이제 12시간후면 뉴욕마라톤 출발점에 설 것입니다. (이지선 자매님)

[DumpT]

2009년 10월의 마지막 날 아침.
저는 푸르메 재단과 장애인마라토너 다섯분과... 또 세계에서 온 마라톤매니아분들과 내일 마라톤 식전행사로
'Fun Run'행사에 참가했답니다.
(어제 시험보고 잠이 모자랐는지 아침에 늦잠자는 바람에 사실은 저는 좀 늦었어요. --; )
행사후 내일 뛰게 될 마라톤 코스를 차로 돌아보았는데... 차로 가도 지겨운 거리더군요.
42.195km가 파주에서 광화문 까지의 거리래요.
얼마나 먼거린지... 내일 저에게 얼마나 큰... 많은 도전과 고비의 순간들이 찾아올지...
설레이기도 하면서 조금 염려도 되네요.
하지만... 한계에 이르기전에 지레 겁먹고 포기하지는 않을꺼예요!

밑에 덧붙이는 글은.... 어제 뉴욕에서 특파원분들과 기자회견하고 나서 매일경제에서 쓰신 기사랍니다.

열심히 뛰면서 저를 응원해주시는 분들 기억할께요.
그리고 그 응원이... 우리나라에 너무나 부족한 재활병원 현실에 새로운 모델을 제시해줄..
참 건강한 푸르메재단의 재활병원을 건립하는 '후원금'으로 이어지길 바라면서요!

__________________________________________________________________________


원래 격렬한 운동과는 거리가 있었고, 대학재학중이던 2000년 교통사고로 전신화상을 입고 40여차례 수술을 받은 뒤에는 피부가 위축되고 관절이 완전히 펴지지 않아 운동이 더 불편하다. 그래서 그의 도전은 그 자체로서 일반인의 '완주'를 능가하는 의미를 지닌다.
그가 내딛는 한걸음 한걸음은 장애인 재활을 위한 푸르메병원 건립을 위한 소중한 기금으로 이어진다. 일반인 후원자들이 1미터당 1원을 기부, 1인당 4만2195원을 기부하는 방식으로 후원이 이뤄진다(푸르메 재단 홈페이지:www.purme.org).

푸르메재단(이사장: 김성수 대한성공회 주교)은 장애인들의 재활의지와 도전정신을 북돋고, 비장애인들의 후원을 확산시켜 재활병원 건립기금을 마련하기 위해 올해로 4년째 세계 주요 마라톤대회에 장애인 선수단 출전을 지원하고 있다.
올해의 도전 무대는 참가자가 3만5000명을 넘는 명실상부 세계 최대의 달리기 축제 인 제 40회 뉴욕마라톤이다.

1년째 뉴욕 컬럼비아대에서 사회복지학 박사과정을 밟고 있는 그는 "워낙 다양한 인종이 사는 곳이라 '다름'을 의식하지 않고 평범한 사회인으로 살아갈수 있다는게 뉴욕의 장점"이라고 말한다. 지난 여름부터 학업 짬짬이 1주에 사흘 정도 마라톤을 준비해왔다.

이지선씨 옆에는 5명의 장애인 달림이들이 함께 한다. 20여명의 경쟁자를 물리치고 에스 오일의 후원으로 대회에 참가하게 됐다.

2001년 전기고압공사 도중 감전사고로 양팔이 절단된 지체장애 1급 김황태(32)씨는 비장애인 아마추어 마라토너들도 '꿈의 기록'으로 부르는 '서브3(3시간 이내 기록)'에 해당하는 2시간 57분대 기록을 갖고 있다. 항상 웃음을 잃지 않는 그는 이지선씨와는 사고 당시 이지선씨와 같은 병원 중환자실에서 치료를 받았던 인연이 있다.

5살때 열병을 앓은 후 청각을 잃게 된 청각장애 2급 이수완(40)씨도 직장생활도 하기 힘든 어려운 형편에서도 풀코스를 40번이나 도전했다. '장애인이 비장애인과 다르지 않다는걸 보여주고 싶다'는게 그의 소망이다.

시각장애 1급 신형성(48)씨는 31살때 망막색소변성 유전인자의 진행으로 시력을 잃었지만 레크레이션 강사 자격증을 따는 등 활동적으로 살아가고 있다.

선천성 소아마비인 지체장애 1급 김용기(34.치과기공사)씨는 휠체어 마라톤에 도전한다. 세계 50위권에 드는 1시간46분 스피드로 뉴욕의 아스팔트를 질주하게 된다.

푸르메 재단(www.purme.org)은 일반 시민과 기업들의 기부를 통해 경기 화성에 150병상 규모의 모델 재활병원을 짓는 것을 목표로 하고 있다. 경기도가 부지를 제공했지만, 이를 제외하고도 내년 5월 착공해 2년뒤 완공이라는 일정을 실행하기 위해 총 350억원이 든다. 지금까지 푸르메 재단이 모은 돈은 37억원. 정부지원 예정 금액을 감안해도 턱없이 부족하다.

부인이 사고로 장애인이 되는 불운을 겪은뒤 재단설립과 운영을 맡아오고 있는 푸르메재단의 백경학 상임이사(전 옥토버훼스트 대표)는 "매년 30만명이 장애인이 되는데 국내 재활병원의 병상수는 6000개가 채 안된다"고 안타까워했다.
사고뒤 일찍 재활에 나서면 신체기능의 90%를 회복할수 있는 경우도 병상이 없어 시기를 놓치게 되면 회복률이 50% 밑으로 떨어지게 된다.

백이사는 "재활시기를 놓치면 가족들의 고통도 커지고 사회복귀비용이 4배로 늘어난다"며 사회적 비용 절감을 위해서라도 재활병원이 대대적으로 확충돼야 한다고 강조했다.

이지선에게 42.195km는 대한민국 장애인을 향한 희망의 응원!

<동아일보 2009-10-26 이지선의 희망바이러스 여덟번째 이야기>
     2006년 봄. 미국 유학 첫해를 마칠 즈음의 어느 휴일. 늦잠을 자고 짐을 챙겨 도서관으로 가려는데 어디선가 환호와 응원의 소리가 들렸다. 알고 보니 집 뒤길로 보스톤 마라톤의 레이스가 지나가고 있었던 것. 이제 파이널 지점이 얼마 남겨놓지 않은 마라토너들의 거친 숨소리와 40km 가까이 쉬지 않고 달려온 그들의 노력과 땀과 열정이 느껴져 나는 그 레이스를 지켜보는 것만으로도 눈물이 났었다. 공부에, 외로움에 지칠 대로 지친 나에게 자기자신과의 싸움을 최선을 다해 이겨내고 있는 마라토너들의 모습은 나 역시 힘들어도 꼭 나의 결승지점까지 가고야 말겠다는 의지를 불태우게 해주었다.

    어스름 저녁때가 되어갈 때는 오랜 시간 달려와 지쳤지만 포기하지 않는 아마추어 마라토너들의 모습과 휠체어를 뒤를 향하게 하고 움직일 수 있는 오른 쪽 다리로만 밀면서 완주를 향해 가는 모습에 감동되어 또 울었다. 그렇게 3년간 보스톤 마라톤을 보면서 나도 언젠가 마라톤에 도전해보고 싶다는 생각을 품어왔었는데, 이번에 내가 홍보대사로 있는 ‘푸르메재단’에서 뉴욕시민마라톤에 참가한다는 소식에 마라톤을 한번도 해본 적 없는 내가 풀코스 마라톤에 도전하게 되었다.

   맨하탄 제일 남쪽인 월스트리트 근처에서 페리를 타고 자유의 여신상을 지나면 나타나는 스태튼 아일랜드에서 시작해서 브루클린, 퀸즈, 브롱스, 할렘을 지나 맨하탄 중심에 자리한 센트럴파크에서 42.195km의 레이스를 마치게 된다. 올해 40회를 맞는 뉴욕시민 마라톤은 매년 3만 오천명이 참가하고 우승자에겐 미화 13만 달러의 상금이 주어지기도 하는 세계 최대규모의 시민 마라톤이다. 그리고 2006년부터는 각종 자선단체들이 참여해서 작년까지 5천만 달러의 기부가 이어졌다고 하는데, 올해는 총 참가자중 6천명이 2천 백만 달러 모금을 목표로 달린다. 수퍼맨으로 유명한 크리스토퍼 리브의 아들 매튜 리브가 120만의 미국 척추장애인을 위해 달릴 것이고, 영화 프라이멀피어로 유명한 영화배우 애드워드 노튼은 아프리카 마사이 야생 보호 재단을 위해 달릴 것이다.

    그리고 나 이지선은 민간 재활병원 설립을 목표로 하는 푸르메 재단과 6명의 장애인 마라토너들과 함께 대한민국의 200만 장애인을 위해 달릴 것이다. 그 여섯명의 마라토너들은 청각 또는 시각장애를 가진 분도 있고 휠체어 마라톤에 참가하시는 분도 있다. 그리고 9년 전 나와 중환자실에서 함께 생사의 고비를 넘었던 ‘김황태’씨도 있다. 언제나 누워만 있는 상황인지라 얼굴을 제대로 본적도 없지만, 목소리가 작은 나 대신 큰소리로 간호사님을 불러주었던 내겐 ‘전우戰友’와 같은 분이다. 전기감전 사고로 양팔을 모두 잃었지만 마라톤으로 새 인생을 살아가는 모습이 몇 년전 광고에 나와서 엄마와 내가 얼마나 반가워했는지 모른다.

    이제 6일 후면 오랜만에 그분을 만나는 감격과 함께 내 인생의 첫 번째 마라톤이 시작될 것이다. 얼마나 잘 달릴 수 있을지 걱정이 앞서지만 4년 전 한발로 휠체어를 밀고 가던 어느 장애인을 떠올리면서 걸어서라도 끝까지 완주를 해보려고 한다. 2009년11월 1일, 내 발로 밟게 될 42.195km는 대한민국의 모든 장애인을 위한 희망의 응원이길 바라는 마음으로!