성경의 '그룹'(CHERUB, 창3:24)은 어떤 존재인가?

[질문] 성경의 '그룹'(CHERUB, 창3:24)은 어떤 존재인가? 창세기 3 : 24 에 아담과 하와가 쫓겨난 후 생명나무의 길을 지키는 불칼을 두시고 에덴 동산 동쪽에 그룹들을 두셨는데 성경책을 보다보면 '그룹'이라는 단어를 종종 보게 되는데 이 그룹의 뜻은 여러 방면으로 해석이 가능해 보입니다. 앞에 말한 창세기의 그룹과 또 성소에 있는 '그룹'등 이 있는데 이 그룹은 보통 어떻게 해석하며 그룹이란 무엇입니까 ????     [답변] 그룹(CHERUB)은 일종의 천사로 보여지는 데  히브리어 <크룹>에서 온 말로 그 어원은 불분명합니다. 그룹들은 인간이 에덴동산에서 쫓겨난 후 그 입구에 배치된 존재(창 3:24)로 처음 등장하는 데 여호와께서 하늘로부터 강림하실 때 또한 등장합니다(시 18:10). 구약 전반에 걸쳐 그룹은 자주 등장합니다(창, 출, 민, 삼상, 삼하, 왕상, 왕하, 대상, 대하, 시, 사, 겔(9, 10, 11, 28, 41). 법궤 및 성전 수호자(출 25:18-20)였으며, 상징적으로 그 얼굴의 앞은 사람 얼굴이요 우편은 사자의 얼굴, 왼쪽은 소의 얼굴, 뒤쪽은 독수리의 얼굴을 하고 있으며, 날개는 둘은 펴서 서로 맞대었고, 둘은 펴서 몸을 가리고 있는 모습을 하고 있었습니다(겔 1:10-11). 특별히 에스겔서 10장은 <그룹의 장>으로 불려질만큼 그룹이라는 단어가 아주 빈번하게 등장합니다.  그룹이 법궤와 결합된 것은(출 25:18이하) 후대의 일입이다. 후대 유대교에서는 그룹을 천사 중 최고 계급에 속하는 것으로 스랍과 함께 취급합니다. 신약에서 그룹은 하나님을 찬미하는 생물로 묘사되고(계 4:6-8) 히브리서 9장 5절에서는 속죄소를 덮는 영광의 그룹들로 등장합니다. 그룹들은 하나님의 존전에서 섬기는 영들이므로 보이지 아니하시는 하나님을 명시할 뿐 아니라 피조물인 우리 인간이 영이신 하나님의 역사를 일부 알 수 있게 도움을 주는 존재입니다. 천상의 존재이므로 성경의 묘사 이외 지상의 인간이 그룹에 대해 상세하게 안다는 것은 쉽지않다고 여겨집니다.  조덕영 교수