‘신이 내린 소재’로 평가받는 미국 노블파이버 테크놀로지(Noble Fiber Technology)社가 개발한 은소재 「X-스태틱」 인기가 점점 높아지고 있다. 「X-스태틱」는 최근 웰빙 무드에 맞춰 인공지능 소재로 주목받고 있으며 이미 업체 관계자들은 「X-스태틱」를 「라이크라」「고어텍스」등과 함께 세계적 인 유명 소재로 평가하고 있는 상황이다.
이미 미국의 유명 매체인 포브스(Fobes), USA투데이, 로스앤젤리스타임즈 등 도 앞다퉈 「X-스태틱」을 미국을 대표하는 최고의 ‘스마트 소재’로 평가할 정 도. 이는 항균 방취 기능, 정전기 및 전자파 차단 여기에 온도 조절 기능을 지닌 천연 소재라는 점 때문이다. 이런 다양한 기능 때문에 현재 「X-스태틱」은 패 션용 뿐 아니라 메디컬 산업용 등으로 두루 사용중이다. 심지어 우주비행사용 제 품, 군용 양말과 모포까지 다양하게 활용되고 있다.
현재 「X-스태틱」은 미국의 <월마트> <타겟> <랜즈엔드> 및「나이키」「바 나나리퍼블릭」, 영국 <막스앤스펜서> <넥스트> 「움브로」 독일 <푸마>를 비 롯해 메디컬 회사인 「존슨앤존슨」까지 전세계 2백개 브랜드에서 사용되고 있 다. 특히 영국의 「엄브로」 브랜드의 경우 「X-스태틱」을 자사의 메인 소재 로 집중 육성하기 위해 다양한 프로모션을 진행하고 있는 상태다.
‘신이 내린 선물’로 찬사를!
세계적인 원단 업체들의 은소재 사용도 이어지고 있다. 현재「X-스태틱」원단 을 공급하고 있는 업체도 미국 말덴(Malden Mills) 영국 클로버브룩 (Cloverbrook) 이탈리아 페닐라(Pennyla) 폰테토르토(Pontetorto) 스위스 에쉴 러(Eschler) 등 유명 소재 회사이다. 특히 최근에는 영국의 퍼텍스에서 「X-스 태틱」을 사용하기로 결정해 빠르면 내년부터는 다운웨어 침낭 텐트 용으로 이 소재가 사용될 전망.
현재 미국에서는 군용으로 총 6백만족의 「X-스태틱」양말이 매년 공급되고 있 다. 미국 FDA EDA 등으로부터 안전 검사를 받은 소재이기 때문에 최근에는 유 아동 캐주얼 웨어 침장 및 스포츠용으로 용도가 점점 확대되고 있다.
국내에서는 이미 「휠라」「프로스펙스」「블랙야크」「에코로바」「르까프」「아식스」「프로스펙스」「노스페이스」「코오롱스포츠」 「컬럼비아」「아 이더」「피닉스」등 유명 브랜드 외에도 「비너스」「보디가드」「삭스탑」「아가방」등 30개 브랜드가 사용중이다. 이 때문에 최근 ‘「X-스태틱」안쓰면 간첩이다’라는 많이 나올 정도로 필수 소재가 된 상황이다. 이런 은소재 인기에 맞춰 국내에서도 유사 제품 출시가 이어지고 있다. 이미 효성을 비롯한 새한 휴 비스 등 많은 업체에서도 은이온 및 유사 소재를 출시중이다.
대한방, 은소재로 中 시장을
특히 국내에서는 오는 9월부터 군용 모포에도 은소재 「X-스태틱」을 사용하기 로 확정됐다. 은소재가 지닌 특성중 정전기방지 기능과 항균방취 기능이 특히 뛰 어난 것으로 평가 받았기 때문. 군용 모포 납품에는 세계적인 방적회사 대한방직 이 참여하는 등 거물급 소재 및 원단 업체들이 연이어 조인하고 있다. 특히 이번 한국 모포 납품에 이어 러시아 군용에도 참여할 전망이다. 대한방직은 「X-스태 틱」을 사용한 침장 사업을 연말부터 본격화할 방침으로 국내는 물론 중국 시장 을 겨냥해 대대적인 투자를 병행한다는 방침이다.
이런 세계적인 인기로 인해 미국 노블파이버사의 지난해 매출도 02년에 비해 올 해 2배 이상 늘었고 유럽 매출도 3배 이상 증가했다. 이렇게 급증하는 수요에 맞 추기 위해 최근 노블파이버는 필라델피아 스크랜톤에 7천평방미터 규모의 생산 공장 및 연구 설비를 추가로 증설했을 정도다. 「X-스태틱」의 폭발적인 인기 에 힘입어 노블파이버사는 미국 펜실바니아 주정부에서 다용도 제품을 개발한 혁신 기업에 수상하는 ‘이노베이션 어워드(Innovation Award)’를 받기도 했다.
「X-스태틱」의 명성은 패션 뿐 아니라 산업용과 메디컬 분야에서도 급격히 높 아지고 있다. 현재 산업용으로는 필터 EMI(전자파 차단 분야) 정전기 방지용 의 류 장갑 액세서리 항공 분야 등에 다양하게 사용중이다. 메디컬 및 패션 외에도 세계적인 자동차 회사인 포드사에 새턴 차에도 케이블 코팅 재료로 「X-스태 틱」을 사용했으며 핸드폰의 전차파 차단 분야인 EMI 부문에 있어서도 「X-스 태틱」의 사용량은 꾸준히 증가하고 있다. 또 은이 지닌 항균력으로 인해 「X- 스태틱」을 사용한 부직포를 정수기 필터 분야에서도 널리 사용하고 상황이다. 이미 미국 국방부인 펜타곤에 도청방지벽을 만드는데 사용한데 이어 지난 97년 부터는 붕대 밴드 등 위생용품도 납품하기도 했다.
한국을 아시아 ‘실버라도’로!
현재 「X-스태틱」의 아시아 지사 노블파이버AP(대표 서해관)는 올 하반기를 기점으로 중국 및 일본 시장 개척을 본격화할 계획이다. 향후 중국을 비롯한 아 시아 지역 공략을 위해 국내에 필라멘트 생산 공장도 설립, 은소재를 생산해 일 본 중국 등 아시아 지역에 공급하기로 미국 본사와 합의한 상태다. 현재 물량이 딸려서 제대로 공급하지 못하고 있는 상황이지만 내년 상반기가 되면 충분히 필 요한 물량을 공급할수 있을 전망이다.
서해관 대표는 “은소재를 전개하던 초창기에 비해 현재는 거래 업체들의 꾸준 히 늘고 있습니다. 이미 국내에도 10여개 업체 이상이 라이선스 업체로 참여한 상태입니다. 비교적 까다로운 라이선스 규정을 갖고 있지만 현재 대부분의 업체 들은 말 그대로 재미를 보고 있는 상황입니다. 은소재 납품이 아직은 원활하지 않아 오더를 재떼에 처리하지 못하는 것이 조금 아쉽습니다. 그러나 이런 공급 문제는 내년 상반기면 해결이 가능할 전망입니다. 은소재로 첨단 소재입니다.