[나는 한국어를 이렇게 배웠다]
인연으로 배우게 된 한국말
Christopher Chew(크리스 츄) / 유공 국제 금융부 사원
저는 캐나다 뱅쿠버(Vancouver)에서 온 크리스 츄 (Chris Chew)입니다. 저는 중국인 3세인데 캐나다에서 태어났습니다. 할아버지, 할머니는 홍콩에서 태어나서 캐나다로 이민 가셨고 우리 부모님을 낳았습니다. 캐나다 사람은 영어와 프랑스 말을 사용합니다. 저는 중국인 3세이어서 중국말을 못하고, 프랑스 말을 약간 할 수 있고, 영어를 사용합니다.
저는 대학교 때 국제 서클에서 활동했습니다. 그 서클은 국제 교환 학생 프로그램을 가지고 있는데 'AIESEC'이라고 합니다. 졸업한 후 교환 프로그램으로 한국에 오게 되었습니다. 한국에 오기 두 달 전부터 한국말을 개인적으로 배웠습니다. 개인 교수 받을 때는 '감사합니다.' '화장실이 어디 있습니까?' '얼마입니 까?' '천만에요.'를 배웠습니다.
한국에 오게 된 이유는 서양에서 태어났지만 동양은 어떠한지 보고 싶고 알고 싶기 때문이었습니다. 또 다른 이유는 88 서울 올림픽 이후 한국을 알게 되었는데 앞으로 계속 많이 발전하고 여러 가지로 도움될 수 있는 나라라고 생각했기 때문입니다.
1990년 1월 1일에 저는 캐나다를 떠나 바로 한국에 왔습니다. 처음 한국에 도착했을 때 한국 친구를 많이 만났습니다. 한국 친구들은 재미있고, 착하고, 친절했는데 친구가 영어를 잘 못해서 제가 한국말을 배우고 한국 관습을 아는 게 좋은 경험이 될 거라고 생각했습니다. 또 제가 한국 사람 얼굴과 같아 보여서 한국 사람들이 한국말로 이야기하면 한국말을 못해 부끄러웠습니다. 한국 사람들이 저에게 길을 물어 볼 때는 어떻게 가야 하는지 몰라 교포 2세라고 할 때도 있었습니다. 그리고 제가 한국사람에게 위치를 물어보면 제 얼굴이 한국 사람 같으니까 쳐다보고 대답 안 합니다.
제가 일하고 있는 회사 동료들은 미국에서 공부하거나 군대에서 카투사로 있어서 영어를 참 잘해, 한국말이 필요가 없습니다. 그런데 처음에 한국에 와서 사람들을 별로 모르니까 제가 한국말 공부하면 친구를 많이 만날 수 있다고 생각했습니다. 그래서 이러한 이유 때문에 한국에 온 지 얼마 안 있어 한국말 공부를 시작했습니다. 한국에서 편하게 살려면 한국말을 필요로 합니다. 예를 들면 택시를 타고, 쇼핑을 하고, 하숙집 아줌마와 이야기하고, 그리고 한국 문화를 배우고 싶으면 한국말을 필요로 하며 저는 앞으로 일 때문에 한국말을 사용할 것입니다.
저는 낮에는 주식회사 유공 국제 금융부에서 일을 하면서 저녁 시간에만 한국말을 공부할 수 있어서 이화 언어 교육원을 선택했습니다. 게다가 한국말을 배우기 시작할 때 신촌에서 살았기 때문에 이대가 가까워서 공부하기가 좋았습니다.
제가 처음 한국말 공부를 시작한 수업에는 미국 사람, 이탈리아 사람, 아르헨티나 사람, 영국 사람들이 있었는데, 캐나다 사람은 저뿐이었습니다. 같은 반 학생들은 한국에서 일 년 아니면 이 년 정도 살았는데 저는 한국에 도착하자마자 한국말 공부를 시작해서 한국말 공부가 저에게 너무 어려웠습니다. 이화 언어 교육원에서 4학기 한국말 공부를 했습니다. 한 학기는 10주간입니다. 그리고 지난 겨울에는 개인적으로 수업을 받았습니다. 제가 한국말을 배운 기간은 1년하고 약 5개월 정도 되었습니다.
일주일에 3번(월요일, 수요일, 금요일) 수업인데 6:30부터 8:30까지이며 정원은 10~12명입니다. 제가 처음 한국어 선생님을 만났을 때 그 선생님이 한국말을 해서 깜짝 놀랐으며, 선생님은 영어로 수업을 할 거라고 생각했는데 한국말만 했습니다. 하지만 저는 영어 못하는 학생들, 예를 들면 일본 학생이 있기 때문이라는 것을 깨달았습니다. 내 책도 한국말만 있었습니다. 그런데 선생님은 아주 좋은 선생님이어서 영어 설명이 필요가 없었습니다. 그 선생님은 예를 들고, 행동(actions)으로, 그리고 그림으로 한국말을 가르쳤 습니다. 내 책에도 그림이 많이 있었습니다. 저는 일을 끝낸 후에 한국말을 배워서 너무 피곤했는데도 제 선생님이 열심히 한국말을 가르쳐서 재미있게 많이 배웠습니다.
한국말 수업을 시작할 때는 항상 먼저 선생님이 어제 뭘 했느냐고 물어 봅니다. 그다음에 전날 배운 것을 복습했습니다. 한국말 수업 시간에는 수업 시간마다 새로운 과를 배웁니다. 새로운 과에는 새 개의 새로운 구조와 표현이 있습니다. 항상 그림으로 설명하기 때문에 이해하기가 쉽습니다. 새 구조와 표현, 낱말을 배운 다음 새로 배운 것을 쓰기 연습합니다. 연습하는 방법은 우리 반 학생들이 문장을 만들어 보고, 선생님이 물어 볼 질문에 대답해 보고 이야기를 만들어 보기도 합니다. 이런 방법들은 한국말 듣기, 말하기에 매우 좋은 것 같습니다. 수업이 끝날 때는 항상 새로 배운 과에 대해 숙제가 있습니다. 숙제에는 빈칸에 알맞은 말 써넣기, 틀린 것 고치기, 질문에 대답하기, 그림 보고 이야기 만들기, 새 낱말로 문장 만들기, 테이프를 듣고 받아쓰는 것들이 있습니다. 숙제는 많고 어렵지만 한국말 공부에 무척 도움이 많은 것 같습니다.
저는 집에서 한국말을 공부할 때마다 그날 배운 것을 복습하고 낱말을 기억하고, 숙제를 합니다. 시간이 있으면 다음 수업 시간에 배울 것을 준비합니다. 그리고 버스를 타거나 지하철을 타면서 한국말 테이프를 들으며 공부했습니다. 저는 소리를 내서 읽고 녹음한 다음 수업 시간에 선생님께 드립니다. 선생님은 듣고 나서 다음 수업 시간에 제가 틀린 곳이나 이상한 곳을 고쳐 줍니다. 저의 억양(intonation)도 고치고 속도(tempo)도 고쳤습니다. 선생님은 항상 빨리 읽어 보라고 하셨습니다. 일본말을 하는 사람들하고 한국말을 공부해서 약간 일본말 같은 한국어 발음을 하기도 했습니다.
저는 하숙집에서 살았는데 하숙집 아주머니가 영어를 아주 못해서 같은 집에서 하숙하는 이대 학생이 아주머니에게 설명을 해 주었습니다. 우리는 프랑스 말로 이야기했습니다. 제가 아주머니하고 한국말을 연습하다가 어느 날 저녁 식사 후에 제 하숙집 아주머니한테 "잘 자."라고 했는데 저는 그게 반말인 줄 모르고 했는데 다행히 아주머니께서 재미있게 받아 주시고 다른 친구들에게 이야기하셨습니다. 다른 사람들이 아주머니하고 한국말로 이야기하면 저는 부끄러워서 이야기를 안 했습니다.
외국어를 배울 때는 실수하는 것을 두려워하지 말고 또 남들이 웃더라도 부끄러워하지 말아야 한다고 생각합니다. 예를 들면, 어느 날 제가 우체국에서 캐나다로 가습기를 보낼 때 직원이 뭘 보내느냐고 물어 봤는데, 저는 가습기(humidfier)를 한국말로 몰라서 공기물이라고 하면서 행동을 보여 주었더니 그 사람은 이해를 했습니다.
친구를 만날 필요가 있었는데 저는 한국 친구들이 많이 있지만 그 친구들을 처음 만났을 때, 제가 한국말을 모르니까 영어만 해서 계속 영어로만 이야기합니다. 제가 한국말을 잘하게 되었는데도 그 친구들에게 한국말로 이야기하면 모르는 사람처럼 느껴집니다. 그래서 제가 한국말을 연습하고 싶으면 영어를 모르는 사람 아니면 영어를 배우고 싶지 않은 사람하고 합니다. 그래서 요즈음에는 처음 만나는 한국 사람에게는 한국말을 합니다. 옛날에는 저는 프랑스 어를 할 수 있었는데 요즘에는 한국말을 배우니까 프랑스 어를 하고 싶어도 하지 못합니다. 그래서 프랑스 어 하기가 걱정됩니다. 때때로 프랑스 어 할 수 있는 한국 사람을 만나면 그 사람이 저보다 프랑스 어를 잘해서 창피하기도 합니다. 저는 항상 한국 사람들이 하는 말을 따라 해 봤습니다. 그렇게 해서 저는 일상적인 표현, 전화 받거나 거는 법 등을 배웠습니다. 그리고 속어도 배웠는데 예를 들면 '따봉,' '대끼리' 등을 정말 잘했습니다.
한국어 공부할 때, 저에게 가장 어려웠던 부분은 문법(sentence grammar)하고, 한자(Chinese letter)였습 니다. 영어하고 한국말의 문법과 문장 구조(sentence structure)가 너무 많이 달랐기 때문입니다. 그래서 영어 하는 사람은 일본 사람보다 한국말을 배우기가 더 어려운 것 같았습니다. 그래도 저는 한국말을 열심히 공부했습니다. 가끔씩 제가 외국 사람이라는 것을 모르는 사람들이 제 말을 들으면서 한국 사람이라고 생각했다는 이야기를 듣고 용기가 나서 계속 열심히 공부했습니다.
한국말을 공부하면서 제일 중요한 것은 한국말을 하려면 한국말로 생각해야 한다는 것입니다. 제 수업 시간에는 한국말만 하고, 책도 한국말만 있으니까 제가 한국말을 할 때는 영어로 생각해서 이것을 통역하는 것이 아니라 한국말로 생각해서 말합니다. 한국말을 잘하고 싶으면 반드시 한국말로 생각하고 말해야 한다고 생각합니다.
한국에서 약 일 년 반 동안 살면서 저는 한국에 오길 잘했다고 생각합니다. 좋은 친구들도 많이 만났습니다. 얼마 남지 않았지만 앞으로 즐거운 한국 생활이 되길 기대하고 있습니다. 금년 말 제가 한국을 떠나더라도 즐거웠던 일, 한국말 오래도록 잊지 못할 것입니다. 이 글을 끝내면서 얼마 전 수업 시간에 책에서 배운 '인연'이라는 단어를 다시 한번 깊이 생각하게 됩니다.