기와 굽는 스님들 / 민순의의 조선의 스님들
기와 지붕 조성으로 대규모 화재 선제적 예방
해선 스님 주청으로 신설된 별와요에서 기와 제작 담당
국가기관이지만 실무는 전국에서 차출된 스님들이 맡아
실적 좋은 스님들에는 승직 주며 유능한 인력 적극 육성
조선 초 한양의 도시행정에서 주의를 요했던 것 중 하나가 바로 화재(火災)였다.
도성 내 면적이 넓지 않고 인구가 조밀한 까닭에
집들이 빽빽이 들어서고 담장이 연이어 있었는데,
다수의 가옥이 띠[茅]로 지붕을 이은 초가집인지라
한번 화재가 발생하면 백여 호씩 한꺼번에 소실되곤 했기 때문이었다.
실제로 세종 8년(1426) 2월에 한양에서는 대규모의 화재가 연속적으로 발생하여
조정에서 그 대책 마련을 위해 고심하였고(세종 8.2.26),
관료들은 물독 배치나 연못[池] 조성 등
주로 화재진압용 소방시설 구축을 그 대책으로 제시하였다(세종 8.2.26).
화재 발생 후의 진압 방안을 강구하는 것이 아니라,
아예 선제적으로 화재 발생의 사전 예방을 아이디어로 낸 사람은
다름 아닌 해선(海宣)이라는 스님이었다.
해선은 ‘태종실록’과 ‘세종실록’에 등장하는 인물로서,
도성 내 화재의 발생과 그 대형화의 주된 이유가 초가집의 지붕에 있음을 간파하고
일찍이 태종에게 띠가 아닌 기와로 지붕을 이을 것을 다음과 같이 주청하였다.
“신도(新都)의 크고 작은 인가(人家)가 모두 띠로 집을 덮어서,
중국 사신이 왕래할 때에 보기가 아름답지 못하고 또 화재가 두렵습니다.
만약 별요(別窯)를 설치하고 나에게 기와 굽는 일을 맡기게 하여
사람마다 값을 내고 이를 사가도록 허락한다면,
10년 안에 성안 여염이 모두 기와집이 될 것입니다.”(태종 6.1.28)
태종은 이를 옳게 여겨
‘별와요(別瓦窯)’라는 이름의 부서를 신설하고 기와 제작을 담당하게 하였다.
기관장에는 1인의 제조(提調)와 2인의 부제조(副提調)를 관리 중에서 선발하였으나,
해선에게 화주(化主)를 맡기고 전국 각 도에서 승려와 와장(瓦匠)을 뽑아
제작과 실무를 담당하게 하였다.
비록 국가기관으로 설치된 조직이고 그 기관장에 관리를 임명하긴 하였으나,
화주가 해선이고 실무 인력이 전국에서 차출된 승려들이었다는 점에서
조직의 실질적인 재정과 운영은 해선을 중심으로 한
불교계에 일임되고 있었음을 충분히 짐작할 수 있다.
조직의 크기는 승려 270명, 와장 40명으로 총 인원 300명을 웃도는 규모였다.
와장 또한 승려 신분이거나 승단과 인연이 닿는 재가의 기술자였을 것으로 짐작된다.
별와요에서 제작된 기와들은
행정력에 의해 전수 수용된 것이 아니라 민간에 매매되기도 하였다.
별와요가 설치되고 3년 뒤에
“기와 값으로 쌀 백여 석을 바친 자가 (기와를) 아직 다 받지 못했다”(태종 9.7.12)는
기록이 그러한 사실을 뒷받침한다.
여기에서는 쌀 백여 석에 해당하는 기와의 수량이 나타나지 않아
그 값의 정도를 추측하기 어렵지만,
세종 때에 다시 “가난하고 궁핍한 자는…어찌 기와를 살 수 있겠습니까.
이것은 다른 이유가 아니라 백성의 재력이 넉넉지 못한 탓이오며
기와의 값이 너무 비싸기 때문입니다”(세종 11.9.30일)라는 기록이 보여,
민간에 매매된 기와의 가격이 낮지 않았음을 보여 준다.
민간에 대한 기와 판매의 주도권이 국가에 있었는지
화주 개인이나 교계에 있었는지는 불분명하지만,
해선 자신이 “나에게 기와 굽는 일을 맡게 하여
사람마다 값을 내고 이를 사가도록 허락한다면[使予掌以燔瓦, 許人人納價買之]…”이라고
말한 점으로 보아 그 재량은 해선을 중심으로 하는
불교계에 상당 부분 위임되었던 것으로 보인다. “…
경영을 자청한 승려들의 주관 하에 승려들의 노동력에 의하여 운영되었고,
그 제품도 민간에게 판매되었으니
일반적인 관설(官設) 제조장과는 그 성격이 다른 것이었다.
즉 그것은 영리성을 가진 관설 제와장(製瓦場)이었으며
충분히 사영(私營) 제와장을 제압할만한 것이었다”
(강만길, ‘별와요고-조선시대의 제와업 발전’, ‘사학지’ 1, 1967)는
선행연구의 주장 또한 경청할만하다.
즉 별와요에서의 기와 제작은 민간에 대한 판매가 허용된 영리사업의 성격을 지녔으며,
그 수익에 대한 권한 또한 일정 정도 교계에 주어졌을 것으로 보이는 것이다.
별와요로 인해 도성의 가옥 중 절반 이상이 기와를 올리며
설립 초기의 목적은 상당 부분 달성하게 되었다(세종 6.12.7).
하지만 태종 재위 후반기의 몇 년 사이 폐지와 재건이 반복되는 등
다소 불안하게 유지되었는데(태종 14.4.7, “별와요(別瓦窯)를 혁파하라고 명하였다.” ;
세종 6.12.7, “승(僧) 해선은…태종 16년에 임금께 신청하여 다시 별요를 설치하고,
도성 안이 모두 기와집이 되어 지붕을 이는 노고를 없애고
화재 연소의 걱정을 없애고자 고심 분주한 지 지금까지 9년입니다.”),
이는 민간의 사치 풍조를 제어하고 흉년에 따른
백성들의 경제력 약화를 방지하기 위한 이유 때문이었던 것으로 보인다
(태종 9.7.12 ; 태종 14.2.4 ; 세종 6.12.7).
이에 해선은 세종 6년(1424)에 다시 별와요 운영과 관련된 보다 구체적인 제안을 하게 된다.
즉 기와 굽는 일의 세 가지 어려움인 땔나무 준비, 물자 공급 비용,
공전 비용의 마련을 위하여 면포(緜布) 3천 필로 세 가지 보(寶)를 만들 것과,
이를 위하여 본인의 사재인 쌀 1천석을 재원으로 삼겠다는 것이었다.
물론 이 제안 역시 받아들여져 그의 뜻대로 운영이 이루어졌다.(세종 6.12.7.)
2년 뒤인 세종 8년(1426) 앞서 언급한 한양의 대규모 화재 사고를 겪으면서
별와요의 운영은 정비의 계기를 맞게 된다.
이 때 확인되는 운영 규칙 중 몇 가지는 다음과 같다.
첫째, 제조 및 감역관(監役官)을 선정 임명할 것.
둘째, 와장 40명을 우선 승려 중에서 뽑아 선정할 것.
셋째, 일을 보좌하는 사람 300명은 자진 희망하는 사람과
지방의 승려들로 뽑아 의복과 식량을 지급하고,
승려에게는 그가 노동한 날수와 근무 성적을 조사해 상직(賞職)을 내릴 것.(세종 8.2.29.)
제조 이외에 감역관까지 임명해 관영의 성격은 강화되었으나,
여전히 실무자는 승단에서 우선 모집하고 나라에서 그 비용을 지급했던 것이다.
뿐만 아니라 실적이 좋은 승려에게 승직(僧職)을 줌으로써
승단의 유능한 인력을 적극적으로 육성하며
공권력 내로 흡수하려는 시도까지 하고 있음을 알게 된다.
별와요는 이후 성종 대에도 그 운영 기록이 보이지만,
민간 상공업이 발달하면서 점차 유명무실하게 되어
선조 재위기에 들어 완전히 폐지되었던 것으로 보인다.
하지만 조선 전기의 별와요 운영은 당시 국가 행정력이 온전히 미치지 못한 영역에서
불교 교단의 인적 물적 협조가 있었고,
그 안에서 교단의 경제적 자율성이 확보되며
승려 개개인의 공적 활동과 승직체제로의 편입 또한 인정받았음을 잘 보여 준다.
2022년 5월 25일
민순의 한국종교문화연구소 연구위원
법보 신문