어제, 모처럼 편안히 쉬는 시간이었다. 전날까지 5 일간 바우길을 강행군 했다.
어제는, 모처럼 금진온천에 가서 피로한 몸을 온천물에 담그고 책 한권을 들고 옥계해수욕장 해송림에서 책을 읽는 둥 마는 둥 낮잠을 자다가, 단체 손님을 모시고 온, 사람 좋고 술 취한 시끄러운 손님을 접대하고 나서, 저녁을 먹고 일찍 잠이 들었다가 월드컵 축구를 보기 위해 잠시 깨어났다.
전반전에 두 골을 먹는 걸 보고 재미가 없어 다시 잠이 들어 깨어나니 새벽이었다.
늙은 개 데니와 심곡항 산책길 정자에 올라 잠시 헛손질과 발길질로 체조를 하다가 해무가 잔뜩 낀 동해바다를 내려다 보았다.
그리고, 뿌연 안개 속의 심곡 마을, 산 밑 작은 집이 내가 사는 집이다.
마당 텃밭에는 열무와 콩과 상추가 심어져 있고 집 옆 오래된 변소에는 닭장이 지어져 있다.
그 속에, 얼마 전까지 양계장에서 퇴출되어 햄공장에 500 원에 팔려가려던 수익성이 떨어지는 폐계를 열 마리 얻어서, 횟집 음식물 쓰레기로 키우던 닭들이 있었다.
처음 놈들을 구출(?)해 와서 뒤곁에 풀어 놓았을 때, 놈들의 황당해 하던 모습이 지금도 눈에 선하다.
30 센티 좁은 공간에 갖혀 알만 낳다가 꽤 넓은(?) 공간에서 놈들은 몸 둘 바를 몰라했다.
꽤 추운 11 월인지라, 양계장을 하던 후배도 따뜻하게만 있던 놈이라 죽을 지도 모른다는 말에 짚을 덮어주며 밤 새워 노심초사했었다.
다행히, 새벽에 뒤곁에 가보자 닭들은 무사히 살아 있었다.
그로부터 겨울내내 그 추운 엄동설한에도 얼어 붙은 음식물 쓰레기를 먹으며 놈들은 대단히 건강하게 자라 주었다.
알만 낳던 기계에 불과하던 놈들이 드디어 생명의 틀을 갖추어 가고 있는데, 봄이 되자 파리 몇 마리 날아 다닌다고 옆 집 노인네가 성화를 부렸고, 나는 도저히 그 노인네를 이겨낼 수 없었다.
애지중지 하던 닭들을 처분한, 이유는 오로지 마을에 살고 싶었기 때문이었다. 마을이라는 것. 그것은, 내가 그토록 꿈에 그리는, 나의 정체성 아나키스트로서 그것은 내 마지막 희망이었다.
게으른 농부가 되어 마을에 살고 싶은 것. 그래서 나는 이렇게 바우길에 몰두 하는 것이다. 길은 마을과 마을을 이어주는 통로이기 때문이다.
익산에서 오신 바우길 손님과 참으로 많은 이야기를 나누었다.
한 때는 같은 진보 정당원이기도 했고, 손님은 이번 지방선거에서 진보정당의 이름으로 기초의원에 출마했다가 아깝게 떨어지고 회계처리를 마치고 마음을 정리하러 바우길을 찾았던 거였다.
그 동안 내가 읽었던 책들과 내가 생각했던 많은 이야기들을 손님에게 해주었다.
내가 왜 그토록 진보좌파들에게 불만이 많은 지,
그들이 세상을 바꾸고자 하는 방법과 그들이 바라보는 역사의식에 대해 많은 비판을 해주었다.
그래서 세상은 변화되기 힘들다는 것.
다음에, 내가 꿈꾸는 마을에 대한 이야기를 했다.
왜 마을이어야 하는 지. 왜 마을 공동체가 살아야지 진정한 민주주의가 살아나는 지.
손님은, 말 없이 내 말을 경청해 주었다.
"지리산 둘레길을 걷다가 저녁이 되면 밑에 마을에서 올라오는 굴뚝 연기를 보고 마을로 내려가지요. 거기서 둘레길을 지나는 나그네들과 이야기를 나누고 술을 마십니다. 그리고 또 다른 마을로 걸어 간답니다. 그것이 둘레길이지요."
"마을의 허술한 집에서 자고 마을 할머니들의 소박한 밥 상을 받고 길을 떠납니다.
지나가면서 고개를 넘고 또 다른 마을로 들어서지요.
우리가 길을 걷는 것은 관광지를 만나고 싶은 것이 아니라, 마을 길을 걷고 싶기 때문입니다.
관광지를 원하는 단체 손님들은 그들이 원하는 데로 화려한 곳으로 안내해서 맛있는 식사와 편리한 잠자리를 제공 해주면 그만이지요. 그러나, 그것이 바우길의 전부가 되어서는 길로서 의미가 사라지지요. 그런 의미에서 5 구간은 좀 그렇네요."
지리산 둘레길을 5 년간 걸어보고 제주 올레길도 걸어 본, 손님의 이야기는 내가 바우길을 걸어야 하는 당위성과 같은 것이었다.
길은 마을과 마을을 이어주고, 그래서 마음과 마음이 통해야 한다. 그리고 그 마음들은 결국에는 나와 만나는 것이다.
길을 단순히 관광 자원화 한다는 발상은 또 다른 마을을 망치는 것과 같은 것이다.
우리는 길에서, 마을을 만나고 마음과 만나고 나와 만나는 것이다.