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작년 11월 시작한 독서회 '칸투스문학살롱'이 어느덧 6개월째로 접어든다. 내가 활동하는 오케스트라 단원을 대상으로 가볍게 시작했다. 가즈오 이시구로 <녹턴>, 제인 오스틴 <에마>, 이청준 <당신들의 천국>, 박홍규 편 <빈센트 서간집/ 세상에서 가장 아름다운 편지>, 미셸 파루티<모차르트> 등 두서가 없는데 그때그때 관심사 가는대로 정했기 때문이다. 하지만 아무리 가볍게 시작했어도 하다보니 슬슬 욕심이 생긴다.
영국소설을 두 권 읽었으니 불문학이나 러시아문학 두어권. 한국문학은 이청준과 짝을 맞춰 최인훈의 <광장>, 지금 읽고 있는 채만식의 <탁류>와 염상섭의 <삼대> 등 한국의 근.현대소설 네 작품, 영, 불, 러시아문학은 각각 두 작품씩을 읽으려고 한다. 불문학은 우선 재미가 있는 스탕달의 <적과 흑>과 플로오벨의 <마담 보바리>, 러시아문학은 투르게네프나 고골, 혹은 체호프가 좋겠다. 픽션은 흥미가 없다고 하니 에세이도 염두에 둬야한다. 문학평론가이자 불문학자인 김현 이후 한국문학 최고의 시평론가로 손꼽히는 황현산의 <밤이 선생이다>와 개성있는 문체가 도드라진 고종석의 <사소한 것들의 거룩함>을 이미 점찍어뒀다. 무리한 욕심일까, 다른건 몰라도 셰익스피어의 <햄릿>과 세르반테스의 <돈키호테>만큼은 꼭 넣고싶은데 어떨지. 더구나 카프카, 카뮈는 ......
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격주로 진행하는 독서회가 사정으로 두 번이나 미뤄졌다. 금주 토론할 작품은 이청준의 장편 <당신들의 천국>. 흔히 우리 독자들은 외국소설에 비해 한국소설이 더 쉽게 이해할 수 있을것이라 생각하지만 막상 그렇지도 않다. 특히 최인훈, 이청준의 소설이 대표적인데 무엇보다 지식인 소설이라는 특성에서 비롯된다.
여기서 지식인 소설이라는 것은 등장인물 혹은 소설의 내용이 꼭 지식인이거나 지적인 주제를 다루지 않더라도 작중 화자나 내레이터가 대체적으로 지적 성향이 강한 지식의 전달자라는 의미이다. 이들의 소설은 대체로 대화, 지문이 논리적이고 촘촘해서 마치 지식인 간의 대화, 사유를 방불케한다든가 심지어 철학적 에세이 같은 부분이 자주 나타난다.
가령 <당신들의 천국>에 등장하는 1부의 주인공 이상욱 보건과장, 2부의 주인공 조백헌 대령, 3부의 주인공 이정태 기자 등은 주요 지식 전달자인데, 이들은 공통적으로 지적 성향이 강한 인물들이며 지식의 전달이 주인공의 직접적인 직접화법을 비롯, 간접화법, 내적 독백의 형식, 즉 내레이터 자신이 요약하고 농축시킨 언어를 빌어서 이뤄지기도 한다.
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가능하면 모임 형식을 좀 바꿔봐야겠다. 그동안 사전에 진행자료를 꼼꼼히 준비한 후 준비한 자료 중심으로 진행했다. 하지만 제한된 시간에 자료 내용을 모두 전달할 수 없을뿐 아니라 자료 위주가 되다보니 분위기가 경직된다. 모임이 활발하려면 구성원이 자발적이고 적극적으로 참여해야하고, 진행자와 참여자간에 상호 대화가 부단히 이뤄져야한다. 그러기 위해서는 무엇보다 진행자의 역할이 중요한데, 이에 못지않게 토론 분위기가 자유롭고 대화하기에 편해야 한다. 그런데 문제는 준비하는 나나 회원 모두 융통성 없는 빽빽한 자료가 오히려 부담으로 작용했다. 또한 자료 작성하는 내 입장에서 너무 많은 시간을 들여야하기에 매번 부담이 되었다.
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먼저, 주어진 90분동안 작품 토론보다 회원들의 개인사, 주변사에 비중을 둔다. 두 번째, 대화 분위기, 대화 내용모두 즉흥성을 살린다. 그래서 설령 화제가 작품을 벗어나더라도 제지하지 않고 적당히 흘러가게한다. 셋째, 진행자의 발언 비중을 줄인다.
즉 작품의 요점만을 간략히 전달하고, 회원들이 작품 이해에 다소 미흡하더라도 굳이 나서서 설명하지 않는다. 넷째, 모임의 목적, 효용성을 좀 긴 관점으로 바라본다. 그러기 위해서는 하나도 편하고, 둘도 편해서 절대 모임에 부담이 없어야한다. 즉 즐거운 독서회가 되는게 가장 중요하니 설사 내가 가장 경계하는 친목모임과 유사해지더라도 마음 편하게 생각하자.
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단톡방 회원들에게 방금 메시지 전달했다. "내일은 별도 진행자료 준비하지 않습니다. 오랜만의 모임이니 작품은 쬐금만 이야기하고 신나게 수다나떨어보자구요.^^"
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이청준의 <당신들의 천국>은 작가 소개, 등장인물 소개, 작품 줄거리 소개, 주요 등장인물 중심으로 대화 진행(캐릭터의 삶, 가치관, 성격 등)하고, 아울러 6, 70년대 개발독재 시대의 정치적 알레고리로 읽는 방법에 대해서는 간단하게만 암시할것.
작품의 주제, 즉 '당신들의 천국'은 무엇을 뜻하는가, 에 대해 가장 비중있게 다루고 대화할것. 이번 한 차례 모임으로 작품의 모든것을 이해하지 않도록 할것. 그러기 위해서는 서두르지 말고, 다음 독회때 보다 완전히 이해할 수 있도록 여백을 남긴다. 시간이 가능하면 한국문학 작품과 외국문학 작품을 대한 각자 느낌 소개. 과거 한국문학 작품을 읽은 경험담, 감명깊게 읽은 작품 소개. 그동안 읽은 다른 소설과 이청준의 소설은 어떤 차이가 있으며 어떤 느낌인가를 알아본다.
채만식의 <탁류>를 며칠째 읽고있다. 제작년에 이미 읽은적 있는데도 여전히 흥미진진하다. 플롯, 스토리 모두 재미가 있을뿐더러 판소리 가락마냥 구수한 구어체 서술인점, 소설 배경이 내가 사는 군산이고, 평소 익숙한 전라도 사투리를 사용한점도 친근한 요소다. 그런데 이처럼 재밌는 소설을 정작 읽는 이가 많지 않은 것 같다.
사실 군산과 금강이 주 무대인 <탁류>는 일제강점기를 시대적 배경으로 하기 때문에 당시 식민지 치하에서 우리 민초들이 어떤 애환을 겪고 살았는지 생동감있게 알 수 있다. 더구나 요즘 군산은 근대사박물관이니 근대로의 시간여행이니 하며 온갖 홍보 프로그램을 통해 시민들에 다가가려고 시도하는 상황이라 소설 <탁류>의 중요성은 더욱 크다. 이런데도 군산시나 문화관련 단체들은 정작 일제강점기의 군산을 관광상품화하는데만 치중하고 있다. 물론 문화유산의 상품화는 비단 군산뿐 아니라 전국이 비슷한 현상인데, 문제는 일제의 잔혹한 수탈의 현장을 오로지 상품화하는데만 골몰한다는건 지나치다는 거다.
더욱 안타까운 것은 주변의 여러 독서회를 봐도 도서 목록에 <탁류>가 보이지 않는다. 불과 몇 명의 회원들이 활동하는 독서회에서 <탁류>를 읽는다고 얼마나 달라질까마는 시민 소수라도 이런 책을 읽고 관심을 갖는다면 막연한 근대로의 시간여행에 조금은 도움은 되지 않을까.