논어공부 (06) 임사이구 臨事而懼

[명주임]

임사이구 臨事而懼

어떤 일도 만만하게 보지 마라

  해야 할 일이 주어질 때 사람들이 보이는 반응에는 몇 가지 유형이 있다. 첫째, 일을 피해다니다가 정작 일이 닥치면 우왕좌왕하며 아무런 대책을 세우지 못하는 기모 棄謨 유형이 있다. 둘째, 일의 특성을 요모조모 뜯어보고서 돌다리도 두드리며 가듯 철저하게 준비하는 호모 好謀 유형이 있다. 셋째, 앞뒤 재어보지도 않고 무턱대고 '"Let's go!" 를 외치다가 현장에서 "아차!" 하며 후회하는 무모 無謀 유형이 있다.

  누구나 자신이 하는 일이 잘되기를 바라지만 사람이기에 일이 마무리 되기 전에는 그 결과를 알 수 없다. 사람은 일과 그 결과 사이에서 그렇게 조바심내고 초조해하며 그렇게 궁금해하고 불안해한다. 조바심을 달래고 불안을 잠재우느라 괜히 다른 사람에게 "어떻게 될 것 같아?" 라고 운을 떼보기도 하고 난생 처음으로 점을 쳐보기도 한다. 공자는 사람이 일을 앞두고 어떤 자세를 가져야 바람직한지에 대해 이야기하고 있다. 그 관점은 신적 관점이 아니라 철저히 보통사람의 마음과 하나도 다를 바가 없다.

  자로가 물었다. "선생님이 삼군 참모총장으로 전군을 지휘한다면 누구랑 함께하시겠습니까?" 공 선생이 대꾸했다. "맨손으로 호랑이를 때려잡으려다 물려 죽거나 맨몸으로 강을 건녀려다 허무하게 빠져 죽어도 후회하지 않을 사람과 나는 함께하고 싶지 않다. 반드시 할 일을 앞에 두고 두려워하고 미리 꾀 (계획) 를 내서 일을 잘하려는 이와 함께할 것이다."

子路曰 : 子行三軍, 則誰與?

子   曰 : 暴虎憑河, 死而悔者, 吾不與也, 必也臨事而懼, 好謨而成者也

  자로는 원래 무사 출신이었는데 (3강 '편옥절옥' 참조), 공자를 만나서 그의 제자가 된 뒤에 보디가드로서 스승의 신변을 철저하게 지켰다. 그는 스승을 완전히 닮고자 했지만 끝내 그렇게 될 수 없었던 인물이다. 열의로 무장했지만 사려가 뒤따라주지 않았고, 공자보다 먼저 죽었다.

  여 與 는 함께, 더불어의 부사로 많이 쓰이지만 여기서는 참여하다, 함께하다는 동사로 쓰이고 있다. 폭 暴 은 갑자기, 사납다의 뜻으로 쓰이지만 여기서는 무기없이 맨손으로 싸우다는 뜻이다. 임 臨 은 마주하다, 내려다보다는 뜻이다. 구 懼 는 두려움, 두려워하다는 뜻이다. 모 謨 는 꾀, 계책, 꾀하다는 뜻이다.

    폭호빙하 暴虎憑河 는 공자가 지어낸 말이 아니라 「시경」의「높은 하늘 小旻」에 나오는 시구를 재조합한 말이다. 이 말은 위험 앞에서도 꺾이지 않는 용맹무쌍함을 읊고 있지만 공자는 부정적으로 비평하고 있다. 공자는 「논어」에서 군사적 용기를 무턱대고 예찬하지 않고 늘 예의 禮儀 라는 사회 제도나 정의의 규제를 받아야 한다고 역설하고 있다. (5강 '무의위란' 참조) 그는 예의의 규제를 벗어난 용기가 당시에 나타난 사회 혼란의 주된 원인이라고 보았기 때문이다. 아울러 공자는 폭호빙하를 가지고 은근히 다혈질적이어서 물불 가리지 않는 자로에 비유하고 있다.

  일을 처리하는 방식은 바로 리더십과 직결된다. 공자가 생각하기에는 군사를 운용할 때 제 아무리 죽음을 두려워하지 않는 용맹이 중요하다고 하더라도 그것이 전부가 아니다. 전쟁은 한 개인의 생명만이 아니라 공동체의 운명과 직결되는 문제이므로 전투에서 용기를 발휘하는 것만큼 전투에 앞서 전략과 전술을 짜는것이 중요하다. 싸워서 진 뒤에 "앞으로 이렇게 하지 말아야지!" 라고 후회할 게 아니라 싸우기 전에 후회할 일을 하지 않도록 대비해야 한다. 그래서 공자는 꼭 전쟁이 아니더라도 일을 앞두고 가볍게 생각할 게 아니라 두려워하고, 무모하게 덤벼들 게 아니라 계획을 세워서 결실을 이루도록 권고하고 있다.

  공자의 이러한 사고는 「손자병법」에도 그대로 이어지고 있다. 손자는 공자의 '호모 好謀' 라는 말을 이어받아서 공격을 계획한다는 「謨攻」에서 널리 알려진 말을 했다. "상대를 알고 자신을 알면 백번 싸우더라도 위태로워지지 않는다." (지피지기 知彼知己, 백전불태 百戰不殆), "백 번 싸워서 백 번 이기는 것은 최선의 최선이 아니다. 싸우지 않고, 상대 병사를 굴복시키는 것이 최선의 최선이다." (백전백승 百戰百勝, 비선지선자야 非善之善者也, 부전이굴인지병 不戰而屈人之兵, 선지선자야 善之善者也).

  우리가 흔히 백전불패 (百戰不敗) 라고 알고 있는 구절은 잘못이고 원문엔 백전불태 라고 되어 있다. 패는 싸워서 지는 것이고 태는 지기 이전에 상대보다 위험한 상황에 놓이는 것이다. 즉 지피지기를 하면 위험한 상황에조차 놓이지 않으니 진다는 것은 있을 수 없는 일이다. 문맥을 보면 왜 '패' 가 아니라 '태' 여야 하는지 알 수 있다.

  공자와 자로의 관점 차이는 진 秦 나라 붕괴 이후 패권을 다투었던 유방과 항우의 리더십 차이에 대입할 수도 있다. 항우가 압도적 전력을 바탕으로 저돌적인 공격을 일삼았다면 유방은 전력의 열세를 시인하고서 국면마다 자신을 낮추면서 힘을 키웠다. 군사의 리더십으로 볼 때 자로가 항우에 가깝다면 공자는 유방에 가깝다고 할 수 있다.