인터넷 중독에서 탈출하라

[어부]

한국정보문화진흥원 인터넷중독예방상담센터에는 아침 9시가 되기도 전에 전화벨이 울린다. 전화를 건 부모의 마음처럼 벨소리도 다급하게 느껴진다.

“고등학교 2학년 아들 문제로 상담을 받고 싶습니다. 한참 공부하고 키도 커야 할 나이이기에 몸에 좋다는 음식은 손수 해서 밥상을 차려주는데 이 녀석이 언제부터인가 팔에 멍 자국이 있는 것입니다.

수상하게 여겨 아들의 행동을 유심히 관찰해 보니, 1달 간격으로 헌혈을 하고 그 대가로 문화상품권을 받아 PC방에 드나들고 있었습니다. 헌혈원에 알아보니 무려 4번이나 했다는 군요. PC방에 갈까봐 용돈도 안줬는데… 이렇게까지 해서 게임을 해야 한다면 중독 아닌가요. 부모가 어떻게 해야 할까요?” 인터넷 게임중독으로 마음고생을 하고 있는 어머님의 상담 내용이다.

인터넷중독은 청소년만의 문제가 아니다. 올해로 환갑인 아버지가 인터넷게임을 하느라 며느리와 손주가 와도 인사를 받기는커녕 방에서 나오지 않는다는 아들이 요청하는 성인의 사례도 있다.

게다가 컴퓨터의 “컴”, 인터넷의 “인”자도 모르는 노모가 가냘픈 목소리로 다음과 같은 내용의 상담을 요청하기도 한다.

“내 딸이 나이가 서른이 넘고, 5살 난 아들도 있는데, 지 새끼를 먹이지도, 입히지도, 씻기지도 않고 컴퓨터만 합니다. 집에 가보면 여기저기 돼지우리처럼 정리가 안 되어 있고, 지 남편도 이제는 못살겠다고 이혼하자고 합니다. 제가 가끔씩 가서 애 밥도 챙겨 먹이고, 청소도 해주고, 반찬도 만들어 주고 오는데, 이제 저도 나이가 들어서 건강이 좋지 않습니다. 정신 들게 때려도 보고, 지 남편이 정신병원에 가두겠다고 그 앞에까지 끌고 갔는데도 정신을 못 차리고 컴퓨터 앞에만 앉아 있네요.”

이제는 남녀노소의 문제가 되어 버린 인터넷중독. 도대체 인터넷 중독은 무엇이며, 그 실태와 원인, 탈출 방법은 무엇인지 살펴보도록 하자. 1996년 미국의 Goldberg는 인터넷중독이 알콜중독이나 마약중독과 마찬가지로 지각장애, 주의력장애, 사고장애, 판단력장애, 정신운동성 행동장애 및 대인관계 장애를 유발한다고 보고 병리적이라고 규정하였다. 우리나라는 인터넷중독에 대하여 세계에서 가장 발 빠르게 대응하고 있고, 국가적 차원에서 공식적으로 대응하고 있다.

한국정보문화진흥원(2003)은 “인터넷중독이란 인터넷 사용에 대한 금단과 내성을 지니고 있으며 이로 인해 일상생활장애가 유발되는 상태”라고 정의한 바 있다. 인터넷중독의 종류로는 게임중독, 검색중독, 음란물중독, 채팅중독, 커뮤니티중독 등을 들 수 있으며, 이 중 게임중독이 대부분을 차지하고 있다.

한국정보문화진흥원 인터넷중독 실태조사(2007)에 따르면 청소년의 14.4%, 즉 청소년 653만 명 중 94만 명이 인터넷중독 상담이 필요하다고 볼 수 있으며, 성인의 7%가 상담이 필요하다고 나타났다.

인터넷중독 원인은 다양한 측면에서 살펴보아야 한다. 환경적 요인과 콘텐츠 요인, 심리적 요인을 살펴볼 수 있다. 환경적 요인은 일상생활을 하고 있는 환경이 영향을 미쳐서 중독에 이르게 되는 것이다. 예를 들면 학업 혹은 직장 내 스트레스 상황, 취미활동 부족, 건강한 놀이문화의 미형성, 대인관계 부족, 부모의 양육태도와 습관 등이 이에 해당된다. 콘텐츠 요인으로는 사이버 공간 자체가 중독적 요인을 갖고 있다는 것이다.

예를 들면 익명성을 보장해주며, 편리한 상호작용, 다양하고 자극적인 콘텐츠를 제공한다는 것이 여기에 해당된다. 마지막으로 심리적 요인은 개인의 심리적 부분이 중독에 영향을 주는 것이다. 개인의 소외감, 좌절감, 무기력감, 화 등 부정적 감정을 해소하는 공간으로 선택하여 빠져들 수 있다는 것이다.

그렇다면 인터넷중독에서 어떻게 탈출할 수 있을까?
한국정보문화진흥원에서는 인터넷중독 탈출 방법으로 DREAM 기법을 제안하고 있다.

1단계(Danger)에서는 위험인식의 단계이다. 나의 인터넷 사용습관을 분석하고, 인터넷 사용의 위험요소가 무엇인지를 정확하게 분석해야 한다.

2단계(Return)에서는 인터넷에 중독되기 이전의 자신의 생활을 돌아보고 그때로 돌아가고자 하는 목표를 수립해야 한다.

3단계(Eval‎!uation)에서는 다양한 심리 검사를 통해 자신의 심리상태와 인터넷중독 정도를 객관적이고 정확하게 평가 받아야 한다.

4단계(Appreciation)에서는 자신이 갖고 있는 긍정적인 자원들을 인정하고, 사회적 지지 기반을 마련하여 관계 속에서 인정받는 경험을 해야 한다.

마지막 5단계(Miracle)에서는 지금까지의 단계 속에서 기적적으로 이루어진 변화를 다시 한 번 극대화하고, 올바른 인터넷 사용을 위한 지속적인 관리를 해주어야 한다.

우리나라는 IT 강국이다. IT 역기능 강국이기도 하다. 우리는 이제 IT 역기능 예방 강국이 되어야 할 차례이다. 인터넷중독 탈출! 그것이 시작임을 잊어서는 안 될 것이다.