13살 아들의 씻는 시간이 너무 길어요. 아들이 어느순간부터 청결에 너무 집착하기 시작합니다. 아들의 방에 들어가보면 모든 것이 정렬 되어있고, 애초에 부모님이 자신의 방에 들어오는 것을 지독히 꺼립니다. 방에 들어가서 물건을 조금만 만져도 그것을 눈치채고 화를 냅니다. 사춘기에 접어들고 아이가 더러운 것 보다는 낫다 싶어 크게 신경쓰지 않았습니다. 하지만 아이의 씻는 시간이 너무 길어졌습니다. 아침에 씻느라 학교에 늦는 일이 너무 많아졌습니다. 화장실에 들어가 있으니 어떻게 보채야 할지 마음이 많이 답답합니다. 가족들도 화장실을 쓸 수 없어 곤란한 일이 많구요. 씻느라 학교에 매일 늦는 아이, 지도해야 하나요?
>>강박장애 (Obsessive Compulsive Disorder)
강박장애는 원치않는 생각과 반복적인 행동을 포함합니다. 원치않는 생각, 상상, 충동 으로로 인해 불쾌한 느낌을 받거나, 걱정, 죄책감, 수치심등을 느끼기도 합니다. 반복적인 행동은 의식(rituals)이라고도 하며 불쾌한 기분을 가라 앉히거나, 안좋은 일이 일어나는 것을 방지하기 위해 아이가 반복적으로, 무조건적으로 하는 행동을 말합니다. 이러한 행동이나 생각으로 인해 시간을 많이 빼앗기고, 일상생활에 지장이 생길 정도로 심각해지면 강박장애로 진단됩니다 (Wagner, 2009).
일반적으로 아동들의 강박의 경우 세균, 질병, 죽음, 안좋은 일이 일어나는 것, 잘못된 행동을 하는 것 등에 대해 집착합니다. 이러한 아이들은 모든 것이 ‘딱 맞아 떨어지는 느낌’에 집착합니다. 어떤 아이들은 위험하고 무서운 생각, 타인을 해치고 싶은 생각, 또는 성적이고 부적절한 생각이나 모습을 지속적으로 떠올립니다 (Wagner, 2009).
아이들이 자주 보이는 반복적인 행동은 손 씻기, 청소, ‘딱 좋을 때까지’ 특정 행동을 반복하거나 다시 시작하기도 합니다. 정돈되게 행동하거나, 적은 것을 다시 적거나 지우기를 반복하기도 하며, 같은 질문이나 사과를 반복하기도 합니다. 같은 말을 반복하기, 확인하기, 톡톡치기, 수 세기, 줄 세우기, 정리정돈하기 등도 강박적인 행동에 포함됩니다 (Wagner, 2009).
>>영향
강박장애는 아동 및 청소년에게 매우 큰 스트레스의 원인이 됩니다. 강박장애로 인한 반복적인 행동은 시간이 오래걸리는 경우가 많기 때문에 학교나 다른 활동에 늦거나, 영향을 주기도 합니다. 이로 인해 가족간에 마찰이 생기기도 합니다. 이렇게 강박적인 행동이나 생각에 자신을 빼앗겨 버린 아이들은 친구들과의 시간도, 학교 생활도 온전히 즐기기가 어렵습니다. 조금더 나이가 든 청소년들의 경우 자신의 강박증상으로 인해 자신이 미쳐가고 있다고 생각하며 걱정하기도 하며, 타인에게 자신의 증상을 숨기려고 노력하지만, 숨기는 것이 잘 되지 않아 걱정을 더하기도 합니다 (Wagner, 2009).
모든 반복적인 행동이나 억제할 수 없는 생각들로 인해 아이들은 큰 스트레스를 받으며, 이로 인해 분노, 슬픔, 폭발할 것만 같은 기분을 계속 느끼기도 합니다. 특히 아동들의 경우 자기전에 해야만 하는 행동이 있는 경우가 있으며, 이러한 행동들은 아이들의 수면 시간을 줄이고, 늦게 잠들게 합니다. 부족한 수면은 아이들의 정신력을 갉아먹을 수 있으며, 스트레스로 인한 부정적인 기분을 더욱 조절하기가 어려워집니다 (Wagner, 2009).
강박장애를 가진 아동의 가족들 또한 다양한 영향을 받게 됩니다. 처음에는 아동의 특이한 행동으로 인해 불안하거나 혼란스러울 수 있습니다. 아이가 자신의 강박증상을 통제하기 어려워 하며, 그로 인해 스트레스를 받아하는 모습에 어려움을 느끼기도 합니다. 어떤 아이들은 자신의 반복적인 행동이나 의식적인 행동에 가족을 끌어드리는 경우도 있습니다. 부모님들의 경우 아이의 행동을 바꾸려고 하거나, 아이의 요구에 순응 하는 선택지 중 하나를 선택하지만, 두 가지 모두 가족들에게는 큰 스트레스의 원인이 될 수 있습니다. 이로 인해 부모님들이나 가족들은 당황스러움, 분노, 공포, 죄책감, 슬픔 등의 감정을 경험합니다 (Wagner, 2009).
>>치료
강박장애의 치료는 인지행동치료와 약물치료가 가장 대표적입니다. 인지행동치료의 경우 아동이 두려워 하는 상황에 노출시키고 반응을 억제하는 노출 및 반응 방지법 (Exposure and response prevention)이 많이 활용됩니다. 이를 통해 아동은 효능감을 얻고, 강박장애로 인해 하는 행동의 반대되는 행동을 해보거나, 자신의 강박증상이나 공포에 조금씩 맞서게 됩니다. 약물치료로는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 (selective serotonin reuptake inhibitor)가 사용되며, 이는 우울증, 불안장애, 강박장애 등의 치료에 사용되는 항우울제의 일종입니다 (Wagner, 2009).
>>강박장애 아동, 부모님을 위한 팁
##1 강박장애에 대해 공부하셔야 합니다. 지금 이런 글을 읽는 것처럼 강박장애에 대해 배우는 것이 강박장애를 가진 아동을 위해 할 수 있는 첫 걸음입니다. 강박장애의 증상과 영향에 대해 공부하고, 그에 대한 대처방식을 알아두는 것이 좋습니다. 또한 주변에 도움을 받을 수 있는 시설이나 사람들에 대해 알고 있는 것 또한 중요합니다.
##2 열린마음으로 대화 하셔야 합니다. 강박증상을 가지고 있는 아동이나 청소년은 이러한 부분에 대해 부모님이나 믿는 어른과 함께 대화하면서 스트레스를 해소하기도 합니다. 아이들이 원할 때 수용하는 자세로 아이들과 대화하시길 권해드립니다. 섣부르게 해결책을 제시하거나 ‘왜 잘 제어하지 못하느냐’ 같이 다그치는 말 보다는 있는 그대로의 감정을 공감하고 수용해주시길 바랍니다. 특히 청소년들의 경우 독립심을 시험하고, 키우는 시기이기 때문에 어른들과 이러한 부분에 대해 이야기 하기를 꺼리거나, 숨길 수 있습니다. 그렇기 때문에 더욱 많은 인내심을 요구합니다 (International OCD Foundation, n.d.).
##3 편견에 대해 알고 있어야 합니다. 강박장애와 같은 정신질환에 대한 편견은 세상에 많습니다. 편견으로 인한 타인의 시선 뿐만 아니라 강박장애를 가진 아동, 특히 청소년은 이러한 편견에 매우 예민합니다. 특히 청소년은 타인과 자신이 다른 것에 매우 민감하기 때문입니다. 아이가 생각하는 강박장애에 관한 편견에 대해 함께 인지하고 알고 있어야 아이와 대화를 하거나, 아이에게 접근할 때 아이를 이해하는 것에 도움이 됩니다 (International OCD Foundation, n.d.).
##4 무작정 맞춰주지 않아야합니다. 강박장애를 가지고 있는 아동과 함께사는 가족은 아이에게 무작정 맞춰주게 되기도 합니다. 예를 들어 아이가 아침에 너무 오랫동안 씻어야 하기 때문에 가족 구성원 모두가 아침에 샤워하기를 포기하기도 합니다. 하지만 이렇게 아이에게 맞춰주게 되면 오히려 증상을 강화하는 역효과가 날 수 있습니다. 강박장애가 있는 아동이라 하더라도 가정에서는 한계와 규칙을 정해서 끝까지 지킬 수 있도록 해야합니다 (International OCD Foundation, n.d.).
##5 가족이 함께하시길 바랍니다. 강박장애의 경우 전문가의 치료를 필요로 하는 경우가 대부분이며, 이러한 치료에서부터 적응하는 기간 모두 가족들이 함께 참여 할 수 있도록 해야합니다. 그 과정을 당사자 뿐만 아니라 가족들이 모두 인지하고 함께 아이를 지원해 줄 수 있다면 더욱 효과적으로 치료될 수 있습니다.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해 드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
참고문헌))
Wagner, A. (2009). Obsessive compulsive disorder in children and teenagers. International OCD Foundation.
International OCD Foundation. (n.d.). How Do I Talk to My Teen About OCD?. International OCD Foundation. Retrieved from https://kids.iocdf.org/for-parents/how-do-i-talk-to-my-teen-about-ocd/
사진출처: pixabay (재사용가능)
작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 목동영
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