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청운의 꿈을 안고 과거를 보러 한양으로 입성한 세 청년들 팀웍을 다지기 위해 한 주막집에서 막걸리 잔을 기울이는데.
“용가바, 용가비 다리는?”
“백만냥짜리 다리!”
“우리가 급제를 할라믄 네 다리가 중요한기다 알긋제?”
“하모, 내만 믿으라, 딴건 몰라도 몸으로 때우는 건 다 자신 있다 아이가”
“단디 들으라, 이번 과거 보러 한양에 올라온 놈들이 10만은 된다 카더라. 밟혀 죽지 않고, 시험문제라도 한번 볼라믄 용가비 네가 목숨 걸고 명당자리를 차지해야 하는기라. 용가비 네가 목숨 걸고 자리만 잡아주믄, 그 담은 우리가 알아서 네 몫까지 답안지 써주면 되는 기다. 우리 믿제?”
“하모, 내도 대글빡에 어사화 함 꽂아봐야제!”
“하모, 우리 모두 대글빡에 어사화 꽂고 금의환향 함 해보자!”
이렇게 친목을 다진 상택과 그의 동료들 이렇게 그들은 과거를 보기위한 최소한의 단위인 접(接)을 만들게 된 것이다. 조선중기를 거치면서 과거제도 자체가 타락으로 치달아 가면서 혼자 과거시험을 보고 그길로 급제를 한다는 건 지나가던 개가 웃을 소리가 되어버렸다. 아니, 명문권세가의 자식이라면 또 모르겠지만 말이다. 결국 방법이란 것이 개인전인 과거를 불법적으로 ‘단체전’으로 만드는 것이었다. 어쨌든 청운의 푸른 꿈(?)을 안고 과거시험을 보러온 ‘상택접’이 어떻게 과거시험을 치루는지 한번 지켜보자.
“용가바! 용가비 다리는?”
“백만냥짜리 다리!”
“딴지 거는 쉐이들은 확 쎄려갈기삐라 알긋제? 네가 자리 몬잡으면 우리 보따리 싸서 내려 가야 한다. 무슨 말인지 알긋제? 단디 해라 단디!”
용가비는 상택이와 찬석이의 어깨를 주무르며 창경궁의 정문 홍화문(弘化門)앞에서 과장이 열리기만을 기다리고 있다. 이미 다른 접들도 눈을 부릅뜨며 과장이 열리기만을 기다리는데, 이미 이들은 며칠 전부터 날을 새며 홍화문 앞에서 진을 치고 있었던 것이다. 선접군으로 보이는 이들은 저마다 결연한 표정으로 자리와 우산, 말뚝을 어깨에 메고는 과장의 문이 열리기만을 기다리고 있다.
그리고 기다리고 기다리던 입장시간, 저마다의 접에서 선접군으로 나온이들 맹렬한 기세로 창경궁으로 뛰어들어간다. 치열하게 몸싸움을 하며 내쳐 달려가는 선접군들 이들 중 유난히 돋보이는 이가 있었으니, 무과준비를 하던 용가비였다.
“내 앞으로 나가는 놈들 있으면 다 대가리를 뽀사버릴끼다! 다 뎀비라!”
우산을 청룡도처럼 휘두르며 선접군 두세명의 머리통을 박살낸 용가비는 그대로 내쳐 달린다. 이미 몇 명의 선접군들은 서로 치고받고 싸우다 황천길로 건너간 자들도 있었다. 이 쟁접(爭接)과정에서 쓰러지면 그길로 그 선접군은 반쯤 죽은 목숨이라 봐도 좋은 것이 10만 가까운 인파들에 깔린다면 어찌 될 것인가? 용가비의 활약에 의해 상택이 팀은 현제판(懸題板 : 과거 시험문제를 적어놓은 판, 과거시험은 문제지를 나눠주는 게 아니라 문제를 출제한 걸 보고 베껴와 시험을 보는 것이었다. 덕분에 문제를 빨리 보기 위해서 좋은 자리를 차지하려 애쓰는 것이었다) 바로 앞 자리를 차지하게 된다. 용가비 의기양양하게 우산을 펴고, 자리를 깔고는 문제를 베끼기 시작한다. 뒤이어 상택이와 찬석이가 따라온다.
“용가바! 네 욕봤다!”
“욕보긴, 인자 네들이 욕봐야겠다. 내는 힘쓰느라 목이 타 그란데, 막걸리나 한잔 하고 와야게따.”
“천천히 마시고 와라, 욕봤다!”
과장 안은 잡인의 출입이 엄금된 상황이었지만, 조선 중기를 넘어가면서 막걸리 장사가 들어와 술을 팔정도로 문란해졌었다. 용가비가 퇴장한 사이, 상택이와 찬석이는 시험문제를 확인하는데
“상택아, 인자부터 우얄낀데? 네 논어가 뭔지 아나? 논어 헌문(憲聞)편에 나오는 이야기 같은데, 우짤끼고?”
찬석이의 말에 상택이 회심의 미소를 짓는다.
“내 말했제? 인자부터는 지식을 넣어 댕기는게 아이라, 지식이 어데 있는지 찾는 시대라꼬.”
상택이 웃더니 책가방에서 뭔가를 꺼내는데, 손바닥만한 책이었다.
“와 일마 이거 협서(狹書 : 책을 들고 들어와 시험 보는 것, 책을 보고 베끼는 것이다)할라 하네? 네 임마 이러다 걸리면….”
“눈까리가 있으면 옆에 애들 하는 꼬라지 좀 봐라, 협서 안하는 아들이 있나?”
“없제.”
“그러믄 아가리 닥치고 내 하는 기나 잘 봐라. 이래뵈두 짜깁기 하나는 상주바닥에서 내 따라갈 놈 없지 싶다.”
상택 그 말과 함께 손바닥만한 논어를 뒤적거리며 일필휘지(一筆揮之)로 답안지 세 개를 작성해 나가는데, 그야말로 청산유수와 같았다. 상택이의 접(接)은 과연 무사히 과거시험을 마치고 어사화를 꽂고 상주땅으로 금의환향 할 수 있을까? 과거원정대의 원정결과는 다음회를 기약하시라.
초특급 대하 울트라 버라이어티 역사 사극 ‘과거원정대’ 그 대망의 3편은 내일 연재된다. 커밍~쑤운~.
자료출처 : 스포츠 칸 | |