주한미대사관이 당초 내년 4월까지 인정키로 한 65달러 짜리 종전 ‘비(非)이민 비자수수료’ 영수증의 유효기간을 지난 달 말로 종료했다고 밝혔다.
대사관측은 지난 달 27일 “이달 1일부터 관광을 포함한 모든 비이민비자를 신청할 경우 100달러 짜리 영수증을 첨부해야 한다”면서 “종전 65달러짜리 영수증을 갖고 있을 경우에도 차액인 35달러 짜리 영수증을 첨부해야 한다”고 말했다.
이는 기존에 비자 수수료를 인상할 경우 6개월간 유효했던 기존 방침에 비하면 이례적인 조치다. 이에 대해 대사관 측은 “비자수수료의 유효기간을 악용하려는 투기자들로 인해 심각한 부작용과 적자가 예상되기 때문”이라고 설명했다. 이들은 덧붙여 한국을 비롯한 전세계 여행사와 투기자들이 비자수수료 인상을 미리 알고 투기 목적으로 비자수수료 영수증을 이전 가격에 대량으로 사들인 것으로 조사되었다고 전했다.
올해 초까지 45달러였던 미국 비자 발급 수수료는 지난 6월부터 65달러로 인상됐으며, 지난 11월에 다시 100달러로 인상된 바 있다. 수수료의 대폭적인 인상에 대해 주한 미 상공 회의소 태미 오버비 수석부회장은 9.11 테러 이후 보안검색강화와 줄어든 비자신청으로 인한 손해 비용을 충당하기 위해서라고 밝힌바 있다.
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