역류성식도염이란?
위산 또는 위액이 식도로 역류하는 증상이 지속돼 식도가 헐거나 염증을 일으키는 질환을 말합니다.
주로 위와 식도 사이의 하부식도괄약근에 이상이 생겼을 때 나타납니다.
▶ 식도의 역할
식도는 말 그대로 식량을 운반하는 길입니다. 입에서 섭취한 음시굴을 위까지 전달하는 고속도로인 셈이죠. 식도의 길이는 성인의 경우 25㎝이고 4개의 협착부와 3개의 근육 층으로 구성되어 있습니다. 4개의 협착부 중 가장 아래에 위치한 횡경막 협착부는 식도와 위가 직접 연결되는 부분으로, 하부식도괄약근이 있어 위로 내려간 음식물이 식도로 거꾸로 넘어오지 않도록 하는 역할을 합니다. 그러나 이 하부식도괄약근이 제 기능을 못하여 위산이나 펩신등의 위액이 식도로 거꾸로 넘어오면 식도의 점막을 자극하여 염증을 일으키고, 심하면 식도의 점막에 궤양과 출혈을 일으키게 됩니다.
▶ 역류성 식도염의 원인
유발 원인에 따라 궤양성. 담즙성. 알칼리성 식도염으로 나뉘며, 보통 식후나 유문부 협착 또는 위정채증후군 및 위산 과다분비등으로 위 안의 내용물이 늘어난 경우, 눕거나 구부린 위치에서 위 안의 내용물이 위와 식도 연결부위에 있는 경우에 역류합니다.비만이나 임신, 내장에서 흘러나온 액체가 뱃속에 고이는 복수등으로 위압이 높아진 경유에도 역류할 수 있습니다.
▶ 역류성 식도염의 증상
가슴이 화끈거리는 불쾌한 통증과 함께 목과 가슴 사이에 무언가 걸려 있는 듯 답답하고, 신물이 오라오며 음식물을 삼키기가 힘들어집니다. 삼키려고 하면 통증을 느끼며, 신트림,속쓰림 등이 나타납니다. 또한 위, 십이지장의 내용물이 식도로 역류하기 때문에 심한 입냄새를 유발하게 됩니다.
▶ 역류성 식도염의 합병증
위상이 식도로 역류하는 증상이 지속되면 초기에는 역류한 내용물들이 점막에 손상을 줌으로써 염증 및 궤양, 출혈 등을 일으키는 질환이 나타나고 악화되면 식도암까지 유발할 수 있습니다. 이외에도 다양한 합병증이 발생하는데 위산이 식도를 지나 기도까지 넘어가면 만성기침으로 목이 쉬고, 마른기침, 천식, 후두염, 폐렴 등의 질환을 유발하기도 합니다.