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- 인간의 눈은 언제 어느 때나 빨간색은 빨간색으로, 파란색은 파란색으로 볼 수 있기 때문에 매우 훌륭한 자동 화이트 밸런스 기능을 수행한다. 이 말은 디지털 카메라는 빨간색을 빨간색으로, 파란색을 파란색으로 보지 못할 수도 있다는 말이다.
- 하루에도 이침 · 점심 · 저녁, 그리고 실내에서는 각종 조명들에 의해서 색온도는 변하기 때문에 디지털 카메라로 사진을 찍을 때는 이 색온도를 정확히 맞추지 못하게 되면 색상이 이상한 사진이 찍히게 되는 것이다.
이처럼 색온도를 정확히 맞추기 위해서 화이트 밸런스를 설정해야 한다.
- 디지털 카메라가 흰색을 정확하게 흰색으로 인식하도록 설정을 맞춰 주는 것이 화이트 밸런스이다.
흰색을 정확히 인식하도록 설정함으로써 색온도를 맞추고 사진의 색상을 되찾게 되는 것이다.
- 그러므로 디지털 카메라로 사진을 찍을 때 화이트 밸런스를 얼마나 잘 맞추느냐에 따라서 사진의 색상이 잘 나오느냐 잘 나오지 않느냐가 결정된다.
- 보통, 화이트 밸런스가 '자동'으로 설정되어 있어서 편하게 사진을 찍을 수 있지만, '자동 모드'는 완벽한 시스템이 아니기 때문에 가끔 색상이 잘 맞지 않는 사진을 찍게 되곤 한다.
1. 광원에 따른 색온도
- 화이트 밸런스를 정확하게 사용하자면 '광원'에 대하여 정확히 이해하여야 한다.
- '광원'이란 빛의 종류와 성질을 말하는 것으로 보통 '태양광'과 '인공광'으로 구분한다.
- '태양광'도 빛의 종류와 상태에 따라서 일출 때 · 일몰 때 · 맑은 날 · 흐린 날에 따라 다르며, '인공광'도 셀 수 없이 많은 종류가 있다.
- '광원'에서 나오는 빛들을 수치화한 것을 '색온도'라고 하며, '캘빈도(K)' 를 그 단위로 사용하고 있다.
- '색온도'가 낮을수록 붉은색을 띄게 되고, 높을수록 푸른색의 기운을 가지게 된다.
- 낮에 태양은 5500K를 유지했다가 일몰 때는 3500K로 낮아지게 된다.
- '색온도'가 낮아지면 붉은색을 띄게되는데, 노을이 진한 붉은색을 띄는 이유가 바로 '색온도'가 낮아졌기 때문이다.
이처럼 시시각각으로 변하는 색온도에 대응하기 위해서 디지털 카메라에서는 화이트 밸런스라는 기능을 사용하고 있다.
2. 화이트 밸런스의 종류
- 디지털 카메라에는 보통 '자동, 태양광, 구름, 백열등, 형광등, 플래시, 사용자 정의' 모드의 화이트 밸런스 기능이 있다.
- '사용자 정의' 모드는 사용자가 화이트 밸런스를 맞추는 방법으로 흰색 종이를 놓고 (디지털 카메라한테 '흰색은 이 색이다'
라고 말해 주어서 '색온도'를 정확히 맞추는 것임) 디지털 카메라의 사용자 정의 모드로 화이트 밸런스를 맞춘 후, 촬영하면 디지털 카메라가 흰색 종이를 정확하게 흰색으로 표현할 수 있게 해 준다.
이 기능은 조명이 여러 개 섞여 있는 복잡한 조명이나 어느 곳에서도 사용할 수 있으나, 광원이나 조명이 변하면 화이트 밸런스도 변하므로 조심하면서 사용해야 한다.
3. 모니터로 사진을 감상하려면
- 모니터에도 '색온도'가 있으며, 대부분 공장 에서의 기본 셋팅 값으로 9000K 정도로 설정해 출하하고 있다.
- 그러나 이 셋팅 값은 사진을 감상하기에는 맞지 않는 셋팅 값이므로 사진이나 영화를 볼 때는 모니터 메뉴에서 '색온도'를 5500 ~ 6500K 정도로 조정한 다음 감상하는 것이 좋다.
4. 특정 색상을 강조하고 싶다면
- 색종이나 기타 컬러풀한 종이를 통해서 사용자 정의로 화이트 밸런스를 맞추면 특정 색상을 강조할 수 있다.
- 파란색 종이를 이용하여 사용자 정의 모드로 화이트 밸런스를 맞추면 노란색이 강조되며, 빨간색 종이는 옅은 파란색을 강조하고, 초록색 종이는 붉은색을 강조한다.
- 특정의 색상을 강조하고 싶다면 그 색상과 보색관계에 있는 색종이를 반드시 준비해야 한다. | 
