죽을 목숨도 살리는 기도

기도는 업을 녹이는 원동력 송광사 방장 보성스님 죽을 목숨도 살리는 기도 정초가 되거나 큰 어려움이 닥칠 때, 많은 불자들은 새 마음으로 기도를 합니다. 새 마음으로 보다 나은 삶을 위해 기도를 합니다. 불보살님께 의지하여 열심히 기도를 합니다. 왜 기도를 하는가? 기도가 ‘나’를 바꾸는 원동력이기 때문입니다. 업보중생의 업(業)을 녹이는 원동력이요, 불보살님의 대자비와 대지혜 속에서 새로운 삶을 여는 원동력이며, ‘나’속의 영원한 생명력과 무한한 능력을 개발하는 원동이  기도이기 때문입니 다. 실로 우리의 주변에는 참으로 불가사의한 기도 영험담들이 전해 지고 있습니다. 죽을 목숨을 살린 기도이야기, 기도하여 소원을 성취한 이야기, 난치병, 불치병을 고친 기도이야기 등…. 모두가 지성껏 기도를 한 결과입니다. 지성을 다해 기도하면 반드시 살 아나고 성취되고 치료할 수 있습니다. 이제 이러한 기도이야기로 첫 번째 ‘이 달의 법문’을 시작하고 자 합니다. 과연 중생에게 있어 정신적으로 가장 고통을 느끼는 때는 언제 인가? 사람마다 여러 가지 경우를 들겠지만, 내가 낳은 자식이 갑자기 죽게 되었을 때가 가장 고통스럽습니다. 그때는 내가 죽 는 것보다 더 가슴이 찢어집니다. 온 몸이 갈갈이 찢어지는 듯 합니다. 나의 힘으로도 다른 사람의 힘으로도 어떻게 할 수 없는 상황, 목숨이 경각에 달린 다급한 상황, 목숨보다 소중한 자식이 죽음 앞에 서 있다면 어떻게 해야 할까요? 불자인 우리는 불보살님께 의지할 수 밖에 없습니다. 그것이 기 도입니다. 불보살님께 매달려 영원한 생명력을 갈구하고, 무한한 능력으로 가피를 내려 줄 것을 청해야 합니다. 그럼 우리는 어떤 자세로 기도를 해야 하는가? 죽을 힘을 다하 는 기도! 그야말로 사력(死力)을 다해 기도를 하면 됩니다. ‘죽으면 산다’는 말이 있듯이, 사력을 다해 기도를 할 때 불보살 님의 가피와 참 마음자리의 무한능력이 분출되어 모든 소원을 이룰 수 있게 되는 것입니다. 사력을 다한 기도! 이제 이와 관련하여 5.16 군사구데타후에 있 었던 두 유명인사의 어머니가 행하였던 기도 영험담을 예로 들 고자 합니다.  제 1공화국 이승만 정권말기에 치안국장을 지낸 이강학은 대구 에서 태어났습니다. 일찍이 미국 유학길에 올라 경찰대학을 수석으로 졸업하고 귀국 하자, 이승만 대통령의 눈에 띄어 서른의 나이로 치안국장이라 는 높은 자리에 앉게 된 것입니다. 그의 어머니 대덕화(大德華)보살은 불심이 돈독한 분으로 열심 히 팔공산 파계사에 다녔으며, 차를 타고 가다가도 스님만 보면 차에서 내려 절을 하고 주머니를 털어 단 돈 얼마라도 주어야 직성이 풀리는 분이었습니다. 대덕화 보살은 아들이 치안국장이 되자 여러 절을 찾아다니며 불사(佛事)를 많이 도왔고, 사찰의 어려운 일을 적극 해결해 주 었습니다. 특히 자유당 말기 시절, 아부하기를 좋아하였던 지방 의 경찰국장들은 치안국장의 어머니인 대덕화 보살이 움직일 때 마다 길 안내를 자청하였습니다. 하루는 팔공산의 사찰을 찾았더니, 경찰이 주지스님을 잡아가려 하고 있었습니다. 스님이 큰 나무 한 그루를 베어 절 앞의 개울 에 외나무다리를 놓았는데, 그것이 ‘산림법 위반’이라는 것이 었습니다. 보살은 길 안내를 맡은 경찰국장에게 말했습니다. “걸음도 잘 못 걷는 나 같은 노인이 개울을 건너다가 넘어지기 라도 하면 어떻게 하겠소? 마땅히 외나무다리를 놓아야지.” “예, 지당하신 말씀입니다.” “그렇다면 이 주지스님 일도 잘 해결되겠지요?” “여부가 있겠습니까?” 이렇게 대덕화 보살은 어려운 일의 해결사 노릇을 하였습니다. 사찰 입구의 길을 닦는 일, 법당을 짓기 위해 나무를 베는 일, 불상을 모시기 위해 돈을 모으는 일 등 당시 어려웠던 절 집안을 위해 헌신을 아끼지 않았습니다. 나 또한 당시 총무원장이셨던 효봉스님을 모시고 가끔씩 대덕화 보살 집에 들러 공양을 받곤 하였습니다. 그리고 효봉스님께서 차를 필요로 하실 때 보살에게 연락을 하면 언제나 경찰 지프차 를 내어주었습니다. 그러나 정치란 무상한 법. 이승만 정권의 부정부패를 보다 못한 학생들이 봉기를 하여 4.19가 일어났고, 그 와중에서 3.15부정 선거와 군중을 향해 발포명령을 내리고 폭력을 행사한 죄로 내 무부 장관이었던 최인규와 함께 법무부 장관 홍진기, 정치깡패 이정재, 치안국장 이강학이 1961년 12월초에 사형을 선고받게 된 것입니다. 이제 국가재건 최고회의 의장인 박정희의 결재만 떨어지면 사형 이 집행 될 처지에 있었습니다. 72세의 대덕화 보살은 울고 또 울면서 팔공산 파계사까지 50리 길을 갔습니다. 그러나 보살을 본 파계사의 스님들이 슬금슬금 피하자, 때마침 법당 앞에 있던 나에게로 다가왔습니다. 그리 고는 나의 장삼을 양손으로 꽉 잡고 외쳤습니다. “스님요, 내 아들이 죽게 되었소. 어떻게 살릴 수 없을까요?” 나는 울면서 매달리는 대덕화 보살에게 무슨 말을 해야 할지를 알 수 없었습니다. 그 순간 한 생각이 떠올랐습니다. “보살님, 이강학이를 누가 낳았소?” “내가 낳았지.” “아들 낳을 때 힘들었지요?” “무슨 말씀이시오?” “그 힘이면 안 되는 것이 없지. 보살님, 지금 제일 답답한 사람 이 누구요? 보살님이요? 며느리요? 아닙니다. 사형선고 받은 이 강학입니다. 그런데 강학이가 죽은 다음에 어머니가 죽으면 어 떻게 되지요?” “무엇이 어떻게 돼요? 안돼! 죽어도 내가 먼저 죽어야지!” “그럼, 아드님 죽기 전에 보살님이 먼저 죽는 것이 순서지. 보살 님, 지금 저 밑 연못에 가서 빠져 죽으시오. 그것이 맞소.” 대덕화 보살은 엉엉 울면서 소리쳤습니다. “안돼! 죽어도 내 아들 살려놓고 죽어야지. 스님, 방법을 일러주 십시오.” “아들을 살리려면 보살이 죽어야 하는데도?” “난들 죽으면 어떻소? 내 아들만 살아난다면….” “그와 같은 각오라면 좋습니다. 지금부터 불보살님께 매달려 기 도를 드리되, 세 가지 조건을 꼭 지켜야 합니다. 첫째, 잠을 자지 마십시오. 둘째, 밥을 먹지 마십시오. 그러나 물은 마음껏 마셔 도 됩니다. 셋째, 아는 스님이 없는 절에 가서 기도하십시오. 이 세 가지 지킬 수 있겠습니까?” “예.” “그럼 법당에 들어가 부처님 전에 이 세 가지 조건을 지키겠다 는 맹세를 올리십시오.” 대덕화 보살은 부처님께 3배를 드리며 맹세하고, 파계사를 떠나 며 다시 물었습니다. “어느 절로 갈까요?” “보살님 가고 싶은 절로 가십시오.” 그 순간 대덕화 보살의 마음에는 청도 운문사의 사리암이 자리 를 잡았습니다. 그런데 부지런히 사리암으로 가서 보니 원주 스 님이 아는 분이었습니다. 다시 다른 절로 가기가 난감하였던 보 살은 원주스님게 간곡히 당부하였습니다. “나는 부처님과 세 가지를 약속했습니다. 잠 안자고 밥 안 먹고 아는 스님 없는 절에서 기도하기로. 그런데 스님이 이 절에 계시 는구려. 그렇다고 다른 절로 갈 처지가 아니니, 스님께서 나를 모른 척 해주십시오. 그리고 기도가 끝날 때까지 내가 죽더라도 그냥 내버려 두시오.” 그날부터 대덕화보살은 ‘나반존자’를 부르며 기도를 시작했습 니다. 뚱뚱한 체구의 늙은 대덕화 보살은 아들을 구하겟다는 일 념으로 열심히 나반존자를 부르며 성심껏 절도 했습니다. 잠도 자지 않고 물만 먹으며 기도를 한지 3일, 12월의 차가운 날 씨에도 대덕화 보살의 몸에서는 땀이 나기 시작했습니다. 그런 데 그 땀은 보통 땀이 아니었습니다. 지독한 악취를 풍기고 있 었습니다. 뒷날 함께 기도했던 사람들로부터 들은 이야기인데, 그 냄새는 화장실의 똥냄새와는 비할 바가 아니었습니다. 얼마 나 지독한 악취였던지, 다른 기도객들이 모두 곁을 떠나버렸습 니다. 그리고 몸에서는 탈진이 시작되었습니다. 그냥 엎드려 자고 싶 을 뿐이었습니다. 그러나 대덕화 보살은 마음을 다잡고 또 다잡 았습니다. ‘죽을 목숨 살리기가 어찌 쉬우랴. 나는 지금 하나 밖에 없는 아 들을 살리고자 기도를 드리고 있다. 일념으로 빌고 또 빌어도 이 루어지기 어려운 일인데, 자고 싶고 먹고 싶은 유혹에 빠져들 다니…. 내 목숨과 아들의 목숨을 바꿀 각오로 기도를 하자.’ 대덕화 보살은 죽을 힘을 다해 기도를 했습니다. 그리고 죽을 쑤 어 먹기를 권하는 원주의 청을 냉정히 뿌리쳤습니다. 마침내 7 일째 되는 날, 원주가 사시마지를 올리고 있을 때 옆에서 기도를 올리고 있던 대덕화 보살이 연달아 “예, 예, 예”하고 소리치는 것이었습니다. 원주는 생각했습니다. ‘아, 이 할머니가 밥 안 먹고 잠 안자고 기도를 하더니 완전히 돌 았구나.’ 그렇게 추측하며 마지를 끝마쳤는데, 갑자기 대덕화 보살이 물 었습니다. “지금 몇 시입니까?” “12시 가까이 되었습니다.” “라디오 한번 틀어보십시요. 빨리요.” 라디오에서는 내무부 장관을 지낸 최인규와 이정재가 사형 확정 이 되고, 홍진기와 이강학은 15년 징역으로 감해졌다는 방송이 흘러나오고 있었습니다. 아들 이강학이 살아난 것입니다. 그때 대덕화 보살은 원주스님에게 부탁했습니다. “스님, 이제 미음(米飮) 좀 끊여 주시려오?” 그로부터 한 달 뒤, 대덕화 보살은 파계사로 나를 찾아와 30분 가량 엎드린 채 감사의 예를 표했습니다. 그리고 당시의 영험담 을 이야기했습니다. 7일째 마지를 올리던 그 시각, 갑자기 웬 스님 한 분이 동냥그릇 을 든 채 앞에 나타나 손을 내밀며 말했습니다. “네 품속에 빨간색 종이가 있지?” “예.” “내어놓아라.” “예.” 보살이 빨간색 종이를 꺼내어 바치자, 노스님은 받아 품속에 넣 고 거듭 지시했습니다. “네 품속에 있는 흰색 종이를 꺼 내거라.” “예.” 보살이 흰 종이를 꺼내자 스님이 말했습니다. “이제 그 종이 위에 네가 원하는 대로 쓰면 되느니라.” 빨간색 종이는 빨갱이를 뜻하는 것입니다. 당시에는 빨갱이로 몰리면 죽지 않을 수 없었던 시절. 이제 빨간색 종이를 주고 흰 색 종이에 소원대로 쓸 수 있게 되었으니 어찌 이강학이 살아나 지 않을 수 있겠습니까? 어머니의 죽을 힘을 다한 기도로 이렇 게 아들은 살아난 것입니다. 그 뒤 이강학은 감형과 사면을 거쳐 자유의 몸이 되었고, 무역회 사를 차려 미국으로 이민하였습니다. 만약 대덕화 보살의 지극한 기도가 없었다면 이강학은 틀림없이 죽었을 것입니다.       그런데 바로 이때 또 한 분의 어머니가 기도로 아들을 살려내었습니다. 그 분은 바로 홍진기(洪璡基)의 어머니이십니다. 현재 삼성그룹의 총수인 이건희씨의 장인이요 홍라희씨의 아버 지인 홍진기씨는 1940년에 경성제국대학 법학과를 나온 법조인 으로, 승승장구하여 1958년 법무부 장관에 취임하였고, 4.19의 거 때 구속되어 이강학 등과 함께 사형선고를 받았습니다. 1961년 12월, 홍진기의 어머니인 허씨 부인은 며느리를 불러 말 했습니다. “아가야, 미안하다 모든게 내 책임이다. 이 집안의 며느리로 들 어와 남편이 사형선고를 받았으니 얼마나 가슴이 아프겠느냐? 나 또한 아들이 죽을 목숨이 되었으니 더 이상 살아있는 목숨이 아니다.” 그리고는 며느리에게 부탁했습니다. “냉수 한 그릇 떠오너라.” 며느리가 물을 떠오자 허씨 부인은 쪽진 머리를 푼 다음, 가위를 꺼내어 싹둑 잘랐습니다. “이 머리카락은 네가 간수해라. 그리고 앞으로 7일동안은 나를 찾지 말아라. 나는 이 방에서 나가지 않을 것이니, 만약 죽을지 라도 7일이 지난 다음에 이 방문을 열도록 하여라. 7일이 지나 내가 살아있을 그때는 모든 문제가 해결될 것이다.” 허씨 부인은 눈물을 짓고 있는 며느리를 내보내고 문을 닫았습 니다. 그리고는 단정히 앉아 ‘관세음보살’을 부르기 시작했습니 다. 하루,이틀,사흘…. 시간이 흐르고 날이 가도 방문은 열릴 줄 몰랐습니다. 나흘,닷새,엿새…. 불안해진 며느리는 방문 밖을 서 성이다가 간간이 새어나오는 염불소리에 가슴을 쓸어 내렸습니 다. 마침내 7일날 정오, 라디오에서 홍진기가 사형을 면하게 되었다 는 특별뉴스가 울려나왔고, 반가움을 주체할 수 없었던 며느리 가 허씨 부인의 방문을 열며 소리쳤습니다. “어머님, 아범이 살아났습니다. 사형을 면했습니다.” “아, 그래. 이제 다시 내 아들이 되었구나.” 조용히 변화를 받아들이는 허씨 부인! 그런데 허씨 부인의 앞에 놓여 있던 한 사발의 물은 그대로 있었습니다. 물 한 모금조차 마시지 않고 7일 동안 ‘관세음보살’을 염한 것입니다. 오로지 아 들을 구하겠다는 일념 속에서…. 홍진기씨의 어머니! 이 얼마나 대단한 분입니까? 그녀는 누가 가르쳐 준 것도 아닌데 아들을 살려낼 기도를 주저 없이 실천하 였습니다. 어려운 그때. ‘나는 이렇게 처신해야 한다’며 목숨을 걸어 놓고 관음기도를 시작했습니다. 그리고 식음을 전폐한 7일 의 기도를 마치면 아들이 반드시 살아난다는 확신을 가지고 있 었습니다. 정녕 이러한 어머니요 이러한 지극정성이 있을진데, 다 죽은 아 들인들 어찌 살아나지 않겠습니까? 홍진기씨는 그 뒤 풀려 나와 1964년 중앙라디오방송 사장을 필 두로 중앙일보,동양방송 사장을 지냈고, 1980년부터 중앙일보사 회장이 되어 1986년 죽는 날까지 재직하였습니다. 아들을 구하기 위한 대덕화 보살과 허씨 부인의 기도! 이처럼 지 극한 기도는 ‘나’의 업이 아닌 다른 사람의 업까지도 능히 녹일 수 있습니다. 일찍이 부처님께서는 말씀하셨습니다. “살인 등의 큰 죄를 범하였을지라도 불보살님 전에 지극히 기도 를 하여 서상(瑞相)을 입으면 죄가 다 소멸된다.” 정녕 기도를 하면 새로운 삶이 열립니다. 새로운 빛이 찾아듭니 다. 기도를 지극히 하면 어떠한 업장도 소멸시킬 수 있습니다. 이 세상의 일이란 낮과 밤의 원리와 같습니다. 어둠이 다하면 밝 음이 오고, 밝음이 다하면 어둠이 오게 되어 있습니다. 이를 기 도에 적용시켜 보면, 어둠은 업장이요 밝음은 기도 가피 입니 다. 업장이 두터워 뜻과 같이 되지 않을 때, 일월(日月)과 같은 부처님의 자비에 의지해 보십시오. 틀림없이 어두움이 사라지고 밝음이 오게 되어 있습니다. 문제는 오직 ‘나’의 정성일 뿐이니, 이제부터 정성껏 기도 생활 을 해보십시오. 그리하여 ‘나’를 둘러싸고 있는 업의 껍질을 벗 겨보십시오. 밖에서 구하기 보다는 기도로써 ‘나’부터 바꾸어 보 십시오. 틀림없이 모든 것이 바뀌고, 주위에는 행복이 충만하게 됩니다. 어떠한 마음가짐으로 기도할 것인가 이제 기도성취의 또 다른 예를 들어 기도하는 우리의 마음가짐 을 가다듬어 보고자 합니다.   지리산은 문수보살의 상주도량(常住道煬)이요, 그 중심은 칠불 사(七佛寺)라고 전해지고 있습니다. 김해 김씨의 시조인 김수로 왕의 일곱 왕자가 출가하여 모두 도를 깨쳤다고 하여 절이름을 ‘칠불사’라 하였다고 합니다. 그러나 칠불사는 6,25사변 전후로 모두 소실되어 겨우 명맥만을 유지하고 있었습니다. 그런데 이 곳에 통광(通光)이라는 스님이 찾아왔습니다. 스님은 칠불사 밑의 범왕리 출신으로, 칠불사의 중창을 다짐하 며 천일기도를 시작했습니다. 동시에 김해 김씨였던 스님은 ‘지 리산 칠불 복구위원회’를 만들어 여러 곳을 다니며 권선을 했습 니다. 그러나 뜻과 같이 복구에 필요한 돈은 모이지 않았습니다. 어느 날 쌍계사 주지인 고산(杲山) 큰스님을 뵙고 자초지종을 말 씀드렸더니, 큰 스님은 뒷꼭지가 아플 정도로 호통을 쳤습니다. “이놈아, 네 생전에는 아무리 해봐야 칠불을 복원 못한다. 승려 가 승려의 할 일을 해야지, 천일 기도 한답시고 종이 쪽지에 권 선문을 써서 다닌다고 누가 도와주느냐? 술은 사줄지언정 돈은 안 준다.” 자존심이 크게 상한 통광스님은 며칠 후 휘발유통을 들고 쌍계 사 주지실로 찾아가 외쳤습니다. “스님, 나 좀 봅시다.” “누고?” “통광입니다. 스님 보는 앞에서 휘발유를 몸에 붓고 분신자살 할랍니다.” “야, 이놈아, 분신자살을 해야 네 속이 시원하겠느냐? 죽어라, 네 같은 놈은 죽어도 싸다.” 통광스님이 결심을 한 듯 눈을 부릅뜨고 노려보자 고산스님은 말을 이었습니다. “죽어도 좋다. 그렇지만 후회없는 죽음이 되어야 한다. 내 말 좀 들어보겠느냐?” “무엇입니까?” “이놈아, 칠불은 문수보살님의 도량이다. 그 도량에 살면서 문 수보살님과 같은 큰 어른을 모시고 있으면 ‘내가 불사하겠다’는 생각보다 ‘어른을 잘 모시겠다’는 생각을 해야 하지 않겠느냐?” “예?” “이제부터 생각을 바꿔! ‘문수보살님을 잘 모셔야 할텐데 법당도 없고 집도 없습니다. 법당도 짓고 요사채도 선원도 지어야 어른 을 잘 모실텐데 저에게는 힘이 없습니다. 부처님 도움 없이 는 안되겟습니다.’하고 기도해라. ‘나는 죽었다’는 각오로 밥도 먹지 말고 잠도 자지 말고 기도해라. 안 하겠다면 지금 라이터를 켜서 기름통에 불을 붙여라. 어차피 죽을 결심을 하고 휘발유 통을 가져 왔으니….” 통광스님은 그냥 “예”하고 칠불암으로 돌아왔습니다. 그리고 잠 을 잘 생각도 밥을 먹을 생각도 잊고 오로지 ‘문수보살’을 외웠 습니다. 그렇게 7일이 지나 염불 삼매에 잠겨 있을 때 노인 한 분이 비몽사몽간에 나타나 큼직한 열쇠 한 꾸러미를 주며 말했 습니다. “이런 어린애한테 술을 사줄 수야 있나? 이 열쇠들을 줄테니 네 가 알아서 해라.” 그 일이 있은 후 칠불의 불사는 저절로 이루어졌습니다. 권선문 을 가지고 가면 누구할 것 없이 동참을 하였고, 많은 이들이 제 발로 칠불사로 찾아와 불사금을 보시하였습니다. 그리고 행정 당국에서도 물심양면으로 협조를 하였습니다. 마침내 통광스님은 문수전을 비롯하여 대웅전, 선열당, 벽안당, 아자방, 보설루, 장경각, 종루, 대향적당을 일신 중창하여 대가 람을 만들었으며, 유서 깊은 운상원(雲上院)까지 확장 재건하였 습니다.     이 성취담과 같이, 기도의 힘이란 참으로 큰 것입니다 그리고 많 은 이들은 이 이야기가 던져 주는 교훈을 이미 새겼을 것입니다. 많은 이들이 기도를 합니다. 하지만 기도성취를 하는 이도 있고 못하는 이도 있습니다. 왜 못합니까? 기도의 인(因)을, 씨를 심었 으면 과(果)인 열매를 거두는 것이 당연한 법인데, 왜 열매를 거두지 못하는 것일까요? 불보살님께서 영험스럽지 못한 때문 일까요? 아닙니다. 순수한 마음가짐으로 순수한 기도를 하지 못하기 때 문입니다. 불사를 이루기 위한 기도를 하면서 ‘나’를 내세우고, 소원이 이루어지기를 바라며서 ‘될까? 말까?’하는 의심이나 다 른 것에 대한 유혹에 휩싸이기 때문입니다. ‘나’를 비우고 불보 살님께 온전히 내맡겨야 하는데도, ‘나’의 형편과 ‘나’의 고집을 남겨두고 기도를 하기 때문에 기도삼매에 젖어들지 못하는 것 입니다. 기도의 성취는 삼매에 들 때 이루어집니다. 잠깐이라도 삼매에 젖어 들어야 합니다. 그런데도 우리는 나의 번뇌, 나의 고집, 나 의 의심을 담은 채 기도를 합니다. 그렇게 기도하면 절대로 삼 매에 들지 못합니다. 기도가 올바로 이루어질 수 없습니다. ‘내가 불사를 한다’가 아니라 ‘어른을 모시고 한다’ 이것이 기도 의 결과를 완전히 바꾸어 놓습니다. 그리고 분신자살을 하겠다 는 그 결심을 되돌려 기도한다면 성취하지 못할 것이 무엇이겠 습니까? 평소 나는 불자들에게 자주 이야기를 합니다. “우리가 ‘거룩한 부처님께 귀의합니다.’고 할 때, 거룩한 부처님 께서도 우리에게 귀의를 하신다.” 쉽게 이해가 되십니까? 실로 부처님과 중생은 뗄래야 뗄 수 없 는 관계에 있습니다. 부처님의 깨달음과 지혜와 자비는 우리를 위해 있습니다. 우리 중생이 깨달음과 지혜와 자비의 길로 나아 가지 않으면 부처님은 할 일이 없어집니다. 중생과 부처의 관계는 마치 식물들과 땅과의 관계와 같습니다. 식물들이 그 자신을 땅에 맡기면, 땅은 그 자신을 식물들에게 맡 깁니다. 이처럼 우리가 스스로를 부처님께 맡길 때, 부처님 역시 자신을 우리에게 맡깁니다. 진정한 귀의, 진정한 기도는 불보살과 ‘나’를 하나로 엮습니다 서로가 서로를 맡겨 하나로 엮어진다면, 불보살님의 큰 자비 속 에서 녹아 내리지 못할 중생의 업이 어디에 있으며 이루지 못할 소원이 어디에 있겠습니까? 부디 ‘나’의 마음가짐을 참되이 하여 귀의의 사이클, 기도의 사이클을 잘 맞추기를 당부 드립니다. 사이클! 그렇다면 과연 어떠한 사이클을 맞출 것인가? 나는 단 연 ‘순수함’의 사이클을 첫손가락에 꼽습니다. 순수함, 맑은 마 음가짐! 이와 관련된 한 편의 영험담을 함께 음미하면서 ‘이 달 의 법문’을 마감하고자 합니다.     ** 약 7년전, 정기적인 법문을 하기 위해 정초에 부산 관음사로 갔 을 때입니다. 중학생을 데리고 온 부모가 절을 하더니 아이를 가 리키며 말을 했습니다. “스님, 제 아들이 서울의 한 병원에서 머리를 가르고 큰 수술을 하게 되었습니다.” “왜?” “뇌 속에서 큰 종양이 자라고 있는데 그냥 두면 매우 위험하다 고 합니다.” “ 그래? 그렇다면 의사가 시키는 대로 해야지. 그런데 서울 가기 전에 먼저 부처님을 찾아 뵙고 간절히 부탁을 드려라. ‘부처님, 제가 그 동안 절에 다니기는 하였지만 아들이 이 모양입니다. 억지라도 좋으니 부디 저의 청을 받아주소서’하면서 기도부터 해라. 아들이 큰 수술을 받게 되었는데 의사에게만 맡겨 둘 건 가? 기도를 하게 되면 수술을 받더라도 결과가 좋아진다.” “스님, 어디로 가서 기도할까요?” “기도 많이 한 통광스님이 있는 지리산 칠불사로 가거라. 기도 많이 한 스님이 계신 도량이 기운도 맑은 법이다.” 부모는 아들과 함께 지리산 칠불사로 갔습니다. 그리고 한가지 원을 두고 세 사람이 나름대로 열심히 기도를 했습니다. 그런데 7일째 되는 날, 기도를 마치고 방으로 돌아온 아들은 잠 이 들었고, 비몽사몽간에 큰 주사기를 든 할아버지가 다가왔습 니다. 그리고 아무런 말도 없이 옆구리에 주사를 놓고는 사라졌 습니다. 다음 날 그들은 서울로 향했습니다. 그리고 수술 직전에 다시 뇌 촬영을 했습니다. 의사는 몇 번이나 이상하다는 표정을 짓더니 말했습니다. “수술할 필요가 없습니다. 기적적으로 종양이 모두 사라졌습니 다.” 중학생의 아들은 참으로 순수하게 기도하였고, 그 순수함이 그 대로 불보살님의 사이클과 맞아 가피를 입었습니다. 수술의 결 과가 아니라, 수술 자체를 하지 않아도 되는 온전한 몸이 된 것 입니다. 부디 당부드리건데 기도를 할 때는 순수한 마음으로 임하십시 오. 순수한 마음가짐으로 적극적인 기도를 하십시오. 요행수를 바라거나 엉뚱한 축원을 하며 기도 하지 말고, 맑고 간절하고 지 극한 마음으로 기도하십시오. 이렇게만 기도하면 불보살님의 사 이클이 ‘나’의 사이클과 일치하게 되고, 그 기도가 삼매를 이룰 때 크나큰 가피가 ‘나’에게로 다가서게 됩니다. 기도는 다생의 죄업을 녹입니다. 기도는 우리를 새롭게 태어나 게 합니다. 기도는 우리의 실한 마음을 성숙시키는 최고의 방편 입니다. 기도! 그것은 ‘나’를 바꾸는 원동력인 것입니다 누구든지 좋습니다. 고통이 있고 갈등이 있고 두려움이 있거나, 진정으로 바라는 바가 있으면 기도하십시오. 지금 당장 시작해 보십시오. 틀림없이 기도를 통하여 행복과 자유와 평화를 얻 고, 영원한 생명력을 얻을 수 있게 될 것입니다. 나무마하반야바라밀. 출처: 도서출판 효림 월간 법공양 2004년 2월호