생활을 하지만 타고난 리더쉽으로 동네 꼬마들을 지휘하는 크리스(Chris Chambers: 리버 피닉스 분), 2차대전 중의 영웅이었던 아버지를 존경하는 열정의 소년 테디(Teddy Duchamp: 코리 펠드만 분), 착한 꼬마 뚱보 벤(Vern Tessio: 제리 오코넬 분)은 이 마을에서 사는 단짝 친구들인데.
[스포일러] 어느 날 벤은 패거리들에게 며칠 전 행방불명된 소년의 시체가 저멀리 숲속에 있다는 소식을 전해준다. 만약 시체를 찾아낸다면 마을의 영웅이 되는 것. 네 명의 소년은 호기심과 모험심을 억누르지 못하고 숲을 향해 여행을 떠난다. 캐슬록의 울타리 밖이라고는 구경도 하지 못한 그들에게 이 여행은 미지의 세계를 향한 첫경험이었다. 몸도 마음도 피곤하기만 했던 이틀간의 여행을 마친 뒤 그들이 찾아낸 것은 시체뿐만이 아니었다. 눈으로 확인할 수는 없지만 ‘성장’이라는 고귀한 열매를 얻었던 것이다. 적당히 불량하고 또 적당히 착한 네명의 소년이 겪는 경험은 그들만의 추억이 된다.
{돌아오면서 우린 많은 생각을 했지만, 말은 거의 하지 않았다. 우린 밤새 걸어서 일요일 새벽에 캐슬락에 도착했다. 단지 이틀동안 나갔다 왔는데, 마을이 달라진 것 같았다. 전보다 작게 느껴졌다. 비록 10년 이상이나 그를 보지 못했지만, 영원히 그가 그리울 것이다. 12살 적 그애들같은 친구가 내겐 다시는 생기지 않았다. 그런 친구가 있을까?}
철도 어딘가 죽은 시체가 있다는 것을 안 4명의 마을 아이들이 이를 찾아 모험을 떠나면서, 자신들이 가진 결점과 가슴 깊이 눌러놓은 은밀한 슬픔과 공포들을 하나씩 해소해 나가는 내용의 명품 성장 드라마. 스티븐 킹 원작의 제목은 ‘시체(The Body)’이지만, 영화 제목은 1961년 인기 차트에 올랐었던 벤 E. 킹(Ben E. King)의 동명 히트곡으로 정해졌다. 영화 엔딩 크리딧에 흐르는 이 곡은 이 영화로 인해 다시 빌보트 차트 상위권으로 올랐으며, 그 밖에도 50년대 히트곡들이 사운드트랙에 삽입되어 있다.
네 아이는 형의 죽음과 아버지의 무관심, 도둑질을 했다는 누명, 좋지 못한 가정환경 등 자신들이 가진 문제들을 점차 자기 것으로 소화해 내고 그것을 극복해 나간다. 마침내 시체를 찾고 흉악한 에이스 일당까지 물리친 네 아이들은 불과 이틀 동안의 여행이었지만 성숙한 모습으로 돌아온다.
이 영화의 나레이션은 성인이 된 고디의 죽은 크리스에 대한 독백과 과거로의 그랜드 플래쉬 백(영화의 첫 장면과 끝 장면이 똑같이 이어지는 영화)으로 이뤄진다. 영화의 마지막에 이르러 성인이 된 고디가 다시 등장해 그들 세 사람에 대한 글을 쓰면서 자기들의 유년 시절 함께 보냈던 아이들을 회고하며 영화는 끝을 맺는다.