[금강선원] 화두보다 기억력과 집중력 향상이 우선

[선우]

화두보다 기억력과 집중력 향상이 우선

수행의 현장 / 금강선원 명상프로그램

2008년 05월 통권 403호

남동화 ㅁ

일요일 저녁 7시. 강남구 개포동 금강선원 법당에는 중고등학생 100여 명이 빼곡히 앉아 반가부좌를 한 채 자신들 앞에 놓인 명상표를 응시하고 있다. 그렇게 25분쯤 지났을까. 종소리와 함께 다리를 푼 학생들은 이어서 선원장이신 혜거 스님의 강의를 듣는다.

그리고 ‘잔상훈련’, 일명 ‘잔상찍기’ 시간이다. 잔상훈련은 명상표에 집중한 후 자신의 집중력이 얼마나 향상되었는가를 학생들로 하여금 직접 확인하도록 함으로써 명상의 유익함과 즐거움을 맛보는 계기를 마련해 준다.
잔상훈련이 끝나면 당일 좌선과 잔상훈련, 그리고 일주일동안의 생활선 과제에 대해서 본인이 직접 체험하고 느낀 것을 솔직하게 기록하여 제출한다. 제출한 수행일지는 지도법사(박영희, 동국대 선학과 박사과정 수료)가 점검한 후 다음 강의시간, 혹은 개인면담을 통해 설명과 답변을 준다.

일지 쓰기가 끝나면 조모임 시간에 그날 체험하고 느낀 것을 솔직하게 이야기함으로써 다른 사람들과 느낌을 함께 공유한다. 필요할 경우는 개인면담이 이루어지기도 한다. 그리고 생활명상이라고 해서 1주일간 일상생활 속에서 실천할 수 있는 과제가 주어진다. 예를 들면 선생님 얼굴 집중하기, 시선 가는 데 마음 두기, 버스 안에서 간판 잔상찍기, 걸음에 집중하기, 화내지 않기, 수업시간 후 1~2분 정리하기 등이다.

지난 1월 6일부터 4월 13일까지 매주 일요일 저녁 7시에서 9시까지 총 15회 이루어진 ‘청소년을 위한 15분 집중공부법 명상프로그램’에는 총 130명의 학생들이 신청을 했다. 방학 중 비교적 한가한 일요일 저녁 자투리 시간을 이용하고 개학 후에도 중간고사가 겹치지 않게 프로그램을 개설한 덕분인지 참가자 중 100여 명의 학생이 끝까지 참가해 좋은 결과를 얻고 있다. 멀리 대전에서 매주 참가한 학생도 있다.

【 화두보다 집중력 향상 】 “일반적으로 명상을 할 때에는 삶의 근원적인 질문인 ‘나는 누구인가’ 또는 ‘나는 어디서 와서 어디로 가는가?’ 등을 화두로 삼습니다. 그러나 청소년기에는 가치관을 재정립해야 하는 중요한 시기인 데다 이러한 무거운 주제는 맞지 않을 것 같아 대신 한창 공부에 열중하며 미래를 구상하는 학생들에게 구체적으로 도움을 주는 방법을 생각했습니다. 그래서 명상표에 집중하는 훈련과 잔상훈련을 통해 기억력과 집중력을 향상시키고, 움직이지 않고 가만히 앉아 있는 좌선으로 지구력과 인내력을 길러 궁극적으로 자기 자신을 잘 다스릴 수 있는 사람이 되도록 돕고자 한 것이지요.”

혜거 스님은 1988년부터 참선지도를 해오면서 청소년들에게 효과적인 참선법이 무엇인가를 고민하던 중 무거운 화두 대신 집중력 향상이라는 구체적인 계기를 마련해주고자 청소년들에게도 명상을 지도해왔다. 명상을 하면 집중력과 기억력, 참을성과 자기 통제력이 높아지는데 이러한 정신력의 변화가 공부하는 데 도움이 되리라는 판단에서였다.

청소년을 위한 명상프로그램의 주된 내용은 명상표 응시하기, 잔상훈련, 그리고 좌선을 통해 집중력과 기억력, 그리고 인내력을 키움으로써 결국에는 자기 자신을 잘 다스릴 수 있는 사람을 만드는 것이다. 자신을 다스리는 힘과 주변에 대한 긍정적인 힘을 길러주고, 주인공으로서 이 세상을 살아가는 힘을 길러주는 데 그 뜻이 있다.
처음에는 15분 동안 명상표에 집중하는 것은 물론, 움직이지 않고 바른 자세로 앉아 있는 것조차 어려웠다. 그러나 시간이 지날수록 점점 적응하기 시작했다. 15분을 거뜬히 해내자 명상시간을 15분에서 20분으로, 그리고 30분으로 조금씩 늘려갔다. 동시에 학생들의 집중력과 참을성도 몰라보게 좋아졌다.

25~30분 정도 명상할 수 있는 수준이 되면 잔상훈련을 함께 한다. 잔상훈련이란 짧은 시간 동안 글자나 그림에 집중해서 응시한 다음, 흰 여백에 그 잔상을 남기는 것이다. 이 훈련은 집중력과 기억력을 직접적으로 높여줄 뿐만 아니라 학생들로 하여금 자신의 변화를 두 눈으로 확인하도록 함으로써 명상의 유익함과 즐거움을 맛보는 계기를 마련해 준다. 이렇게 명상과 잔상훈련이 계속되자 암기가 잘 된다거나 눈을 감으면 교과서 내용이 떠오른다는 학생이 생겼다. 물론 성적이 향상되었다는 학생들도 늘고 있다.

【 명상훈련의 궁극적 목적 】 “성적이 오르는 것은 물론 명상 훈련의 부수적 효과입니다. 명상훈련의 궁극적인 목적은 자신을 다스리는 힘을 기르고 주변에 대해 긍정적인 시각을 갖는 데 있어요. 이렇게 삶의 자세와 사고방식이 변함으로써 자연히 공부도 잘 하게 되는 것이지요.”

명상은 하루 종일 공부에 시달리는 학생들이 10~20분 동안이라도 자신의 생활 모습과 생각, 가치관을 돌이켜볼 기회를 갖게 됨으로써 정신적 안정감과 미래에 대한 확고한 신념을 갖게 되는 계기를 갖게 된다. 1주일에 한 번이라도 꾸준히 하게 되면 성적이 향상되는 가시적 효과뿐만 아니라 성인이 되어서도 삶의 큰 버팀목이 되고 있다고.

“아이들은 어른들보다 훨씬 빠릅니다. 선입견이 없기 때문이지요. 하라는 대로 하면 바로 되는 것인데, 많이 알수록 선입견에 걸려 진전이 없습니다. 잔상이 잘 찍히는 학생들도 있지만 그렇지 않은 학생들도 있습니다. 잔상이 잘 찍힌다는 것은 그만큼 집중력이 좋다는 뜻입니다. 그러나 비록 잔상이 찍히지 않더라도 앉아서 견디는 것이 공력이 되어 상상 못할 효과로 나타나기도 합니다. 끊임없는 반복이 무엇보다 중요합니다.”

잔상찍기는 처음에는 큰 것에서 시작하여 차츰 작은 것으로 이어지고, 나중에는 책 한 쪽을 한눈에 찍어 영상으로 떠올려 눈을 감고도 책을 읽는 경지에 가기도 한다. 집중력 향상을 위한 또 하나의 방법은 받아쓰기다. 받아쓰기에 집중하게 되면 소리에 귀를 기울이게 되고 상대방의 말을 경청하는 효과가 있어 좋다.

이번 명상프로그램에 빠지지 않고 참가한 중앙대부속고등학교 1학년 강기원 학생은 자신도 모르게 집중력이 향상된 것을 느낀다고 말한다. 여동생(풍납중 2학년 최혜영)과 함께 매주 이 프로그램에 참석한 풍성중학교 3학년 최호식은 아직도 잔상찍기가 잘 안 되지만, 지구력이 생겼으며 책상에 오래 앉아있을 수 있게 되었다고 한다. 예전에는 5분도 제대로 못 앉아있었는데 이제는 30분 정도는 앉아서 공부에 집중할 수 있게 되었다는 것이다. 물론 여동생 혜영이는 잔상찍기가 너무나 잘 된다며 재미있어 한다.

“요즈음 아이들은 10분 이상을 가만히 앉아있지를 못해요. 명상을 하더라도 바로바로 변화를 느끼지 않으면 더 나아가지 못해요. 명상표를 주고 처음 15분에서 차츰차츰 시간을 늘려 명상표를 응시할 수 있도록 했어요. 시선이 안정되어야 마음도 안정되고 집중력도 높아질 수 있는 것이지요. 시선은 명상표에 두고 생각은 한 가지에 몰두할 수 있도록 주제를 주고 생각하게 합니다. 예를 들자면 공부가 안 되는 이유, 잡생각 하는 숫자 세기, 다른 생각하는 것 알아차리기, 장래 희망, 내 마음이 어디에서 오는가 등등. 이렇게 하다보면 자연 잡다한 생각이 한가지로 모아지면서 마음이 안정되고 집중력이 생기게 됩니다.”

【 명상은 꾸준히 계속해야 】 15주간의 명상프로그램에 참가한 학생들이 한결같이 하는 말이 있다. “집중력이 높아졌다. 자세가 좋아졌다. 관찰력이 좋아졌다. 한번 본 이미지가 오래 남는다. 잡생각이 줄었다. 남의 이야기를 주의 깊게 듣게 되었다. 기억력이 좋아졌다. 지구력이 늘었다.”고 한다. 자기조절능력이 생기고, 공부하는 시간이 늘었다고 말하는 학생도 있다. 또 어느 학생의 경우는 잔상찍기 덕분인지 길눈이 밝아졌다고 한다. 스님의 법문을 듣고 명상시간 자신에 대해 생각하다보니 자존감이 생기고 자기조절능력이 생기다보니, 충동구매를 하지 않고 텔레비전을 보다가도 금방 끌 수 있게 되었다고 말하는 학생도 있다.

때로는 몸이 없어진 것 같은 경험을 한 학생도 있고, 100여 명의 학생들과 함께 있는데도 아무도 없이 혼자 있는 것 같은 체험을 한 학생도 있다. 명상표를 통한 좌선과 잔상찍기를 통해 학생들은 나름대로 명상에 재미를 느끼며, 변화된 자신의 모습이 놀랍다고 한다.

“모든 일이 마찬가지이지만 명상은 끈기 있게 꾸준히 계속하는 것이 무엇보다 중요합니다. 물론 조금씩이라도 매일하는 것이 좋지만 1주일에 한 번만이라도 계속해서 2년 정도 하면 몸에 배게 되고, 평생 자기 것이 될 것입니다. 좋다고 해서 너무 한꺼번에 강요해서는 안 됩니다.”

금강선원에서는 15주간의 프로그램이 끝난 후에도 명상을 계속해갈 수 있도록 매주 일요일 오전 9~10시 청소년을 위한 참선반을 운영하고 있다. 이번 명상프로그램에 참가한 대다수의 학생들은 매주 참선반에 나오고 싶다고 말한다.

다음 명상프로그램은 여름방학 중인 8월 10일부터 시작해 학기말 고사가 시작되기 전까지 15주간 마련할 예정이다. 이번 프로그램이 진행되는 동안 조별 도우미교사들은 주로 금강선원 청년회원들이 맡았다. 그런데 다음번 프로그램에는 현직 교사들이 함께함으로써 학교 현장에서도 이 프로그램이 적용될 수 있도록 도울 계획이다.


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혜거 스님 _ 1959년 영은사에서 탄허 스님을 은사로 득도, 탄허 스님 회상에서 대교과를 수료하였으며 역경을 보좌했다. 1988년 강남구 개포동에 금강선원(www.geumgang.org)을 개원하여 참선지도와 경전강의로 수많은 대중들의 눈과 귀를 열어주고 있으며, 불교방송, 불교TV에서 금강경, 육조단경, 신심명, 좌선의 등을 강의했다. 저서에 『혜거 스님의 금강경 강의』, 『유식30송 강의』, 『참나』, 『한암일발록』이 있으며, 최근 청소년들을 위한 명상지침서 『15분 집중공부법』을 펴내 좋은 반향을 불러일으키고 있다.

[민트]

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