“각각 은사를 받은 대로 하나님의 여러 가지 은혜를 맡은 선한 청지기 같이 서로 봉사하라." [ 베드로전서 4:10 ]
봉사는 건강과 밀접한 관계가 있습니다.
<암에 지는 사람, 암을 이기는 사람(김의신 저)>에 난소암으로 죽음의 문턱까지 다녀온 65세의 재미교포인 Ο 이야기가 나옵니다.
당시에 전문의는 생명이 “길어야 3년 정도 남았다”고 했답니다.
그러나 Ο는 벌써 18년째 삶을 이어가는 중이라고 합니다.
암은 횡경막까지 올라와서 평소에 숨쉬기가 힘들고 통증까지 극심해졌지만, 저자에게 이렇게 말했답니다.
“박사님, 저는 약에 의존하고 싶지 않아요.
대신 제가 겪은 것만큼 아픈 사람들, 더 절망적인 사람들을 위해 작은 힘이나마 보탤 수 있으면 좋겠어요.
앞으로는 하나님을 더 의지하겠어요.”
처음에 저자는 목숨이 경각에 달린 암환자가 약과 치료를 거부하고 봉사활동을 하겠다고 하니 몹시 당황했답니다.
치료를 거부하고 약까지 끊자 난소암 지표인 ‘CA125’ 수치가 정상인에 비해 20배나 높게 올라갔답니다.
그런데 어느 순간부터 거짓말처럼 그 수치가 떨어졌답니다.
저자는 의사로서 뚜렷한 이유를 몰랐지만, 삶에 대한 집착을 버리고 오직 감사한 마음으로 남을 위한 봉사에 매진한 결과라고 생각했답니다.
저자가 근무했던 ‘엠디 앤더슨’에는 1,600명가량의 자원봉사자가 활동하고 있는데, 놀랍게도 그중 절반은 암 생존자들이라고 합니다.
직장을 다니면서 1주일에 하루만 나와서 봉사하는 사람도 있고, 사나흘씩 나와서 시간을 할당받아 봉사하는 사람들도 있다고 합니다.
<하버드 회복탄력성 수업(게일 가젤 저)>에서 저자는 섬김이 행복의 비결이라고 말합니다.
그 책에서는 늘 자녀를 원하던 로레타 이야기가 나옵니다.
그녀는 30대 초반에 받은 호지킨 림프종 방사선 치료로 불임 상태가 된 것을 뒤늦게 알았답니다.
입양도 생각해보았지만, 남편은 생물학적 자식이 아닌 아이와 유대감을 갖는 게 상상이 안 된다고 말했답니다.
결국 로레타는 자신의 삶을 일로 가득 채웠답니다.
하지만 공허함은 채워지지 않았답니다.
그러던 어느 날, 친구 소개로 지역 어린이 병원의 신생아 집중 치료실에서 아기를 돌봐줄 자원봉사자를 구한다는 소식을 들었답니다.
로레타는 주저하지 않고 봉사를 신청했답니다.
처음 갓난아기를 품에 안자 온몸에 모성애와 온기가 전류처럼 흘렀답니다.
그 후 매주 봉사를 나가기 시작했답니다.
아이를 돌보는 경험으로 인생은 충만해졌답니다.
자신이 작은 아기들의 삶에 보탬이 된다는 것을 깨달았고, 본인도 영혼의 자양분을 얻어 회복탄력성을 재충전할 수 있었답니다.
저자는 로제타처럼 정기적으로 봉사하든, 정식 봉사는 아니지만 이른바 ‘무작위 선행’을 통해서도 이타주의를 실현하면 인생은 행복해진다고 합니다.
미국 보스턴 하버드 T.H CHAN 공중 보건 대학 연구진은 2010~2016년 동안 미국 건강 및 퇴직 연구에 참여한 50세 이상 성인 약 13,000명을 조사했답니다.
자원봉사를 하지 않은 사람에 비해 1년에 최소 100시간(주당 약 2시간) 이상 자원봉사를 한 사람은
이 시기에 사망 위험과 신체적 제한이 현저히 감소했고, 신체 활동 수준이 높으며 행복감이 향상되었답니다.
벨기에 겐트대학 연구원들이 자원봉사 및 취업과 건강에 대해 40,000명 이상을 대상으로 조사를 벌였답니다.
조사 결과 자원봉사를 하면 봉사를 하지 않는 사람보다 5년 정도 젊었답니다.
연구원들은 자원봉사 활동과 건강 사이의 연관성을 세 가지로 설명했답니다.
사라 빌렘스 교수는 “자원봉사자들은 자존감이 높아지고 자신도 쓸모가 있다는 심리적인 안정감을 획득하기 때문에, 사회에 쉽게 적응할뿐더러, 다양한 지원제도와 정보에 쉽게 접근하는 기회를 갖는다”고 말했답니다.
이러한 심리적 요인과 사회적인 요인이 건강에 모두 긍정적인 효과를 준다는 것입니다.
두 번째 설명은 자원봉사 활동이 신체적 활동과 인지적 활동을 증가시키는데, 이것은 노년에 신체기능이 떨어지거나 치매에 걸리는 것을 늦춰준답니다.
마지막으로 신경과학연구에 따르면 자원봉사 활동을 하면 남을 배려할 때 나오는 호르몬인 옥시토신과 프로제스테론 호르몬을 배출한답니다.
이런 호르몬들은 스트레스와 염증을 조절하는 능력을 가졌다고 신경과학자들은 설명한다고 합니다.
삶을 건강하게 영위하는 데 운동을 하는 것보다 봉사활동을 하는 것이 더 좋다는 연구 결과도 있습니다.
봉사활동을 통해 얻는 정서적 만족감이 암을 극복하는 데서도 좋은 영향을 주고 행복감을 더 느껴 면역력을 높여준답니다.
봉사하면 세로토닌, 엔도르핀, 옥시토신이 생성이 증가해 기분이 좋아지고, 에너지를 증진시켜 준다고 합니다.
봉사하면 심장 박동수를 줄여주어 혈류가 증진되어 심장마비나 심장발작을 막아준답니다.
봉사하면 코르티솔 수치 균형이 맞추어져 신체 내부의 스트레스가 줄어들고, 스트레스가 줄면 노화 속도가 느려진답니다.
봉사하면 웃음이 많아지고, 더 오래 만족스러운 삶을 살 수 있답니다.
웹엠디의 연구에 따르면 봉사활동을 하는 사람은 요절할 확률이 44% 줄어들며, 이는 운동 효과보다 좋다고 합니다.
건강하게 살고 싶으면 작은 일이라도 규칙적으로 봉사하고 살아야 합니다.
가장 아름다운 봉사는 예수그리스도의 복음을 통해서 사람들을 온갖 저주와 불행에서 구원시키는 사역이랍니다.
죽음 후에는 하나님의 심판이 있고 천국과 지옥도 있습니다.
죄 있는 사람은 누구든지 죗값으로 반드시 지옥으로 갑니다.
그러나 우리의 죄를 대신하여 십자가에서 죽으시고 부활하신 예수님을 구주로 믿기만 하면 모든 죄를 사함받고 영생천국에 들어갑니다.
누가 뭐래도 죽는 것은 사실이고 죽음 후 하나님의 심판이 있는 것도 사실입니다.
성경을 통하여 말씀하시는 창조주 하나님의 사랑을 기쁨과 감사함으로 받아들여야 합니다.
하나님을 본 사람은 아무도 없지만, 하나님의 사랑 예수님을 구주로 영접하고 예수님의 은혜 안에 살면 성경 말씀도 믿어지고 창조주 하나님께서 시퍼렇게 존재하심도 믿어진답니다.
이 사실을 알지 못하는 사람들에게 이 기쁜 복음을 전하여 생명을 살리는 것보다 더 귀한 봉사는 없습니다.
영원히 지옥가는 인생을 영원히 천국으로 인도하는 것보다 귀한 일, 의미있는 일, 숭고한 일은 없답니다.
지금도 이 복음을 진실하게 믿는 자들에게는 온갖 기사와 표적들이 따르고 있습니다.
건강하고 행복하게 살고 싶으면 봉사하면서 살면 됩니다.
할렐루야 ~!!!
주안에서 기쁨과 소망과 감사로 가득한 복된 삶 되시길 축복하며 기도드립니다.
<은혜로운 찬양>
https://youtu.be/Thi1h-gxoSo?si=yVVzov1B767XoP-i
첫댓글 할렐루야 아멘 ~^-^~