<이번 주의 사자성어(70)>
대기만성(大器晩成)
클 대(大), 그릇 (器), 대기 라함은 ‘큰 그릇’을 뜻하고, 늦을 만(晩), 이룰 성(成), 만성 이라함은 ‘늦게 이루어진다’라는 의미이다. 따라서 대기만성(大器晩成) 이라함은 “큰 그릇은 늦게 이루어진다‘는 의미이다. 큰 일이나 큰 인물은 쉽게 이루어지는 것이 아니라, 오랜 시간 많은 노력을 들인 뒤에야 이루어진다”라는 말로 쓰이고 있다.
대기만성은 노자(老子)의 도덕경에 나온다.
최고의 가치가 있는 큰 그릇은 모든 것의 최후에 완성된다. 가장 힘이 강한 소리는 소리가 나지 않는 것 같이 생각된다. 큰 그릇 역시 다소 미숙한 것 처럼 보인다,
큰 그릇이 중요한 것이 아니라 큰 그릇으로 완성해 나가는 과정이 중요하다. 어제보다 나은 오늘을 산다면 그가 발전해 가는 사람이다. 오늘보다 더 나아지는 내일이 있는 기업은 지속성장이 가능한 기업이다. 대기만성의 철학을 가진 기업이라면 언제나 더 나은 기업이 되기 위하여 부단한 노력을 한다.
세계 초일류기업으로 올라선 삼성과 LG등이 끊임없이 변화와 발전을 추구하는것도 큰 그릇이 되기 위한 당연한 몸짓이라고 할 수 있다.
영국의 웨스트민스트 사원은 영국의 유명인사들이 묻히는 곳이다. 그곳의 묘비에 다음과 같은 문구가 새겨져 있다고 한다.
“나는 일생동안 세상을 바꾸려고 노력했다. 그러나 그것이 불가능하다는 것을 알았다. 그래서 나는 내 가정만이라도 변화시키려고 했다. 그러나 그것 역시 불가능한 일이었다. 이제 세상을 떠나는 마당에 비로소 내가 바꿀 수 있는 것은 내 자신 뿐인 것을 알았다.”
내가 바뀌어야 세상이 바뀌는 것이다. “먼저 내 몸을 닦고, 가정을 잘 제도한 후, 나라를 다스리고 천하를 평정한다”라는 「修身齊家治國平天下:수신제가치국평천하」가 이를 말한다.
무릇 내가 날마다 새롭게 변해야 내 주변사람들이 새롭게 변하게 된다. 위대함(great)을 구하려면, 먼저 나음(better)을 구하는 것이 순서인 것이다.
맹자에 “하늘이 장차 큰 일을 어떤 사람에게 맡기려 할 때는 반드시 먼저 그 마음을 괴롭히고 그 근골을 지치게 하고 그 육체를 굶주리게 한다 그리고 그 생활을 곤궁하게 한다”.(天將降大任於是人也 必先苦其心志 勞其筋骨 餓其體膚: 천장강대임어시인야 필선고기심지 노기근골 아기체부) 라고 했다.
큰 인물을 만들기 위해 하늘은 수많은 고통과 역경을 부여한다.. 쇠도 여러번 달구어야 명검을 만들 수 있드시, 사람 역시 온갖 고초를 겪어야 비로소 큰 사람이 될 수 있다. 입지적적인 인물에 대기만성형이 많음이 이를 말해주고 있다.
필자는 정부의 인사국장을 역임한 탓으로 많은 사람들을 보아왔다, 그릇 노릇을 하는 사람들의 공통점으로 다음 두가지를 꼽고 있다.
첫째는, 자기분야에 탁월한 식견을 가져야 한다. 경쟁사회에서는 누구보다도 전문지식이 뛰어나야 인물로 발탁된다. 그러기위하여 평소에 실력양성을 위해 꾸준히 연마해야 한다. 이른바 ‘낡은 지식을 버리고 최신의 지식으로 대체하는 것이다. 고장난 벽시계처럼 과거에 머물러 있는 사람은 결코 그릇이 될 수 없다.
둘째는 인간관계가 좋아야한다. 능력이 아무리 뛰어나도 인간관계가 좋지않다면 그릇으로 성장하기 어렵다. 이런 사람들을 ‘재주는 승하나 덕이 박약한 사람’이라고 한다. 재승덕박(才勝德薄)이라고 한다. 궂은 일에 적극 나서고 남이 싫어하는 일을 솔선해서 나서서 처리하는 사람이 나중에 그릇노릇을 하게 된다. 인간관계가 좋으면 주위에 사람이 많이 몰려들게 마련이다. 공자도 ‘덕이 있는 사람은 외롭지 않다고 했다.’이를 덕불고필유인(德不孤必有隣)이라고 한다.
일찌기 도산 안창호 선생은 “우리에게 인물이 없다고 탓하지 말고, 그 자신이 인물공부를 해서 인물이 되라.”고 강조했다. 인물공부는 자기혁신(自己革新)하면서 배려지심(配慮之心)을 기르는 것이 요체라고 할 수 있다. (2023.5.2)