‘영주 봉화 소통합 가능할까?

[시보네/54]

‘영주 봉화 소통합 가능할까?

울진까지 포함하면 인구 20만 소도시 탄생 가능

[248호] 2009년 09월 13일 (일) 16:36:32

오공환 기자 okh7303@yjinews.com

정부의 파격적인 지원 대책 제시 이후 기초자치단체들의 통합 논의가 봇물을 이루고 있는 가운데 과거부터 한 생활권으로 이루어져 있는 영주시와 봉화군의 통합 논의도 여론의 불을 지피고 있어 실제 자율 통합이 이뤄질지 관심을 모으고 있다.

행정안전부 등 범정부적 차원에서 관계부처 합동으로 자치단체 자율통합 지원계획이 발표되자 최근 영주시와 봉화군 간의 행정구역통합 논의가 양 의회를 중심으로 본격적으로 거론됐다.

영주시의회(의장 김인환)와 봉화군의회(의장 김천일)는 수차례 만나 소태백산권역에 위치한 영주시와 봉화군은 역사적 공감대, 지역정서, 경제적 생활기반 등 여러 가지 지역적 여건으로 볼 때 행정구역 통합이 이루어지면 두 지역의 발전이 가속화될 수 있다며 의회차원의 통합논의를 구체화하고 있다.

이같은 논의속에 최근 열린 북부지역 시군의회의장단 협의회에 참석한 울진군의회 장덕중의장도 사견임을 전제로 영주봉화의 행정구역통합 논의에 울진군도 포함돼야 한다는 의견을 제시했다. 장의장의 이같은 생각은 동서5축 고속도로와 국도 확장이 마무리 되면 그만큼 거리도 가까워지고 내륙과 해양의 발전을 동시에 이룰 수 있다는 잇점이 있다는 생각에서이다.

이들 영주시(인구 11만), 봉화군(4만), 울진군(6만)등 3개 시군이 통합되면 인구 20만여 명의 소도시가 형성되고 소백산과 태백산, 동해안을 한 행정구역으로 만들 수 있어 다양한 발전방안이 생길 수 있다.

현재 북부지역의 행정구역개편논의는 김천,구미,상주통합론에 이어 안동 예천 통합론도 나오고 있는 등 다양하게 제시되고 있지만 아직 의견을 모으는 수준에 불과하다.

영주시의회 김인환 의장은 “앞으로 의회차원 뿐만 아니라 양 시군 집행부에서도 서로 논의가 될 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

한편, 정부는 지난달 26일 자율통합을 추진하는 자치단체에 교부세 추가 교부, 50억원의 특별교부세 등의 인센티브를 제공하고 이달 말까지 통합을 원하는 지자체로부터 통합 건의를 받고 있다고 밝혔다.

▶영주-봉화, 생활권 같고 공공기관 대부분 영주에 집중

영주와 봉화는 소태백 분지에 위치해 과거 조선시대에는 순흥도호부 관할이었다가 순흥부가 폐부되면서 영천군,풍기군,봉화현으로 분리되는 등 역사적인 공통점을 갖고 있는데다 10분 거리의 지리적 여건 때문에 모든 생산과 소비가 함께 이루어지고 있는 하나의 공동생활경제권이다.

더군다나, 봉화지역주민들의 다수가 영주지역에서 기반을 가지고 있으며 한 때 봉화군청 소속 공무원들이 영주에서 출퇴근이 이루어짐으로서 지역경제을 외면한다며 '봉화전입하기 운동'이 벌어질 정도로 사회,경제,문화 등 모든 부분에서 영주에 예속되어 있다고 해도 과언이 아니다.

주요 공공기관의 배치현황만 봐도 이같은 사실은 확연히 드러난다.
지역의 재난과 화재예방 및 진화를 책임지고 있는 소방서의 경우 영주소방서 관할 2개 파출소와 7개 대기소가 설치돼 있으며 남부지방 국유림 관리청 산하 영주국유림사무소에서도 봉화지역에 3개소의 국유림경영센타와 청옥산 자연휴양림, 춘양양묘사업소 등을 관리하고 있다.

또 철도경북지역본부도 12개소의 역을 비롯 9개소의 시설관리반, 4개소의 전기분소를 두고 있고 농산물 검사소,KT,농업기반공사 등 주요기관들이 봉화에 지점이나 출장소,분소등을 두고 관리하고 있다.

이밖에도 영주상공회의소, 영주지방 노동 사무소, 영주세무서, 영주시법원 등은 봉화지역까지 포함하는 포괄적 광역기관으로 운영되고 있는 등 모든 공공기관들이 영주와 봉화를 하나로 묶고 있다.

▶ 영주-봉화 통합, 지역발전상승

영주와 봉화는 지역개발과 각종 현안에 대해 공동으로 대처해야 하는 하나의 운명공동체라는 의견도 있다.

대표적인 예로 최근 확정된 봉화지역의 백두대간 국립 수목원과 영주의 산립테라피 사업이 성격이 비슷해 상호 연결을 통한 시너지 효과를 기대해 볼 수 있다.

주요 지역현안으로는 정부가 추진중인 영주댐 건설이 봉화와 영주지역 주민을 하나로 묶는 매개체가 되고 있다.

영주댐의 경우 지난 2001년에 이어 현재에도 별도의 댐반대 투쟁위가 구성되어 반대활동을 활발히 벌이고 있다. 지리적 여건 때문에 영주지역의 평은면과 이산면이 직접 담수지역이 되지만 봉화군은 댐영향권 안에 들어 직접적인 피해를 입는 지역이어서 하나의 공동운명체인 셈이다.

이같은 대규모 지역개발이나 댐반대 등의 현안들은 정부를 상대로 강력한 예산요청이나 반대입장을 전달해야 할 국회의원의 역할과 각종 활동들이 부각되는 부분이어서 울진으로 묶인 선거구도 영주로 묶어야 한다는 여론은 매번 제기돼 왔다.

영주와 봉화선거구는 중선거구가 실시된 85년 제12대 2.12총선거에서 영주시.영양군.영풍군.봉화군이 한차례 하나의 선거구가 되었으나 제13대와 14대 국회의원선거인 88년 4.26 총선거와 92년 3.24총선거에서 영주시와 영풍군 하나로 되고 봉화군은 영양군에 붙어 하나의 선거구로 선거가 치러졌다.

이후 96년 4.11선거에서 영주시는 단독선거구, 봉화군은 울진군을 하나 더 포함시켜 봉화,영양,울진 선거구로 선거가 치러진 뒤 2000년 4.13선거에서 현재의 선거구로 만들어졌다.