지금은 거의 모든 선박에 위성 통신 설비를 갖추고 있어 대양 상에 있어도 팩스를 주고 받으며 교신을
하고 인터넷이야 Wifi로 카톡도 하고 지내지만 2000년이 되기까지는 모르스 부호로서 무선 통신으로
교신을 해야만 했다.
그래서 선박에는 선명과 더불어 네다섯 자리의 호출부호가 주어지는 무선국(Radio Station)을 등록해야
했고 이를 운용하는 무전통신사 한명을 두었는데 이를 무선국장(Station Matser) 또는 간단히 국장이라
불렀다. 외국선에는 3등항해사 급이지만 우리나라는 통신사협회의 파워로 1등항해사 급 대우였는데.
원양선에는 1급 통신사, 근해선에는 2급 통신사가 법정 인원이었다.
과거에는 라다오 방송국 시보 때에
"HLKB, 여기는 KBS 부산방송국입니다, 9시를 알려 드리겠습니다, 땡!"
했는데, 이때 HLKB가 부산방송국의 호출부호(Call Sign) 이였던 것이다.
항구에 입항할 때는 가장 높은 곳 마스트에 입항하는 나라의 국기와 HLGR 같은 호출 부호의 해당 깃발을
올리고 선미 뒷부분에는 선적국의 국기를 게양하고 들어 가게 되어 있는데, 그만큼 그 선박을 무선 호출
할 때에는 관습적으로 필요한 사항이었기 때문이다.
태평양, 인도양에서는 서울무선국과 동경무선국을 중계 무선국으로, 인도양에 있을 때는 런던무선국을
중계 무선국으로 이용했는데, 당연히 서울무선국과는 한글 모르스로 다른데는 영문 모르스로 교신한다.
보낼 때는 언제라도 무선국을 호출하여 발신하고 오는 전보는 매시각 알파벳 순으로 호출하는 무선국
방송을 청취하고 수신해야 했다. 원거리 단파 무선은 직진성이라 수평선 넘어에는 이론적으로는 교신이
불가하나 상공에 있는 전리층 E층과 F층의 반사를 이용하여 교신하는데, 전리층은 계절, 시간과 장소에
따라 상하로 움직여서 송달 거리가 달라져 안테나 선을 조절해가며 그에 따라서 잡아내야 한다..
얼마전 소말리아 해적 작전 중인 장보고 함이 통신 두절 상황이 있었다는 보도에 놀랐는데 실력이 없어서
인지, 기압이 빠져서인지 도저히 이해가 되지 않는다, 2차대전 중에도 독일과 영국, 일본은 전세계 잠수함,
군함들과 작전 교신을 했다. 그나저나 요즘 시대에 가장 기본적인 위성 장비도 없는지....
기상도 역시 지금은 팩스로 지표 기상도, 500미터 상공 기상도 등을 받아 분석 하지만 예전엔 3시간 마다
방송하는 기상 방송 무전으로 정해진 각지역의 기압, 풍속,풍향 정보등을 받아 기상도에 직접 그려서 퍈독
해야 했다.
모르스 부호는 장음과 단음의 조합으로 알파벳, 가나다를 표현하는데, 흔히 아는 구조신호 S.O.S는 S의
모르스 부호 단음 3개와 O의 모르스 부호 장음 3개의 조합, 단단단 장장장 단단단, 장장장이 연속되는 것
인데 ( ''' --- ''' --- ''' ---) 모든 항행중인 선박은 조난 무선 주파수 500키로 사이클과 VHF 통화통신
챈널16을 국제법상 의무적으로 청취해야 하고, 조난 신호를 수신한 선박은 먼저 도착한 선박으로부터
더 이상 구조가 필요 없다는 연락을 받기 전에는 조난 장소로 가야만 한다.
플래시 발광으로도 가능하니 어떤 위급한 상황에서는 필요할 수도 있어 기억해 둘 만하다.
통화 통신의 구조 요청은 "Mayday Mayday Mayday ..." 를 반복하고, 의료 구조요청시에는 무전과 통화로
"Medic Mediic Medic ..."을 반복하는데 미 Coast Guard에서는 근거라는 헬기를 보내고, 원양에는 의료진이
수술장비를 갖고 제트기로 접근해서 바다로 낙하산 낙하하면 구명정으로 받아 싣는다. 지나가는 크루즈 선이
있으면 크루즈 선에는 의료 팀이 있으니 도움을 받기도 한다.
언젠가 미국 서해안을 항해중 악천후 속에서 어선의 조난 신호를 받고 달려 갔는데 먼저 도착한 헬기에서
안와도 된다 해서 돌아 갔었고. 입항 지연에 따른 조치를 미국 Coast Guard에서 친절히 수배해 주었었다.
이젠 핸드폰 하나면 전세계와 교신하는 컴퓨터 무전기가 되었고, 무인 전투기가 교전하는 세상에 되었으며
점차 로봇이 인간이 하던 일을 대체하고 있어 공상과학의 스토리가 현실로 다가오나 어째 좀 씁쓸하기는 하다.
***모르스 부호로 시각적으로도 발광으로 교신을 하기도 했는데, 미해군과의 훈련 중에는 통신 보안으로
적외선 안경으로만 보이는 적외선 발광 훈련을 하기도 했다.
***통화 통신시에는 스펠을 불러 줄 때 착오가 없도록 알파벳을 알기 쉽게 Alfa Brabo Charle Delta ..식으로
불러 주는데 "KyungNam"이라면 "킬로 양키 유나폼 노벰버 골프 노벰버 알파 마이크"로 불러 준다.