고양이 우화

고양이  우화     마을 사람들이 모여 신에게 찬양과 기도를 올리기로 하였다. 하지만 마을에는 기도를 집전할 만한 사람이 없었다. 결국 산속에서 수도하는 수도사를 초대하여, 그의 집도하에 저녁마다 예배를 드렸다.   그런데 언제부터인가 저녁기도 시간이면 떠돌이 고양이가 나타나 훼방을 놓았다. 예배 시간 내내 주변을 어슬렁거리며 심하게 울어대는 것이었다. 고양이 울음이 신경에 거슬려서 방해가 되는 한편으로, 간혹 고양이 울음이 들리지 않으면 '어째서 들리지 않나?' 하고 궁금해져서, 이래저래 기도에 방해가 되었다.   주민들이 고양이 울음에 신경을 빼앗겨 명상과 기도에 집중을 하지 못하자 결국 구루는 기도 시간이면 고양이를 멀찍이 묶어 놓으라고 시켰다. 이렇게해서 매일 기도를 올리는 시간이 되면 사람들은 문제의 고양이를 잡아 예배 장소로부터 멀리 떨어진 올리브 숲에 고양이를 묶어 놓게 되었다.     구루가 세상을 떠나고 나서도 저녁기도를 올리는 시간이면 사람들은 어김없이 고양이를 묶어 놓게 되었다. 얼마 후 고양이마저 늙어 죽었다. 그러자 사람들은 다른 떠돌이 고양이를 잡아 와서라도 고양이를 묶어 놓고 나서야 기도를 올렸다. 그렇게 예배를 드리던 사람들도 마침내 모두 늙어 세상을 떠났지만, 남은 후손들은 저녁 시간이 되면 어김없이 기도를 올렸다. 묶어 놓았던 떠돌이 고양이도 죽고 마을 떠도는 다른 고양이조차 보이지 않게 되자, 후손들은 이웃 마을로 가서 고양이를 비싼 가격에 사다가 올리브나무에 단단히 묶어 놓은 다음에야 기도를 올렸다. 그리고 마침내 그 마을 사람들은 고양이를 묶어 놓지 않고 행하는 기도나 예불은 상상할 수가 없게 되었다.     오랜 세월이 지난 후, 구루의 유식한 제자들이 학구적인 전례 규범에 대한  연구서를 출간했다. 주제는 '저녁기도를 올리는 시간에 고양이 한 마리를 올리브나무에 묶어 두는 일의 중요성' 에 관한 것이었다.   다시 더 오랜 세월이 흐르면서, 고양이를 기도 시간 삼십 분 전에 묶어 둬야 하는지 아니면 한 시간 전에 묶어 둬야 하는지. 나무에 묶을때 몇 미터 지점에 묶어야 하는지 등을 두고, 이들 학회는 지금도 나름대로 치밀하고 세밀한 각종 의견을 개진하고 있다.