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인도적 지원과 분배 투명성 문제도 논의
지난 연평도 포격 이후 다섯 달 만에 처음으로, 한국종교인평화회의(KCRP) 관계자 3명이 어제 북한을 방문해 인도적 지원과 분배 투명성 확보 방안 외에 남측 7대 종단 대표의 방북 문제도 논의하고 돌아왔다.
KCRP 사무총장 김남석 목사를 비롯한 천주교주교회의의 양덕창 부장, 정인성 원불교 교무 등 KCRP 관계자 3명은 어제 개성공단을 방문해 북측의 조선종교인협의회의 서철수 서기장을 비롯한 3명을 만나고 돌아왔다.
김 목사는 오늘 대북 인도적 지원과 분배 투명성 확보 방안 외에 “지난 4월 초 통일부 장관과 만남에서 요청했던 7대 종단 대표 방북에 대해서도 논의했다”고 밝혔다.
북측에서는 빠른 시일 안에 남한의 7대 종단 대표들을 정식으로 초청하도록 하겠다고 했다고 김 목사는 전했다.
지난 4월 4일 KCRP 7대 종단 대표들은 현인택 통일부 장관과 가진 오찬 회동에서 북한의 영유아 등 취약계층을 위한 인도적 지원을 위해 빠른 시간 안에 평양을 방문하게 해 줄 것을 정부에 요청한 바 있다.
또한, 북측 실무자들은 “인도적 대북지원은 언제든지 환영하며, 대북지원 물자에 대한 모니터링을 받을 준비도 돼 있다”고 밝히고, 남측의 모니터링 자문단을 언제든 수용할 의사가 있다고 전했다고 한다.
통일부, “인도적 차원 방북 허용”
어제 통일부 당국자는 지난 천안함 피격사건 이후의 5.24조치에 따라 원칙적으로 방북을 금지하고 있지만, “순수 인도적 지원 차원”에서 작년 11월 북한의 연평도 포격 이후 처음으로 이들의 방북을 허용했다고 밝혔다.
김 목사는 정부에서 이미 지난 3월 말부터 대북 인도적 지원을 시작한 만큼 종교계의 대북 인도적 지원을 위한 방북 요청을 승인할 수밖에 없었을 것이라고 짐작했다.
한편, KCRP는 오는 5월 23일 말레이시아에서 열리는 아시아종교인평화회의에서 다시 한번 남북 실무회의를 기대하고 있다.
KCRP는 개신교, 불교, 원불교, 유교, 천도교, 천주교, 한국민족종교협의회 등 7대 회원 종단으로 구성된 종교협의체로서 종교간 대화, 남북교류, 국제교류를 주요사업으로 한다. 현재 대표회장은 김희중 대주교(히지노, 광주대교구)가 맡고 있다.