『도덕경』과 『장자』의 평등
이태호(인문학통청아카데미 원장)
인간에게 당연히 주어져야 하는 권리인 인권(人權)은 인간 존엄을 축으로 자유와 평등이라는 양쪽 바퀴로 굴러가는 차(車)와 같다고 볼 수 있다. 이러한 인권사상이 서양에서는 근대의 계몽시대를 거치면서 다듬어져 정치적으로는 민주주의를, 경제적으로는 자본주의를 태동시키면서 인류를 각성시켰다. 세부적으로는 자유와 평등 중 어느 쪽을 강조하는가에 따라 자유민주주의와 인민민주주의를, 그리고 자본주의와 공산주의의 갈등을 일으키기도 하면서 현대로 접어들었다.
동양에서 신분제도를 타파하여 일반백성들의 인권운동으로 전개된 것은 서양의 물결에 영향을 받아서 구체화 되었다는 것은 부정할 수 없다. 그렇지만 모든 인간이 존엄하며, 그들에게 자유와 평등이 주어져야 한다는 사상은 고대부터 있어 왔다고 할 수 있다. 이번 강의에서는 동양 고대사상 중 도가사상(道家思想)에 내포되어 있는 평등에 대해서 언급하고자 한다. 도가사상은 노자(老子)와 장자(莊子)에 의해 전승되어 왔기 때문에 노장사상(老莊思想)이라고도 한다.
노자(老子)는 『도덕경(道德經)』의 저자(著者)이며, 장자(莊子)는 『장자(莊子)』의 저자(著者)로 알려져 있다. 그렇지만 오늘날 우리들에게 읽히고 있는 『도덕경』과 『장자』가 노자와 장자가 지은 책 그대로라고 믿는 학자는 거의 없다. 그래서 이번 강의에서는 저자를 중심으로 하지 않고 이들의 책이라고 추정되는 곳에 나타나는 평등(平等)의 의미를 살펴봄으로써 동양고전에 깃들어 있는 인권을 들여다보고자 한다.
『도덕경』은 지금까지 발견된 것 중에는 크게 초간본(楚簡本) 혹은 죽간본(竹簡本)이 있고, 백서본(帛書本)이 있으며, 통행본(通行本)이 있다. 이 중에서 초간본만 노자가 직접 적은 것으로 여겨지며, 나머지는 후대의 추종자들에 의해 다듬어진 것으로 보인다.
52편으로 이루어진 『장자』가 있었다는 것은 문헌을 통해 알려져 있으나, 오늘날 우리에게는 전해진 것은 33편으로 된 곽상주본(郭象注本)이다. 이 책은 내편(內篇) 7편, 외편(外篇) 15편, 잡편(雜篇) 11편으로 되어 있는데, 이 중에서 내편을 장자가 직접 집필한 것으로 추정하고 있으며, 외편과 잡편은 장자의 제자들이 다시 부연한 것으로 알려져 있다.
통행본 도덕경은 81장으로 되어 있는데, 그중에서 56장에 현동(玄同)이라는 단어가 나온다. 이 단어가 『도덕경』에서 평등사상을 가장 잘 드러낸 것으로 보인다. 현동을 필자는 졸저에서 ‘현묘(玄妙)한 같음’이라고 번역하였다. 현동은 인간뿐만 아니라 만물이 모두 존재론적 지위가 같음을 나타낸 말이다. 감각기관으로 보면 차이점들이 보이지만, 감각기관이라는 구멍을 막고 판단작용이라는 문을 닫은 상태에서 보면 공통점만을 볼 수 있는데 이것이 현동이다.
어떤 대상이든 한정형식으로 구분해서 이름 붙일 수 있어야 그 대상을 비로소 무엇이라 말할 수 있는데, 진실로 있는 것은 이름으로 불리어 분별되기 전의 상태이기 때문에 이것을 아는 사람은 말이 없다. 이름으로 분별해서 말하는 사람은 진실로 있는 것을 제대로 알지 못한 것이다. 진실로 있는 것을 제대로 알기 위해서는 사물들을 분별하는 감각기관이라는 구멍을 막고 판단작용이라는 문을 닫아야 한다.
이렇게 하면 분별하는 예리함은 꺾이고, 공통부분을 보게 되어, 다툼의 원인이 되는 분열을 해소하여 통합한다. 감각기관을 통해 들어온 한정형식의 두드러진 빛깔을 다른 빛깔과 조화시켜 두드러지지 않게 하고, 티끌처럼 분별되지 않도록 같게 한다. 이것을 ‘현묘한 같음’이라고 한다.
그래서 가까이할 수도 없고, 멀리할 수도 없다. 이익이라 할 수 없고, 손해라 할 수도 없다. 귀하다 할 수 없고, 천하다 할 수 없다. 따라서 가깝고 멈, 이익과 손해, 귀하고 천함 등의 분별심에 매이지 않고 자유롭게 살면서 평화로운 세상을 만들 수 있기 때문에 세상에서 가장 귀한 존재가 된다.(도덕경 56장)
현묘한 같음(玄同)은 깜깜한 밤에 사물을 보았을 때 모두 검은색으로 공통점만 보이는 상태이다. 이것은 낮에 시각이 작동되어 한정형식들이 진입하여 다르게 분화되어 보여 차이점이 드러나는 것과 반대이다. 감각기관을 통해 구별되는 상태로 차이점이 뚜렷이 드러나고, 그 차이점을 자신과의 관계에서 가치판단을 하게 된다. 이렇게 가치의 우열이 포함된 판단 작용이 일어나면 불평등이 발생한다.
현동의 관점에서 보면 친소(親疏), 이해(利害), 귀천(貴賤) 등의 차이에 매이지 않는다. 현동의 관점에 서게 되면 예를 들어 회사의 사장이 자신의 아들인 본부장과 가족이 아닌 말단 직원을 같게 본다는 것이다. 반대로 말단 직원이 사장이나 사장 아들인 본부장을 자신과 대등하게 본다는 것이다. 물론 모두 같은 인간이라는 공통점의 관점에서 보면 대등한 것은 맞다. 문제는 사장이나 본부장 앞에서 기가 꺾이지 않고 당당할 수 있는가이며, 사장의 입장에서 자신의 아들인 본부장과 말단 직원을 대등하게 존중할 수 있는가이다.
현동의 관점에 서면 열등감과 우월감이 없다. 그러나 현실의 삶에서 자신보다 강자나 높은 자 앞에 서면 열등감으로 기가 꺾이기 쉽고, 약자나 낮은 자 앞에 서면 우월감으로 기가 살아나서 갑질을 하기 쉽다. 오늘날 인권이 신장 될수록 사회적 약자들은 조합 등으로 뭉쳐서 강자들의 부당한 대우에 대해서는 저항하기 때문에 소위 갑질 문화가 줄어들고 있다. 이것은 사회제도를 통해 불평등을 해결하는 방식이다.
불평등을 해결하는 이러한 방식의 심리적 근저에는 강자에 대한 분노와 질투심이 작동될 수 있다. 이것은 니체가 비판하는 노예도덕과 같다. 이것에 비해 노자의 현동정신은 노자와 니체가 높이 평가하는 어린아이의 정신에 가깝다. 어린아이는 상대가 돈이 많은지 적은지, 권력을 지녔는지 지니지 않았는지, 명성과 지위가 높은지 낮은지 모른다. 그런 것과는 관계없이 사람을 평등하게 대한다.
어른이면서도 순진한 어린아이처럼 사람들을 평등하게 대할 수 있기 위해서는 현동이라는 관점을 지니기 위한 내면의 수도(修道)가 필요하다. 내면의 수도를 통해 인생관, 가치관, 행복관, 성공관 등 관점의 변화가 일어나야 한다. 눌변가(訥辯家)인 노자와 달리 달변가(達辯家)인 장자는 자신의 저서인 『장자』에서 현동정신을 잘 드러내고 있다. 장자는 우화(寓話)를 포함한 이야기를 통해 현동정신을 쉽게 풀이하고 있는데, 특히 첫째와 둘째 편의 제목이 소요유(逍遙遊)와 제물론(齊物論)이라는 데서 잘 드러나 있다.
소요유는 인생을 소풍 가듯이 어슬렁어슬렁 노닌다는 말이고, 제물론은 만물은 모두 가지런하게 평등하다는 말이다. 이러한 경지에 이르기 위해서는 큰 사고와 여유로운 마음이 필요하다. 이것을 잘 표현하고 있는 『장자』의 구절을 인용해서 설명하고자 한다.
북극 바다에 고기가 있는데, 그 이름을 곤(鯤)이라 하였다. 곤의 길이는 몇천 리나 되는지 알 수가 없다. 그것이 변하여 새가 되면 그 이름을 붕(鵬)이라 하는데, 붕의 등도 길이가 몇천 리나 되는지 알 수가 없다. 붕이 떨치고 날아오르면 그 날개는 하늘에 드리운 구름과도 같았다. 이 새는 태풍이 바다 위에 불면 비로소 남극의 바다로 옮아갈 수 있게 된다. 남극 바다란 바로 천지(天地)인 것이다.
『재해(齋諧)』라는 책은 괴상한 일들을 기록한 것이다. 『재해』의 기록에 “붕이 남극 바다로 옮아갈 적에는 물을 쳐서 3천 리나 튀게 하고, 빙빙 돌며 회오리바람을 타고 9만 리나 올라가며, 육 개월을 날아가서야 쉬게 된다”고 하였다.
(내편(內篇) 1장 소요유(逍遙遊) 1절)
혜자(惠子)가 양(梁) 나라의 재상으로 있을 때 장자(莊子)가 그를 만나러 갔다. 어떤 사람이 혜자에게 말했다.
“장자가 오는 것은 선생님 대신 이 나라 재상이 되려는 것입니다.”
혜자는 겁이 나서 나라 안에 사람을 놓아 사흘 낮 사흘 밤을 두고 장자의 행방을 찾게 하였다. 그 뒤에 장자가 찾아와 만나서 얘기하였다.
“남방에 새가 있는데 그 이름을 원추(鵷鶵)라 부른다네. 자네도 그것을 알겠지? 원추라는 새는 남해에서 출발하면 북해까지 날아가는데, 오동나무가 아니면 앉지 않고, 대나무 열매가 아니면 먹지 않고, 단 샘물이 아니면 마시지 않네. 그런데 솔개가 썩은 쥐를 갖고 있다가 원추가 날아가자, 그를 우러러보면서 끽 소리를 내며 자기 것을 빼앗을까봐 놀랐다 하네. 지금 자네는 양나라 때문에 나를 보고 끽 소리를 내는 것인가?” (외편(外篇) 17장 추수(秋水) 15절)
두 번째 인용글에서 언급된 원추라는 새는 첫 번째 인용글에서 언급한 붕새처럼 큰 새이다. 『도덕경』 25장에는 도(道)를 대(大)라고 하였고, 『장자』에서는 대(大)를 큰 새로 표현하였다. 그리고 혜자(惠子)는 혜시(惠施)인데 장자와 친하게 지냈다. 그런데 혜시가 모시고 있는 양왕이 장자를 만나려고 하니, 혹시 자신의 재상 자리를 빼앗길 것이 두려워 방해를 하였다. 이런 사실을 알고 장자가 혜시에게 비유를 들어 말한 것이다. 비유 속에서 원추는 장자, 솔개는 혜시, 썩은 쥐는 재상 자리이다.
이 정도의 큰 사고의 틀을 지녀야 현동(玄同)이 이해되고 소요유(逍遙遊)할 수 있게 된다. 그리고 현동이 이해되고 소요유할 수 있으면, 제물론(齊物論)을 실천해서 모든 사람들을 평등하게 대할 수 있게 된다. 이것이 가능해지기 위해서는 개인적인 인격 수양이 필요하며, 내면의 성찰이 요구된다는 제약(制約)이 있다.그렇지만, 이것이 가능해지면 보다 근원적인 인권운동이 되기 때문에 진정한 세계평화가 정착된다는 장점이 있다.