조선시대 이전의 청계천은 강우 시 물이 자주 넘쳤다. 청계광장을 중심으로 북쪽의 북악산, 북동쪽의 인왕산, 남쪽의 남산 등 주변의 지리적 특성 때문에 빗물이 청계천으로 한꺼번에 몰렸을 것이다. 조선시대, 왕궁이 들어서면서 자연스레 청계천이 정비되기 시작했다. 강바닥을 넓고 깊게 만들고, 강가에 둑을 쌓으면서 비교적 안정적인 냇물로 거듭났다. 지금은 시민의 휴식처로 자리매김한 청계천이지만, '자연'이라는 말을 붙이기는 조금 어색하다. 현재 청계천에 흐르는 물은 취수장에서 퍼 올린 물이기 때문이다. 청계광장에서 시작해 종로, 동대문을 거치며 흐르는 청계천을 따라 빌딩숲이 양옆을 메웠다.
서울의 변천사가 고스란히 담긴 풍경이지만 계절의 진한 냄새를 맡기란 조금 어렵겠다. 이런 생각을 하고 있던 차에 어느 날부터 청계천 주위가 행사준비로 부산하더니 '서울 등 축제(11월 18일까지 진행)'가 열렸다.