🍒 水滸傳•제 122편
서녕이 아침밥을 먹고 있는데, 누군가가 문을 두드리는 소리가 났다. 하인이 나가 이름을 물어보고 들어와 말했다.
“연안부 탕지채의 아들 탕륭이 뵈러 왔답니다.”
서녕이 손님을 들이라고 하였다. 탕륭은 서녕을 만나 절을 하고서 말했다.
“형님! 그간 평안하셨습니까?”
서녕이 말했다.
“외삼촌께서 돌아가셨다는 것은 들었는데, 관직에 매인 몸인데다 길도 멀고 해서 조문을 가지 못했네. 아우의 소식도 몰랐는데, 그동안 어디서 지냈는가? 오늘은 어쩐 일로 왔는가?”
“말하자면 끝이 없지요. 부친께서 돌아가신 후 시운이 맞지 않아 강호를 떠돌았습니다. 지금은 산동에서 형님을 만나러 경성으로 왔습니다.”
“일단 앉게.”
서녕은 술과 음식을 내오게 하여 탕륭을 대접했다. 탕륭이 보따리에서 20냥짜리 황금 두 덩어리를 꺼내 서녕에서 건네면서 말했다.
“선친께서 임종 때 이걸 형님께 남겼습니다. 믿을 수 있는 사람이 없어서 그동안 보내드리지 못했는데, 이번에 경성에 왔으니 형님께 드리려고 왔습니다.”
“외삼촌께서 이렇게까지 생각해 주시다니 감사할 뿐이네, 나는 조금도 효도하지 못했는데, 어떻게 보답해야 하나?”
“형님은 그런 말씀 하지 마십시오. 선친께서 살아계셨을 때 항상 형님이 무예가 뛰어나다고 말씀하셨습니다. 하지만 멀리 떨어져 있어서 만날 수 없는 것을 안타까워하시면서 이걸 형님께 남기셨던 겁니다.”
서녕은 탕륭에게 사례하고 황금을 받았다. 술을 마시는 동안에도 서녕은 양미간을 펴지 못한 채 얼굴에 근심이 가득하였다. 탕륭이 일어나며 말했다.
“형님 얼굴에 근심이 가득하신 것 같습니다. 무슨 근심거리가 있어 보입니다.”
서녕이 탄식하며 말했다.
“아우는 모르네. 한 마디로 말하기 어렵네! 간밤에 집안에 도둑이 들었네.”
“뭘 도둑맞았습니까?”
“조상께서 물려주신 안령갑을 간밤에 도둑맞았네. 그래서 근심하고 있는 중이네.”
“그 갑옷은 저도 전에 본 적이 있습니다. 그건 무엇과도 비교할 수 없는 것으로, 선친께서도 항상 칭찬하셨습니다. 어디에 두셨는데, 도둑맞았습니까?”
“가죽상자에 담아 침실 대들보 위에 묶어 놓았는데, 도둑놈이 언제 들어와서 훔쳐갔는지 모르겠네.”
“그 가죽상자 모양이 어떻게 생겼습니까?”
“붉은 양가죽 상자인데, 안에는 솜을 채워 놓았네.”
탕륭은 놀라는 척하며 말했다.
“양가죽 상자요? 혹시 윗면에 푸른 구름무늬의 여의주를 실로 수놓고 중간에 사자가 공을 굴리는 그림이 있는 상자 아닙니까?”
“자넨 그걸 어디서 보았나?”
“제가 어젯밤에 성에서 40리쯤 떨어진 시골 주점에서 술을 마시고 있었는데, 어떤 눈빛이 선명하고 마른 체격의 검은 사내가 멜대에 그 상자를 달고 들어왔습니다. 저는 그 상자에 어떤 물건이 들었는지 궁금해서 주점을 나오다가 ‘그 가죽상자는 어디에 쓰는 겁니까?’ 하고 물어 봤습니다. 그랬더니 그 사내가 대답하기를 ‘원래는 갑옷을 넣어두었던 건데, 지금은 잡다한 옷가지가 들어 있습니다.’라고 했습니다. 필시 그놈이 틀림없습니다. 제가 보기에, 그놈은 다리를 삐었는지 걸음걸이가 시원찮았습니다. 우리가 쫓아가 보는 것이 어떻겠습니까?”
“만약 그놈을 쫓아가 잡을 수만 있다면, 하늘이 도와주신 것이지!”
“그러면 꾸물대지 말고 빨리 쫓아갑시다!”
서녕은 급히 요도를 차고 박도를 들고 탕륭과 함께 동곽문을 나가 달려갔다. 가다가 보니 벽에 흰 동그라미가 그려져 있는 주점이 있었다. 탕륭이 말했다.
“저 주점에 들어가서 술 한 잔 마시면서 물어 봅시다.”
탕륭이 주점에 들어가 자리에 앉자마자 물었다.
“주인장! 뭐 좀 물어 봅시다. 혹시 눈빛이 선명하고 체격이 마른 검은 사내가 멜대에 붉은 양가죽상자를 메고 가는 것을 보지 못했소?”
주점주인이 말했다.
“어젯밤에 어떤 사람이 멜대에 붉은 양가죽상자를 메고 갔는데, 어디서 넘어졌는지 다리를 절면서 갔습니다.”
탕륭이 서녕에게 말했다.
“형님! 들으셨죠!”
서녕은 말없이 고개를 끄덕였다. 두 사람은 황급히 술값을 치르고 주점을 나와 달려갔다. 앞에 또 객점이 하나 나타났는데 벽에 흰 동그라미가 그려져 있었다. 탕륭이 걸음을 멈추고 말했다.
“형님! 저는 더 이상 못 가겠습니다. 이 객점에서 쉬었다가 내일 아침 일찍 다시 쫓아갑시다.”
서녕이 말했다.
“나는 관직에 있는 몸이라 점고할 때까지 가지 못하면 분명히 문책을 당하게 될 건데, 어찌하면 좋은가?”
“그런 건 걱정하지 않으셔도 됩니다. 형수님이 적당히 핑계를 대서 처리할 겁니다.”
그날 밤 객점에 들어가서 또 물어 보니, 점원이 대답했다.
“어젯밤에 눈빛이 선명하고 마른 체격의 검은 사내가 우리 객점에서 하룻밤 자고 오늘 해가 중천에 떴을 때 떠났습니다. 산동 가는 길을 물었습니다.”
탕륭이 말했다.
“이제 쫓아갈 수 있습니다. 내일 새벽에 일어나서 쫓아가면 그놈을 잡을 수 있습니다.”
그날 밤 두 사람은 객점에서 자고, 다음 날 새벽에 일어나 다시 추적해 갔다. 탕륭은 벽에 흰 동그라미가 그려진 곳만 있으면 들어가서 술이나 밥을 사 먹으면서 물어 보았고, 그럴 때마다 같은 대답을 들었다. 서녕은 갑옷을 찾아야 한다는 생각만 급해서 그저 탕륭을 따라 쫓아갈 뿐이었다.
날이 또 저물어 가는데 저 멀리 낡은 사당이 하나 보였다. 사당 앞 나무 아래 시천이 멜대를 내려놓고 땅에 앉아 있었다. 탕륭이 보고 소리쳤다.
“옳지! 저 앞의 나무 아래에 있는 것이 형님의 갑옷 상자 아닙니까?”
서녕은 그걸 보고 달려가 시천의 멱살을 잡고 소리쳤다.
“네놈이 정말 대담하구나! 어째서 내 갑옷을 훔쳐갔느냐?”
시천이 말했다.
“잠깐! 가만있어 봐! 소리치지 말라고! 내가 갑옷을 훔쳤다면 어쩔 건데?”
서녕이 소리쳤다.
“이 무례한 짐승! 네놈이 도리어 나한테 덤벼드느냐!”
시천이 말했다.
“상자 안에 갑옷이 있는지 봐야 하는 거 아니야?”
탕륭이 상자를 열어 보니 텅 비어 있었다. 서녕이 말했다.
“네놈은 내 갑옷을 어디로 빼돌렸냐?”
시천이 말했다.
“제 말 좀 들어 보십시오. 소인의 이름은 장일인데, 태안주 사람입니다. 그곳에 부자가 한 사람 있는데, 경략상공과 친분을 맺으려고 했습니다. 그런데 당신 집에 안령갑이 있는데 팔지 않는다는 걸 듣고서, 저와 이삼이란 놈에게 훔쳐오면 돈 1만 관을 주겠다고 했습니다. 그런데 당신네 집 기둥에서 내려오다가 다리를 접질러서 제대로 걷지 못하게 됐습니다.
그래서 이삼이에게 먼저 갑옷을 가져가게 하고, 저는 빈 상자만 가지고 여기 남아 있게 된 겁니다. 당신이 만약 나를 관아에 끌고 가서 어떻게 해 보려고 하면, 나는 맞아죽는 한이 있더라도 불지 않을 겁니다. 하지만 만약 나를 살려 준다면 당신과 함께 가서 갑옷을 되찾아 주겠습니다.”
서녕은 한동안 주저하면서 결단을 내리지 못했다. 탕륭이 말했다.
“형님! 이 자식이 달아날 건 걱정하지 않아도 되니, 같이 가서 갑옷을 찾읍시다. 만약 갑옷이 없으면 그때 이 자식을 관아로 끌고 가면 됩니다.”
서녕이 말했다.
“아우 말이 맞네.”
세 사람은 걸어가다가 객점에 투숙하여 하룻밤을 쉬었다. 서녕과 탕륭은 교대로 시천을 감시하면서 쉬었다. 원래 시천은 명주로 다리를 묶어 마치 삔 것처럼 하고 있었다. 서녕은 시천이 제대로 걷지 못하는 걸 봤기 때문에 철저히 감시하지는 않았다. 세 사람은 하룻밤을 자고, 다음 날 아침 다시 걷기 시작했다. 시천은 도중에 술과 고기를 사서 대접하면서 사과했다. 또 하루를 걸어갔다.
다음 날, 걸어가는 도중에 서녕은 정말 갑옷을 찾을 수 있을지 없을지 알 수 없어 마음이 초조했다. 한참 걸어가고 있는데, 길옆에 서너 사람이 빈 수레를 하나 끌고 가는데 뒤에는 또 한 사람이 따라오고 있었다. 길을 가던 사람이 탕륭을 보고 고개 숙여 인사하자, 탕륭이 물었다.
“아우는 여기 어쩐 일인가?”
“정주에 가서 장사하다가 태안주로 돌아가는 길입니다.”
“잘 됐네. 우리 세 사람을 수레에 태우고 태안주까지 가 주면 좋겠네.”
“세 사람이 아니라 더 많아도 괜찮습니다.”
탕륭이 기뻐하면서 그 사람을 서녕에게 인사시켰다. 서녕이 물었다.
“이 사람은 누군가?”
탕륭이 대