얼마 전 저는 2012 여수 세계 박람회 개막식과 미국관 개관식에 참석하기 위해 처음으로 여수를 찾았습니다. 참 흥미롭고 재미있는 여행이었습니다. 이번 여수 세계 박람회는 1993년 대전 엑스포 이후 한국에서 처음으로 개최되는 것인데, 행사장에 들어서자마자 아름다운 시설물들이 눈길을 사로잡았습니다. 물론 여수의 아름다운 풍광에도 흠뻑 빠졌습니다.

엑스포 디지털 갤러리
여수에 가기 위해 KTX를 탔는데 약 3시간 정도 가면 엑스포 행사장 바로 근처에서 내릴 수 있습니다. 전세계에서 온 유명인사들이 속속 도착하고 공연을 준비하는 사람들이 개막식 리허설을 하면서 현지 분위기 역시 달아올랐습니다. 개막식장으로 가는 길에는 고래와 물고기들을 보여주는 거대한 ‘디지털 갤러리’가 엑스포의 주제인 “살아있는 바다, 숨쉬는 연안”을 형상화했습니다. 개막식은 아름다운 여수 밤바다를 배경으로 흥겨운 K팝 공연과 중앙에 설치된 거대한 원을 중심으로 다양한 조명 및 수상쇼가 멋지게 어우러져 장관이었습니다.


개막식
다음날 아침 저는 미국관 정부대표로 다시 행사장을 찾았습니다. 후원사들에게 감사의 인사를 전하고 미국관을 찾은 100명의 첫 손님들에게 환영 인사를 하며 미국관의 공식 개관을 알렸지요. 완성된 미국관을 이번에 처음 가봤는데, 아직 보지 못하신 분들이 있으니 스포일러는 자제하겠습니다만, 미국관을 찾은 관객들 모두 저와 마찬가지로 미국의 다양한 해양 환경과 다채로운 미국인의 삶을 담은 아름다운 워터 스크린과 영상을 즐겼으리라 생각합니다.

오바마 대통령이 미국관을 찾은 관객들을 환영하고 있습니다.
그런데 우리 미국관의 좋은 점은 관객들이 가장 멋진 방식으로 미국을 접할 수 있다는 것입니다. 미국인을 직접 만날 수가 있어요. 제가 미국관에 도착했을 때 40명의 미국 젊은이들이 웃으면서 큰소리로 “안녕하세요!”를 외쳤습니다. 이들은 미국 각지에서 온 ‘학생 대사’입니다. 엄격한 선발 절차를 거쳐서 뽑힌 이들이기에 분명 똑똑하고 열의에 찬 학생들일 것이라고 예상은 했지만 한국어를 유창하게 하는 것을 보고 참 반가웠습니다. 미국관에서 보여주는 첨단 기술도 물론 좋았지만, 저에게 있어 미국관에서 가장 기억에 남는 것은 이 친절한 미국 대학생들과의 만남이었습니다. 주한미국대사로서 저는 항상 양국민간의 인적관계를 넓힐 수 있는 새로운 방식을 찾고 있었는데, 미국의 젊은이들이 이렇게 수백만 명의 엑스포 관객들 앞에서 미국을 대표하는 것만큼 좋은 방법이 또 있을까 싶었습니다. 엑스포에 오신 모든 분들이 꼭 미국관에 들러 멋진 ‘학생 대사’들을 꼭 한번 만나보길 바랍니다. 영어 때문에 걱정이시라구요? 걱정마세요. 다들 한국말 정말 잘해요!

멋진 학생 대사들과 함께
첫댓글 항상 바쁘신데 언제 여수 까지 다녀 오셨는지요? 건강하시고 행운을 빕니다!
자세한 소식 감사합니다. 학생 대사님들도 감사하구요.
아시다시피 얼마전에 김문수 경기도지사 특강 듣고, 악수를 나누며, 아이 콘택을 한 적이 있습니당. 특강 내용은 1. 한류 붐 2. 기초노령연금과 보육비 지원 사업 3. 종북 주사파 추방 및 남북 경협 개성공단 확대 4. 부정부패 척결을 위한 확고한 의지와 관련 기관 신설 5. 국회의원 당선 비결 등 다섯 파트로 나눌 수 있었죠. 오랜만에 명강의를 들을 수 있어서 행복했습니당. 다만 보편적 복지 정책이 재정을 고갈시키고, 대한민국 부채를 증가시켜 미래 세대에게 빚을 떠 안겨서 결국 유럽 발 재정위기 근원인 그리스처럼 국가 부도를 맞이하는 것은 아닌지 걱정이 되더군요. 세상에 결코 공짜는 없고, 포풀리즘 정책은 대한민국 400조 부채
를 더 증가시켜 대한민국 영토와 건물들을 외국인들에게 팔아 넘기는 것은 아닌지 심각하게 고민해야 된다고 봅니당. 국민의 표를 얻기 위한 보편적 복지 포풀리즘 정책은 반드시 중단되어야 마땅하며, 대한민국 부채를 줄이기 위한 정책적 노력을 해야만 합니당. 심각한 얘기는 이쯤하고 본연의 역할인 농담을 해 볼까요? ㅋㅋㅋ 대사님의 '여수 밤바다'라는 글을 읽고서 문득 가보고 싶다는 마음이 일어나네요. 특히 왼쪽 끝에 빨간색 신발 여학생을 반음 올림 샾도령인 제가 찍었다고 전해주세요.ㅋㅋㅋ 자체발광 여신이네요. 영어보다는 히브리어를 배우고 싶어요. 왜냐고요? 하누카 파티에 참석하고 싶어서요.ㅋㅋㅋㅋㅋ
수고하셨습니다. 멋지십니다^^
멋지시네요. 우리네 고위급 인사들과는 다른 편안함이 느껴져서 좋습니다.