로망만 품은 귀농ㆍ귀촌길 실패하는 `지름길` 된다

[전통문양]

로망만 품은 귀농ㆍ귀촌길 실패하는 `지름길` 된다 준비 철저ㆍ농촌 생활 현실적이고 객관적인 시각서 접근해야 실패 줄여

`제2의 인생` 찾아…고학력ㆍ전문직 늘어 분주한 도시를 떠나 농촌에서 인생 2막을 열어가는 사람들이 해마다 빠른 속도로 늘고 있다. 　 통계청 집계만 봐도 귀농ㆍ귀촌 인구의 증가 추이는 뚜렷하다. 　 2014년 귀농ㆍ귀촌 규모는 4만 4,586가구, 8만 855명으로 2013년(3만 2,424가구, 5만 6,267명)에 비해 가구 수로는 37.5%, 인구는 43.7% 각각 늘었다. 아직 공식 통계치가 나오지 않았지만, 지난해에는 5만 가구, 10만명을 넘어선 것으로 추산된다. 지난해 귀농ㆍ귀촌 가구를 5년 전인 2010년(4,067가구)와 비교하면 10배 이상 증가한 것이다. 　 한국귀농귀촌진흥원에 따르면 2034년에는 귀농ㆍ귀촌 인구가 300만명을 넘어설 전망이다. 한때 특별한 사연을 가진 소수가 선택했던 귀농ㆍ귀촌이 이제는 인구 사회적 변화, 수명 연장, 농업과 농촌의 가치에 대한 인식 변화, 기술 발전 등에 따라 큰 흐름으로 자리 잡고 있는 것이다. 　 ▲귀농ㆍ귀촌 주축 연령대ㆍ이유ㆍ직업군 달라져    　 귀농ㆍ귀촌을 택하는 사람들이 젊어지고 있다. 　 베이비부머 세대인 50대가 주를 이뤘던 귀농ㆍ귀촌 인구가 지금은 40대 이하 연령층으로 확산하고 있다. 2014년의 경우 40대 이하 귀농ㆍ귀촌 가구의 증가율은 43%로 전체 연령대 평균 증가율 37.5%를 앞질렀다. 　 고학력에 전문직 출신 귀농 인구가 늘고 있는 것도 특징이다. 　 한국농촌경제연구원이 귀농ㆍ귀촌을 택한 814명을 1년 이상 추적 조사한 결과, 59.7%가 제조업, 건설, 교육, 출판방송, 금융, 공공행정 등의 분야에서 석사 학위 이상의 학력을 갖고 있거나 전문 자격증을 보유한 것으로 나타났고, 해당 분야 평균 종사 기간도 20년에 달했다. 　 귀농ㆍ귀촌을 결심하는 배경과 이유도 달라지고 있다. 　 1990년대 후반에는 IMF 외환위기로 인한 실직과 사업 실패 등이 농촌행의 주된 이유였다면 이제는 번잡한 도시생활을 피해 여유 있는 생태 친화적 삶을 영위하기 위한 경우가 더 많아졌다. 　 한국농촌경제연구원이 지난해 10~11월 도시민 1,500명과 농업인 1,064명을 상대로 실시한 조사에서 응답자의 58.2%는 `자연 속에서 건강하게 생활하기 위해`를 귀농ㆍ귀촌을 고려하는 이유로 꼽았고, 16.2%는 `시간에 얽매이지 않는 자유로운 생활을 하고 싶어서`라고 답했다. `생계수단으로 농사를 짓기 위해`라는 응답은 7.4%에 그쳤다. 　 ▲스마트팜 도입ㆍ지자체 지원이 장벽 낮춰    　 귀농ㆍ귀촌 인구가 증가한 배경 중 하나로 스마트팜 도입으로 더는 농사일을 하면서 비지땀을 흘리지 않아도 될 정도로 기술적 조건이 성숙했다는 점을 꼽을 수 있다. 　 농식품부가 지난해 12월 대통령 주제 핵심개혁과제 점검회의에서 보고한 바에 따르면 작물과 가축의 생육환경 조절에 정보통신기술(ICT)을 접목한 `스마트팜`이 확산하면서 스마트팜 도입 농가의 평균 생산량과 소득이 각각 25.2%, 30.6% 증가했고, 인건비는 9.5% 감소했다. 　 정부가 중점 추진 중인 6차 산업화도 성과를 내면서 6차 산업 창업자 수는 2013년 360명, 2014년 392명, 2015년 472명으로 매년 증가세를 보이고, 평균 매출액도 2014년 8억 3,100만원에서 지난해 9억 3,100만원으로 늘었다. 　 6차 산업은 1차 산업(농수축산업), 2차 산업(제조업), 3차 산업(서비스ㆍ문화ㆍ관광)을 연계해 새로운 부가가치를 창출하는 산업이다. 　 귀농ㆍ귀촌을 택한 이들도 스마트팜 도입과 6차 산업에 높은 관심을 갖고 있다. 한국농촌경제연구원 조사에 따르면 귀농ㆍ귀촌 인구의 92.3%가 6차 산업화 활동에 참여 중이거나 참여 의사를 갖고 있는 것으로 조사됐다. 　 트랙터, 굴착기 등 농기계를 대여해주거나 농사일을 대신해주는 농기계 임대은행 사업도 매년 확대되고 있다. 농협은 올해 농작업 대행 면적 목표를 지난해보다 6.9% 증가한 108만 ㏊로 잡고 있는데, 이는 전체 벼 재배 면적의 34%에 달한다. 　 지방자치단체가 농축산식품부 등 중앙부처 및 기관과 손잡고 적극적으로 지원과 유치 활동에 나선 것도 귀농ㆍ귀촌의 장벽을 낮추는 데 크게 기여했다. 　 지자체의 지원은 주로 주거 안정을 위한 주택 임대와 리모델링 지원 등에 맞춰져 있는데, 전북 순창군은 버려진 농가주택을 개조해 월 10만원에 임대하는 대책을 시행 중이고, 전북 익산시도 농가주택을 리모델링한 뒤 반값에 임대하고 있다. 　 1년 정도 임대주택에 거주한 뒤 완전 정착 여부를 결정할 수 있는 프로그램도 다양하게 마련돼 있어서 주거비로 인한 부담은 크게 줄었다. 　 농가주택 개보수 사업을 하는 박정현(50) 씨는 "지자체와 손을 잡고 농가주택을 개조한 뒤 부담 없는 임대료로 살 집을 제공하는 프로그램이 많고, 리모델링한 농가주택에 대한 만족도 역시 높아서 주거 고민으로 인한 귀농ㆍ귀촌의 장벽은 과거보다 많이 낮아졌다"고 말했다. 　 ▲귀농ㆍ귀촌인의 열정과 전문성 활용해야!    　 한국농촌경제연구원의 조사에 따르면 요즘 귀농ㆍ귀촌을 선택하는 사람들은 높은 학력과 전문성을 살려 농촌의 역할을 발전시키는 데 큰 관심과 열정을 갖고 있다. 농산물의 가공과 유통, 스마트팜도입에 흥미를 갖고 각종 교육 프로그램에도 적극적으로 참여하고, 단순히 농사를 짓는 대신 책방, 찻집을 차리거나 도시에서 가졌던 경력을 살려 농촌 어린이를 위한 교육 등 사회공헌 활동에 종사하는 경우도 많다. 　 하지만 여전히 농임업에 종사하는 비율이 70%를 넘는 것이 현실이고, 경력과 전문성을 활용할 수 있는 공간과 체계가 부족하고, 6차 산업에 참여하는 데 필요한 시설 및 운영 자금의 조달, 기술인력 확보에 애로를 겪고 있다는 불만도 끊이지 않고 있다. 　 농촌경제연구원은 보고서에서 "최근 귀농ㆍ귀촌 인구의 높은 학력과 전문성, 교육 참여율 등을 볼 때 농업후계 인력으로서의 잠재력이 크고, 농촌을 활성화할 혁신인력으로서의 잠재력도 크다"며 "이들의 재능을 끌어낼 수 있도록 적극적인 지원이 필요하다"고 밝혔다. 농사나 지을까?…준비없이 가면 낭패 "공기 좋은 시골에서 농사나 지을까…"    　 도시 생활에 지친 도시민들이 귀농ㆍ귀촌을 꿈꾸면서 흔히 하는 생각이다. 　 하지만 철저한 준비 없이 농촌 생활에 막연한 `로망`을 품고 귀농ㆍ귀촌을 감행하는 것은 실패하는 지름길이다. 　 해마다 급증하는 귀농ㆍ귀촌 인구만큼 농촌에 정착하지 못하고 다시 도시로 돌아가는 `역귀농` 인구도 만만치 않다. 귀농ㆍ귀촌을 많이 하는 지역인 전라북도에서 귀농 후 정착하지 못하고 다시 이농(離農)한 세대는 2010년 53세대, 2011년 137세대, 2012년 175세대였다. 　 전라남도에서는 2009∼2013년 5개년 평균 역귀농 비율이 4.6%로 집계됐는데 실제로는 더 많을 것으로 추정되고 있다. 　 귀농ㆍ귀촌을 중단하고 역귀농 하는 이유로는 힘든 농업노동, 지역 토박이 주민들과의 갈등, 소득 부족 등이 꼽힌다. 　 40대 A씨 부부는 남편의 강력한 희망에 따라 경북 영천으로 귀농해 농가 한 채, 농지 약 6,000㎡, 각종 농기구를 사들였다. 농촌을 그저 공기 좋고 인심 좋은 곳으로만 봤을 뿐 농사가 힘들 것이라고는 생각하지 못했다. 　 부부는 2년간 잡곡 등 밭농사를 지으면서 생각보다 힘든 노동 때문에 티격태격 싸움을 계속했다. 결국 아내의 극심한 스트레스와 고된 농사일에 따른 피로때문에 농촌생활을 접고 도시로 돌아갔다. 　 농촌 생활을 접고 도시로 돌아가는 과정에서도 초기에 계획 없이 사들인 농기구를 처리하는 데 애를 먹었다. 　 마찬가지로 경북 영천으로 귀촌한 50대 후반 중견기업체 간부 출신인 B씨 부부는 현지 주민과 융화하지 못해 정착에 실패하고 도시로 돌아갔다. 　 이들 부부는 연금을 받아 경제적으로 여유가 있었다. 자금력을 바탕으로 전원주택과 농지 확보하면 농사를 즐기면서 여유롭게 살 수 있을 것으로 기대했다. 　 농사자금에 여유가 있다보니 마을 사람들을 고용해 기업 형태로 농사를 지었는데 결국 이웃과 어울리지 못하고 외면당했다. 　 농촌을 도시보다 쉽게 생각하고, 돈이 있으면 뭐든지 가능할 것이라고 자만한 것이 문제였다. 　 어렵게 결행한 귀농ㆍ귀촌이 실패로 돌아가지 않으려면 무엇보다 준비를 철저하게 하고 농촌 생활을 현실적이고 객관적인 시각에서 접근해야 한다. 　 귀농귀촌종합센터는 귀농 준비절차로 귀농 결심→가족 합의→작목 선택→영농기술 습득→정착지 물색→주택ㆍ농지 구매→영농계획 수립 등 7단계를 착실히 밟아나갈 것을 제안했다. 　 우선 귀농을 결심했다면 미리 농업 관련 기관ㆍ단체, 농촌지도자, 선배 귀농인 등을 방문해 필요한 정보를 수집해야 한다. 성공과 실패 사례, 농촌생활의 특성에 대해 생생한 얘기를 듣는 것이 필수적이다. 　 익숙한 도시 생활을 접고 농촌으로 내려가자고 말을 꺼냈을 때 선뜻 응할 가족은 많지 않다. 따라서 가족들과 충분한 의논이 필요하다. 　 가족이 귀농에 뜻을 모았다면 본인 여건과 적성, 기술 수준, 자본 능력 등에 알맞은 작목을 신중하게 선택해야 한다. 　 대상 작목 선택 후에는 농업기술센터, 농협, 귀농 교육 기관 등에서 하는 귀농자 교육 프로그램이나 귀농에 성공한 농가 견학 등으로 필요한 영농 기술을 충분히 배우고 익힌다. 　 작목 선택과 기술 습득을 마치면 자녀교육 등 생활 여건과 작목에 적합한 입지조건 등을 고려해 정착지를 물색하고 결정하는 절차를 밟는다. 　 주택과 농지는 주택 규모와 형태, 농지 매입 여부 등을 결정하고서 최소 3∼4군데를 골라 비교해보고 선택하는 것이 좋다. 　 마지막으로 농산물을 생산해 수익을 얻을 때까지 최소 4개월, 길게 4∼5년이 걸린다는 점을 명심하고 합리적으로 치밀하게 영농 계획을 세워야 한다. 　 초보 귀농인은 가격 변동이 적고, 영농 기술과 자본이 적게 드는 작목 중심으로 영농 계획을 세우는 것이 실패 확률을 줄이는 방법이다. 연합뉴스 맹찬형ㆍ김아람 기자 출처 창원일보

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