학창시절 장래희망을 승무원으로 정하고 부모님과 갈등을 빚었습니다. 부모님은 무조건
자식이 안정적인 공무원이 되길 원하셨으니까요. 결국엔 모험심 넘치는 직업의 대명사 기
자가 되었지만, 결혼을 한 뒤 출산을 앞두고 휴직을 했고, 생각지 못하게 아들이 아프게 되
면서 복직이 물 건너가 버렸습니다. 남편 외벌이로 이들 치료비와 딸 교육비를 충당하려니
가정경제가 휘청거리기 시작했죠.
다시금 부모님의 걱정이 이어졌습니다. 부모님은 저를 생각하시는 마음에 아르바이트할
수 있는 여러 직종을 소개해주셨지만, 하나같이 딱 내가 싫어하는 일들 뿐이었죠. 결국 난
원하던 글 쓰는 일로 삶을 재건하기 시작했습니다. 부모님이 원한 인생과 내가 원한 인생은
그렇게 방향이 달랐던 것이죠.
잔소리가 소용없는 게 자식입니다. 자식이란 자고로 ‘비만 오면 울어 대는 청개구리’라고도
하죠. 슬프게도 자식 된 자의 본성이 그런가 봅니다. 그렇다면 부모가 자식에게 할 수 있는
최선의 배려는 무엇일까요? 그것은 그저 자식을 믿고 이해하고 지지하는 것뿐일 것입니다.
삶이란 온전히 자신의 선택으로 채워져야 합니다. 그래야 후회가 없고 후회가 있더라도 스
스로 한 선택이기에 기꺼이 책임질 수 있을 테니까요.
이젠 나와 내 자식들의 차례입니다. 딸이 내 뒤를 이어 기자가 되길 바라는 마음이 슬며시
올라오려 할 때마다 "자식은 청개구리다. 개굴개굴"이라며 주문이라도 외워야 할 판입니
다. 자식들은 알아서 각자의 길을 찾아가게 될 것입니다. 나는 그저 믿고 이해하고 지지하
고 지원해주어야 합니다. 그것이 내가 할 수 있는 최선의 배려임을 잊지 말아야 할테니까
요.
부모로서 내가 진짜로 해야 할 일은 따로 있습니다. 내 인생이나 잘 사는 것. 남편이나 나나
멋진 할머니, 할아버지로 늙어갈 수 있게 우리나 잘 살아야 합니다. 그래야 그런 부모의 모
습을 보며 자식들이 찰떡같이 배울 테니까요.
84년도에 나온 김수철의 ‘젊은 그대’라는 노래를 참 좋아합니다.
거치른 벌판으로 달려가자
젊음의 태양을 마시자
보석보다 찬란한
무지개가 살고 있는 저 언덕 너머
내일의 희망이 우리를 부른다
젊은 그대 잠깨어 오라
젊은 그대 잠깨어 오라
아아 사랑스런 젊은 그대
아아 태양같은 젊은 그대
미지의 신세계로 달려가자
- 김수철 노래 <젊은 그대> 중에서
젊은이들은 자고로 내일의 희망을 따라 힘차게 나아가야 하는데 요새는 영 힘을 내기 어려
운 것 같아 어른으로서 안타까운 마음뿐입니다. 이 노래 가사 속의 젊은이들처럼 우리 아이
들이 존재 그 자체로 영롱하게 빛나는 젊은이가 될 수 있도록 멀리서 지켜보고 그들을 지켜
주고 싶은 마음입니다.
어쩌면 지금 젊은 세대에게 진정 필요한 것은 어줍지 않은 위로나 충고가 아니라 그들의 입
장을 이해하고 지지해 주는 것이 아닐까 싶습니다. 아이들을 위한다고 하는 말이나 행동이
그렇지 않은 경우가 더러 있습니다. 순전히 나의 마음속에서 내 머릿속에서 나오는 것이 다
보니 안타깝지만 그들을 완전히 이해할 수는 없는 노릇이겠죠.
잔소리가 도무지 소용없는 자식들에게, 그들이 스스로 무언가 해나갈 수 있도록, 무언가 배
워나갈 수 있는 유일한 이 시기를 훌륭하고 빛나는 실패의 경험들로 채워나갈 수 있도록,
내가 있던 그 자리에서 응원해주고 싶습니다.
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