[들꽃, 산풀] 국화꽃을 닮은 돼지감자꽃 정말 예뻐요! (한미숙/오마이)

[나무지기]

'너'한테 돼지감자, 뚱딴지라니!
국화꽃을 닮은 돼지감자꽃 정말 예뻐요!
	한미숙(maldduk2) 기자

▲ 가로수로 심은 플라타너스 키를 따라가려는 돼지감자꽃

ⓒ 한미숙

가을걷이가 한창인 요즘입니다. 고구마를 캐고 난 밭에는 넌출넌출한 고구마 줄기가 저희들끼리 얼크러져 말라갑니다. 무성한 잎사귀 사이에 숨어 있던 호박이 그윽한 모습으로 누렇게 드러낼 때마다 밭주인은 술래를 찾아낸 듯 반갑게 호박을 거둡니다.

▲ 누런 호박을 에워싸고 있는, 뒤늦게 자란 돼지감자 이파리

ⓒ 한미숙

▲ 돼지감자꽃, 이름과는 달리 얼마나 예쁜지...

ⓒ 한미숙

어느 날, 동네 근처를 어슬렁어슬렁 걷던 내 눈에 한 무더기로 피어 있는 꽃들이 들어왔습니다. 진한 노란빛의 꽃은 언뜻, 국화 같습니다. 가까이 다가가니 벌떼가 잉잉거리고 줄기는 훌쩍 내 키를 넘었습니다. 이파리도 갈라진 국화와는 달리 둥근 타원형입니다.

▲ 가파른 길에 무더기로 피어 있는 돼지감자꽃, 노란 빛이 주변을 환하게 한다

ⓒ 한미숙

담백하고 은은한 국화향기를 기대하며 코를 들이대자 왠지 강렬한 단내가 버터 속에 들어있는 것 같은 자극적인 냄새에 잠깐 어질합니다. 생김새는 비슷하지만 향기는 국화와 너무나 동떨어진, 하지만 섞어 놓으면 더 국화 같을 이 꽃 이름이 궁금합니다.

▲ '국화토란' 으로 부르는 '국우' 울퉁불퉁 못생겼다고 해서 붙여진 돼지감자꽃의 열매

ⓒ 한미숙

▲ 고구마줄기가 말라가는 옆에 기다란 나무의자, 그 위에 있는 꽃은 누구를 기다릴까요?

ⓒ 한미숙

대전, 유성구에서 대덕구 신탄진으로 넘어가는 다리 아래, 가파르게 나 있는 밭에는 국우(菊芋)인 '돼지감자꽃'이 무리지어 피어 있습니다. '국화토란'으로 불리는 이 꽃은 역시 국화과의 꽃입니다. 토란과 비슷한 뿌리열매는 생김새 때문에 우리나라에 들어와서 돼지처럼 통통하고 못 생겼다는 오명(汚名)으로 '돼지감자'라고 붙여졌는데, 꽃을 볼수록 '돼지감자'라는 이름이 너무 터무니없는 것 같습니다.

▲ 어긋나기로 자란 이파리가 위로 올라간 꼭대기에서 마주나기로 자라는 돼지감자꽃

ⓒ 한미숙

꽃이 피기 전, 무성했던 이파리만 봤을 땐 국화처럼 탐스럽고 노란 빛의 꽃이 기다리고 있는 줄 몰랐던 돼지감자꽃. 이파리는 자라면서 어긋나기로 자라다가 특이하게도 위로 올라가며 꽃이 피는 줄기에서는 마주나기로 자랍니다. 아파트 화단에서도 다른 꽃들과 어울려 피기도 하는 돼지감자꽃은 여러해살이풀로 땅속에서 덩이줄기가 생기는데 그게 돼지감자입니다.

돼지감자는 체중을 걱정하는 사람이나 당뇨에 효과가 있다고 해서 약용으로 키우는 사람도 있습니다. 지역에 따라서 '뚱딴지'라고 부르기도 합니다. 맛이야 어떨지 모르겠지만, 어여쁜 꽃으로 계절을 알리고 사람들에게 유익한 열매를 제공하는 이름치고 '돼지감자꽃'이 억울해하지 않을까요?

국화토란사진과 이파리만 나온 사진은 '돼지감자나라'와 '뚱딴지' 사이트에서 참고했습니다.

	2006-10-30
	ⓒ 2006 OhmyNews

[금강송]

야콘이 당뇨에 좋다고 아버님께 많이 드시라 드렸더니 "이거, 돼지감자로구만 그래!" 야콘이 돼지감자랑 좀 비슷하죠? 효능도 비슷하네요.