“이상하게도 그림책에 얽힌 일들을 회상할 때마다 그것을 읽어주던 어머니의 존재를 확실히 의식하게 됩니다. 어머니는 돌아가셨지만 그림책의 그림, 언어와 더불어 지금도 나에게 말을 하고 있으며 살아 계신 듯한 생각이 듭니다. 나는 결코 효자의 대열에 낄 수 없는 사람이지만 그림책의 체험을 통해서 어머니와의 끈끈한 유대가 지속되고 있습니다.” 어린이 그림책의 전문가이자 일본 국제아동도서평의회 이사이기도 한 마쓰이 다다시는 그의 저서 <어린이 그림책의 세계>에서 이렇게 고백하고 있다. 그는 어머니가 그림책을 읽어줄 때만큼은 어머니를 온전히 독차지하는 느낌이었고, 마음을 열고 좋아하는 말들에 귀기울이는 시간이었으며, 몸과 마음이 진정 기쁨과 즐거움으로 젖어 있던 때였다고 기억하고 있다. 사실 이런 오롯한 추억은 누구에게나 있다. 엄마의 얼굴이 오로지 나를 향하고 있고, 좋아하는 무언가(예를 들어 그림책 읽기)를 마음껏 할 수 있다는 사실만으로 세상을 얻는 듯한 기분이다. 그런데 왜 그림책을 거론할 때마다 그 연결 고리에 ‘엄마’가 있는 것일까? 일반적으로 유아 발달 전문가들 사이에서 4세 이후 유아에 대한 연구는 활발하지만 생후 36개월까지의 아기에 대한 연구는 상대적으로 적다고 한다. 그 이유는 영아들은 자신의 의사를 제대로 표현하지 못하므로 항상 옆에 붙어 앉아서 관찰을 해야 하는데, 여건상 이것이 불가능하기 때문이다. 그림책을 비롯한 모든 아기 관련 문제에 ‘엄마’가 등장하는 이유도 이런 맥락에서다. 엄마는 아기와 가장 가까운 연인이자, 가장 잘 아는 관찰자이며, 가장 효과적인 선생님이기 때문인 것이다.
‘엄마’와 ‘그림책’이 아기에게 주는 선물들
엄마와 함께 하는 시간의 의미도 중요하지만 ‘그림책’ 자체의 의미도 중요하다. 그림책은 어른들이 생각하는 것 이상으로 아기들의 삶에 큰 의미를 부여하고 깊은 영향력을 미친다. 그림책이 아이의 성장과 발달에 얼마만큼의 영향을 미치는지는 그림책 <쿠슐라와 그림책 이야기>를 통해서도 확인할 수 있다. 이 책은 그림책을 읽어줌으로써, 장애아로 태어난 쿠슐라의 삶이 얼마나 건강하고 풍요로워졌는지 상세하게 기록한 그림책 이론서이자 한 가족의 실화다. 쿠슐라는 태어날 때부터 눈의 초점을 맞추지 못했고 손발을 가누기도 힘겨워하는 아이였다. 의사들은 아이를 장애아센터에 보내라고 했지만 쿠슐라의 부모는 딸에게 그림책을 읽어주기 시작한다. 약 4년 동안 쿠슐라 부모는 딸을 꼭 안고 150권의 그림책을 수백 번씩 읽어주었다. 아이를 위해 무엇이라도 해야 한다는 절망감에서 비롯된 생각이었지만, 아이는 점차 좋아하는 그림을 알아보며 반응을 보인다. 생후 18개월이 되었을 때는 책 속의 내용을 자신과 연결짓기 시작했으며, 4세가 되었을 때는 지능이 또래 평균치보다 높아졌고 성격도 낙천적으로 변했다. ‘엄마’와 ‘그림책’이 일구어낸 커다란 기적인 것이다. 그림책이 아기에게 주는 선물에는 어떤 것이 있는지 보다 구체적으로 알아보자.
듣기 능력_ 엄마가 소리내어 그림책을 읽어줌으로써 아기가 다른 사람의 말을 귀기울여 듣는 힘이 자연스럽게 길러진다. 특히 아기가 그림책을 재미있고 흥미진진하게 받아들일수록 집중력은 동반 상승한다. 듣는 힘은 학령기의 학습 능력과도 깊이 연관되기 때문에 더욱 중요하다. 또한 그림책은 엄마와 아기가 더 쉽게 의사소통을 할 수 있는 매개체가 되어준다. 아기는 엄마와의 상호 작용을 통해 문제를 느끼고 해결해 가면서 자신감도 얻게 된다.
어휘력_ 아기의 수용력은 마치 스펀지와 같다. 예컨대 그림책을 보면서 문장 한 구절, 삽화의 한 부분, 혹은 그림책의 이야기가 자아내는 놀라움, 슬픔, 기쁨, 두려움, 공감 등을 마음속에 간직하면서 생각을 통해 발전시켜 나간다. 특히 아기들은 그림책을 통해 처음 만나는 단어들을 빠르게 익히고 어휘력을 쌓아나감으로써 나중에 말 잘하는 아이로 성장하게 된다. 지능_ 그림책은 아기의 지능 발달에 효과적이다. 미국소아과학회는 공식적인 육아 지침서에서 ‘자녀에게 규칙적으로 책 읽어주기’ 항목을 추가했을 정도다. 아직 완전히 발달하지 않은 아기의 두뇌 조직은 책을 읽어주는 소리에 민감한 반응을 보이고, 책을 읽는 소리가 들리는 순간부터 수천 개의 두뇌 세포가 활동하기 시작한다. 이를 통해 두뇌 조직간의 결합도 강해지고 동시에 새로운 두뇌 세포가 형성된다고 한다.
연상력_ 책을 많이 접한 아기는 머리 속에 그림처럼 이미지를 떠올리는 것만으로도 관련된 사물을 떠올리거나 상상할 수 있다. 즉 그림책을 보면서 그림과 문장, 혹은 이야기를 연결시키는 훈련을 부단히 반복한 결과 어떤 사물을 보거나 듣거나 생각하거나 할 때, 그와 관련 있는 다른 사물을 머리에 쉽게 떠올릴 수 있게 된 것이다. 따라서 그림책을 많이 본 아기들일수록 사물의 분류도 잘하고 자유로운 상상도 가능하다.
창의력_ 그림책은 작가의 창의력이 듬뿍 담겨 있는 예술 작품이다. 그래서 그림책 한 권으로 아기들은 지금과는 전혀 다른 새로운 느낌을 만나고, 새롭게 생각하는 방법을 터득하게 된다. 이 때문에 반복해서 그림책을 읽어주다 보면 아기는 특정 현상이나 사물에 대해 끝없이 스스로에게 질문하고 생각하는 습관이 길러지고 자신을 남과 똑같지 않은 방법으로 표현할 수 있는 창의력이 길러진다. 즉 아기는 그림을 하나 그리더라도 자신만의 생각이 담긴 그림을 그리고 독창적인 생각과 표현을 하는 아이로 성장하는 것이다. 이해력_ 아기는 엄마가 들려주는 그림책 속 이야기를 들으면서 눈으로는 그림을 응시하게 된다. 그런데 그림책의 삽화는 글 이상의 많은 것을 표현하고 있기 때문에 아기는 들리는 문장과 그림을 재빨리 연관지어 이야기를 좀더 논리적으로 받아들이고 이해하게 된다. 그림을 통해 글보다 많은 것을 읽어내고 이를 내재화하는 작업을 통해 아기는 이해력과 독해력을 발전시켜 나가는 것이다.
정서 안정_ 아기는 엄마의 품에 안겨 그림책을 읽는 일련의 과정을 통해 엄마와의 ‘사랑’을 확인하고 정서적인 ‘교감’을 나누면서 애착 관계를 돈독하게 해나간다. 이때 엄마의 느낌과 감정이 담긴 목소리는 아기에게 편안함과 안도감을 줄 뿐 아니라 알 수 없는 불안감을 누그러뜨리고 충만한 행복을 느끼게 해준다. 물론 그 감동은 두고두고 한 아이의 인간성을 형성시켜 주는 거름이 된다. 어렸을 때 그림책 이야기를 많이 듣고 자란 아이가 성인이 되어서도 이를 잊지 못하고 자신의 자녀에게도 자연스럽게 책을 읽어주게 되는 것도 이때 경험한 정서적인 풍요로움 때문이라고 한다.
첫댓글 힘든 육아에 좋은 정보가 되었으면 좋겠네요^^*