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▶노경병은 암으로 일흔아홉에 작고하기 석 달 전까지 지병을 알리지 않고 일했다. 그는 죽음이 임박하자
가까웠던 사람들을 병실로 불러 사는 동안 감사했던 마음을 전했다. 서먹했던 사람들에겐 전화로 "미안했다"고
사과하며 이승을 정리했다. 가족에겐 "장례에 드는 비용은 따로 마련했으니 일절 조위금을 받지 말라"고 했다.
그러곤 "아, 나는 행복하다"는 말을 남기고 눈을 감았다.
▶우리나라 한 해 사망자는 25만명 선이다. 이 숫자가 2015년엔 30만명, 2035년엔 50만명이 될 것이라고 한다.
평균 기대수명이 늘어난 여파다. 우리 1인당 장례비용은 1200만원으로 1인당 국민소득의 55%를 차지한다. 미국
이나 유럽 국가의 2~5배에 달하는 비중이다. 지금 추세대로라면 앞으로 50년 동안 우리 사회가 치러야 할 장례
비용은 640조원이 되리라고 한다.
▶골든에이지포럼이 '사전(事前)장례의향서' 작성 운동을 시작했다. 고령자가 죽음에 대비해 장례 방식과 절차를
자손들에게 미리 글로 당부해두자는 캠페인이다. 불필요한 장례 의식을 과감히 생략해 사회적 비용을 줄이고
간소한 장례문화를 자리 잡게 하려는 것이다. 사실 장례 몇 시간 뒤면 소각로에 들어갈 수의(壽衣)에 많게는
수백만원을 쓸 필요가 있는지 의아할 때가 많다. 그래도 자식들은 그동안 부모를 잘못 모셨다는 생각에 장례
만이라도 성대하게 치르고 싶어 한다. 부모가 '사전장례의향서'를 통해 먼저 '내 마지막 바람이니 꼭 따라주기
바란다'며 조촐한 장례를 부탁하면 우리 장례 문화도 많이 바뀔 것이다.
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