전덕기 목사가 스크랜턴 선교사 집에 하인으로 들어간 이유는?
전덕기 목사는 노방전도를 통하여 남대문 상동교회를 단기간에 2,000명의 성도로 부흥시킨 목회자로, 교회 안과 밖의 사람을 가리지 않고 버려지거나 방치된 시신을 직접 염하고 장례를 치러주는 일로 이름이 널리 알려졌다. 그는 39세 약관의 나이에 세상을 떠났는데 교인들의 강력한 요청으로 그의 장례식은 6일장으로 치러졌고 장례식 기간에 남대문 일대의 불량배까지도 와서 그의 죽음을 슬퍼하였으며 장례일에는 남대문 인근의 모든 상두꾼들이 다 모여 서로 상여를 지려하였다. 그의 상여 행렬은 10리에 뻗혔고 그 행렬 속에는 기생, 백정, 상두꾼들이 많이 끼여 상려의 행렬이 슬프고 숙연하였다.
그는 1896년 독립협회에 가입하여 만민공동회의 연사로 알려진 이후로 1904년에는 주시경, 이승만, 박용만, 이유선 등과 함께 상동청년학원을 세워서 청년들의 민족의식, 민주의식, 독립의식을 각성시키며 선각자로서 민중목회와 민족목회를 아울렀다.
그는 1907년 헤이그밀사사건의 배후 주동인물이며 1907년 안창호, 양기탁과 함께 대한제국 말기 최대의 비밀결사인 ‘신민회’를 창립하여 제국말기와 망국 이후, 민족주의 독립운동의 거대한 맥을 형성하였다. 그와 함께 활동한 지도자들은 이상재, 남궁억, 이동녕, 이준, 윤효정, 김구, 이필주, 최병헌, 이승훈, 안창호, 양기탁, 이동휘, 이회영, 조성환, 이갑, 유동열, 이종호 외에도 많은 사람들이 있는데 그들은 독립협회와 황성기독교청년회 그리고 엡윗 청년회 상동교회 지회와 상동청년학원 그리고 신민회를 통해서 만났다.
전덕기의 이름은 여러 독립 운동가들의 전기애서 상동청년학원과 신민회가 나오는 장면에 자주 언급된다. 다양한 계층의 사람들과 함께 일하며 다양한 활동을 벌인 그는 여느 독립운동가와 다르게 양반 가문 출신도 아니고 관료출신도 아니다.
그는 노비는 아니지만 숙부가 남대문에서 숯장사를 한 것을 볼 때 그의 부친 또한 그런 부류의 일에 종사하였을 것으로 보인다.
그는 서당이나 학교에 갈 처지가 아니었다. 그런 그가 스크랜턴 선교사를 만남으로 인생의 대전환을 맞이하게 되었다.
전덕기 목사는 9살에 부모를 다 여의고 남대문에서 숯장사를 하는 작은 아버지 집에서 자랐으며 10대 초반부터 숯을 팔며 작은 아버지를 도왔다. 그는 시장통의 여느 아이들과 마찬가지로 툭하면 정동에 있는 선교사 사택에 몰려가서 기와 조각과 돌멩이를 던져 유리창을 깨는 무리에 속하였다.
당시 조선인들은 기독교를 무군무부(無君無父)의 종교, 나라를 서양에 팔아먹는 사교(邪敎)로 생각을 하고 선교사 사택뿐 아니라 동족들이 예배를 드리는 집회처에 돌을 던지고 예배를 드리고 나오는 교인들을 마구 구타하였다. 그리고 그렇게 하는 것을 대단히 옳은 일을 한 것처럼, 애국애족인 것처럼 생각하며 자랑스러워하였다. 그들의 눈에 선교사는 조선의 전통과 미풍양속을 망치는 ‘나쁜 놈, 서양 오량캐’ 일 뿐이었다.전덕기도 같은 생각으로 동네 무리들과 함께 몰려다니며 돌을 던졌다. 그리고 얼른 골목에 숨었다. 그런데 이번에 돌을 던진 곳의집주인은 전의 사람들과 자세와 태도가 영 달랐다. 하인이 나와서 뒤덜미를 잡거나 주인이 뒤따라와서 화를 내거나 언성을 높여서 꾸짖지 않았다. 밖으로 나온 백인 선교사는 온화한 얼굴에 부드러운 말로 ‘그러지 마라’고 타이르며 “예수를 믿으라.”라고 권하였다. 전덕기는 그가 상상했던 바와 너무 다른 선교사의 부드러움과 따스한 태도와 말에 가슴이 두근거렸다. 그는 선교사에게서 아버지를 보았다. 따뜻하고 관대한 아버지! 그는 손에 든 돌을 내려놓으며 아버지의 말을 듣는 것처럼 그의 이야기에 귀를 기울였다. 어려서 고아가 되었고 항상 떠들썩한 남대문 시장바닥에서 뒹굴며 상스런 욕과 막말을 들으며 거칠게 자란 그는 처음으로 따스한 인정을 느꼈다.
이 사건을 계기로 전덕기의 선교사에 대한 생각이 바뀌었다. 그는 일반 조선 어른들과 다르게 행동하는 선교사에 대한 호기심이 발동하였고 그들이 믿는 하나님,과기독교에 대해 관심을 가지게 되었다.
그리하여 그는 숙부의 소개로 16세의 나이에 정동에서 상동으로 이사하는 스크랜턴 집에 하인으로 들어갔다. 그는 선교사의 심부름은 물론이고 요리와 집안 청소까지 맡았다. 그는 선교사의 삶을 엿보며 그들의 종교를 알아 볼 속셈이었으므로 선교사 가족과 한 집에서 지내는 것이 싫지 않았다.
과연 스크랜턴가의 사람들은 달랐다. 스크랜턴은 외교관들이 밀집해있는 부촌이고 치안이 안정된 정동 선교부를 떠나 가난하고 소외된 사람들의 거리인 서대문 애오개와 남대문과 동대문으로 내려와 시약소를 차리고 가난한 사람들과 함께 하는 선한 사마리아인 선교를 지향하는 가슴이 따스한 선교사였다.
어머니 스크랜턴 선교사는 전덕기가 낯선 서양의 문물들과 생활 방식에 두려움을 느끼지 않도록 날마다 자상하게 지도하여 주었다. 무엇보다 전덕기의 가슴을 울린 것은 가족들의 차별 없는 따스한 태도와 인격 존중, 친절과 신뢰였다. 그는 양반과 상놈, 주인과 종의 차별이 없이 사람을 사람으로, 인격적으로 예우하는 스크랜턴의 집에서 모처럼 사람으로 사는 즐거움과 평화 그리고 희망을 맛보았다.
그는 가족 예배에서 큰 충격을 받았다. 스크랜턴의 어린 딸들이 조선말을 제대로 이해하지 못함에도 불구하고 그의 가족 예배는 하인 전덕기를 위하여 조선어로 진행되었다. 이는 전덕기에게 복음을 듣게 하려는 그들의 의도와 그를 가족의 일원으로 환대함과 영어를 모르는 그가 가족 속에서 소외감을 느끼지 않도록 하려는 그들의 섬세한 배려였다.
그리하여 전덕기는 자유로운 분위기 속에서 격려를 받으며 낮에는 하인으로 일을 하고 밤에는 선교사의 도움을 받아 성경과 진리를 배우는 일에 전념하였다. 1896년, 4년의 노력과 배움 끝에 그는 원수까지도 사랑하고 포용하는 가슴의 종교, 남녀노소 빈부귀천 고하를 막론하고 평등하게 대할 뿐 아니라 높은 사람이 낮은 사람을 기꺼이 섬기는 인카네이션의 종교, 십자가와 부활 진리를 담지하고 있는 기독교를 만났다. 그는 마침내 자신을 구원의 길로 인도한 스크랜턴을 ‘믿음의 아버지’라 불렀고 스크랜턴은 그를 ‘믿음의 아들’로 삼았다. 드디어 그는 스크랜턴 선교사에게 신앙을 고백하고 세례를 받아 상동교회에 입교하였다. 그리고 1897년 상동교회 엡윗청년회 창립회원이 되었으며 1898년에는 상동교회 숙장 및 유사가 되어 남대문에서 노방전도를 시작하였으며 1900년에는 미감리회 목회자 양성과정에 등록하였고 1901년에는 상동교회 권사로서 병가로 안식년을 떠난 ‘믿음의 아버지’ 스크랜턴의 빈자리를 채우기 위하여 상동교회 목회에 열정을 쏟아 부었다.
1892년 조선에 선교사로 나와서 가장 가까이에서 전덕기와 스크랜턴을 지켜보았던 노블 선교사는 스크랜턴 선교사와 전덕기에 관한 기록을 남겼다.
“그 (스크랜턴)의 정신과 일상생활은 그와 함께 일해 본 사람이면 누구나 충성을 다하고 싶어 할 만큼 온유하고 아름다웠다. 그에게 훈련을 받아 아주 훌륭한 목사가 된 한 사람 (전덕기) 이 하루는 나를 찾아와 눈물을 머금고 이렇게 말하였다.‘나는 무엇이나 스크랜턴 박사님이 원하시는 대로 하고 싶습니다. 박사님처럼 살고 싶을 뿐입니다.’ 전덕기는 당대 서울에서 가장 유명한 설교자였을 뿐 아니라 내가 알기로는 우리 감리교회에서 가장 훌륭한 인품을 지닌 목회자로 추앙을 받는 인물이었다. 그는 스크랜턴 박사 부부 집에 부엌 일꾼으로 들어갔다가 나중에 요리사가 되어 수년간 일을 하면서 스크랜턴 부부의 가정생활에 깊은 영향을 받아 스크랜턴 선교사의 가장 뛰어난 걸작품이 되었다.” ⌜상동청년 전덕기⌟ 68,69쪽
스크랜턴 선교사는 을사조약 무효를 주장하며 대한문 앞에서 과격한 '도끼 상소'로 선교사와 조선인 전도자들 사이에서 비난을 받는 전덕기를 묵묵히 감싸주었다. 그러나 1907년, 스크랜턴 선교사는 ‘믿음의 아들’인 전덕기 목사가 상동교회 담임 목사로 파송 받은 지 2년이 되는 해, 미감리회 연회의 친일파 감독인 해리스감독과의 불화로 감리교 선교사직을 사임하였다. 사람들은 그를 외면하였으나 전덕기 목사는 그를 끝까지 ‘믿음의 아버지’로 모셨다.
2023.4.4.화요일 새벽
우담초라하니
참고문헌
이덕주 저” ⌜상동청년 전덕기⌟, 공옥, 2016