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(사진 : 김기현 전시작 중에서)
김기현 사진전 “PALOUSE 빛의 선율”
(글 : 사진평론가 장한기)
팔루스는 미국 남동부 워싱턴 북쪽 중앙 아이다호와, 동북 오리건 남쪽의 연장 부분을 포괄한 지역으로 주로 밀밭과 콩을 주류로 생산하는 오리건 트레일에 위치한 약 160 마일(260km)의 영역으로 19세기 후반의 급속한 성장을 경험한 후 한 번에 팔루스의 인구밀도가 당시 지역 내에서 가장 높은 지역으로 바뀌었다.
"팔루스"의 기원은 워낙 다양한 설이 많아 불분명하지만, 전통적으로, 팔루스 지역은 워싱턴과 아이다 호 국경을 따라 북쪽으로 확장된 비옥한 언덕과 북쪽 왈라 왈라 카운티에서 분리된 스네이크 리버의 대초원을 말한다, 이 지역은 1880년대에 정착한 후 밀 성장 붐으로 남쪽 스네이크 리버의 왈라 왈라 카운티를 개척하여 남동 워싱턴에서 밀밭의 큰 프로세스를 완성한 곳이다.
팔루스 프레리의 특징은 고유하고 아름다운 미사 언덕으로 빙하시대(Alt 키와 Hyndman 1989) 동안 형성되었다. 서쪽과 남쪽에 빙하 outwash 평야에서 형성된 팔루스는 다소 임의의 흙과 언덕으로 구성되어 있으며 50%의 경사면에 도달 할 수 있는 가파른 슬로프가 북동쪽에 직면하고 있으나, 생산성이 높은 황토 흙이 깊이 130cm로 뭍혀있는 비옥한 땅으로 밀 생산이 주류를 이룬다.
팔루스(Palouse)의 어원은 ‘잔디’를 뜻하는 인디언 원주민 말에서 유래 됐다고 한다. 원래 이 지역은 총 면적의 9 %가 잔디로 형성되어 있는 초원지대로써 어원의 형성과정을 짐작해 볼 수 있다. 팔루스 지역은 매년 4월부터 6월까지는 기름진 황토색 땅위에 옅고 짙은 초록색 밀밭의 경이로운 풍경이 리드미컬한 언덕위로 요동치는 듯한 아름다움을 제공한다. 그래서 해마다 이맘때면 미국은 물론 뜻이 있는 한국의 사진가들조차도 머나먼 길을 마다 않고 이곳을 찾는다.
경기도 시흥에서 아트프레임 “두진액자”를 경영하며 사진가들의 전시작품의 완성을 최우선으로 하는, 사업자 이자 사진가인 김기현이 이곳을 찾은 것은 작년(2014년) 5월 이었다. 작가는 광활한 대지위에서 파노라마처럼 펼쳐지는 팔루스의 경관에 매료되어 일주일간을 소요하며 다양하게 촬영한 작품을 “팔루스의 빛과 선율” 이라는 주제로 전시회를 펼쳤다. 필자가 작가의 전시장을 찾았을 때는 전시가 중반에 접에든 6월 14일의 일요일 이었다.
주변에서 연꽃단지로 알려진 시흥소재 관곡지의 “연갤러리”에서 펼쳐진 PALOUSE 의 아름다운 장관은 인간의 노력으로 연출할 수 있는 최대의 예술이자 형언할 수 없는 환상 그 자체였다. 녹색의 대지위로 펼쳐진 빛의 선율은 리듬을 타고 마치 바다의 파도가 물결을 이루며 출렁이는 모습과도 흡사하였다. 더구나 전시장 중앙에 마련된 폭 1.6m에 길이가 8m나 되는 대형 메인 작품은 마치 팔루스의 현장을 축소하여 옮겨놓은 듯 장대함으로 다가왔다.
위치와 방향에 따라 시야에 들어오는 경관이 달리 표현되는 팔루스의 언덕위로 황토색과 초록색과 노란 색이 번갈아 교차하며 리듬을 타고 일렁인다. 숨이 막힐 듯한 각박한 현실에서 긴 호흡하며 바라볼 수 있는, 눈을 시원하게 해주는 작품 앞에서 무아지경의 세계를 경험한다. 세상에서 자연이 만든 예술 작품 중에 이보다 더 한 아름다움이 또 있을까. 작가는 이 전시를 마감한 후 백두산 촬영을 떠난다고 한다. 다음 작품은 또 어떠한 모습을 비춰질지 기대가 된다.