행복에 관한 10가지 질문

[명품인생]

행복에 관한 10가지 질문

                                                              글   이상철  중앙대학교 신방부 명예교수

(1) 행복이란 무엇인가?
행복은 인생을 살아가면서 평생 동안 한번 올까 말까 하는 일
확천금을 꿈꾸는 것이 아니라 매일 매일의 일상생활에서 일어
나고 얻어지는 작은 편의나 기쁨을 말한다. 이를테면 길 가다가
모르는 사람에게 웃음으로 인사를 하면 상대방도 웃음으로 답
할 때 오는 기쁨도 행복이고 길 가에 핀 꽃을 보고 그냥 지나치
지 않고 잠시 음미하고 즐기는 것도 행복이다.

(2) 우리를 행복하게 하는 것들(things)은 몇 가지나 되는가?
바버라 앤 키퍼라는 작가는 40년 동안이나 행복에 관한 것들 (단어, 구절, 간단한 문장)을
수집하고 연구한 결과 14,000가지나 된다고 했다. 그녀는 이 14,000가지를“해피 북”이란
제호로 책을 출간했다. 이들 가운데 가장 많이 인용되는 것이 있다. 사람은 누구나 무언가 할
일이 있을 때, 누군가 사랑하는 사람이 있을 때, 무언가 소망하는 것이 있을 때 행복해 진다
고 했다.

(3) 왜 우리는 행복해야 하는가?
행복하면 성공도 하고 행복한 사람만이 세상을 변화시킬만한 위대한 일을 할 수 있다. 행복
하지 않으면 돈도 벌수 없다. 행복하면 건강도 하고 10년은 더 산다. 행복하면 돈을 자신의
이익만을 위해 축적하지 않고 많은 사람의 이익과 세상의 이익을 위해 무엇인가를 발명하는
데 쓴다. 행복하면 돈을 남을 돕고 인류복지와 건강 그리고 평화를 위한 자선사업에 쓴다.

(4) 행복의 코페르니쿠스 법칙이란 무엇인가?
지구와 모든 행성들이 태양의 주위를 도는 것 같이 성공과 건강 그 외 모든 변인들
(variables)도 행복의 주위를 돈다고 하는 것이다. 이를 테면 성공하면 행복하고 돈을 많이
벌면 행복하고 건강하면 행복한 것이 아니라 행복해야 성공도 하고, 돈도 많이 벌고 건강해
지는 것을 의미한다.

(5) 행복의 비결은 무엇인가?
인도의 한 영적 지도자는 행복의 비결은“무슨 일이 일어나든지 조금도 개의치 않는데 있
다”고 했다. 자신에게 무슨 일이 일어날 때 이것을 좋거나 나쁘다고 판단하는 것은 내가 하는
것이 아니라 내 마음(mind)이 하는 것이기 때문에 마음을 비우고 그대로 받아들이면 행복해
진다는 것을 의미한다. 이는 인생은 자신에 어떤 일이 일어나느냐에 의해 결정되는 것이 아
니라 자신에 일어나는 일에 어떻게 반응하느냐에 의해 결정되는 것같이 행복도 마찬가지라
는 것을 의미한다. 말하자면 행복하면 고난도 기회로 보지만 불행하면 기회도 고난으로 보는
것과 같다.

(6) 행복은 언제 어디서 오는가?
행복은 먼 곳에 있는 것이 아니라 내 마음(mind)가운데 있고 행복은 과거도 아니고 미래도
아니고 바로 이 순간에 있다. 링컨의 말같이 우리는 누구나 마음먹기에 따라 행복해질 수 있
기 때문에 기쁠 때도 행복해질 수 있고, 슬플 때도 행복해질 수 있고 어떤 역경과 고난 가운
데서도 행복해 질수 있다. 행복은 자신이 처한 상황(situation)에 있는 것이 아니라 이런 상
황에 어떻게 반응하느냐에 의해 결정되기 때문이다.

(7) 하버드 대학에는 왜 불행한 학생들이 많은가?
하버드 대학에는 불행한 학생들이 너무 많다. 5명의 학생 중 4명이 적어도 1년에 한번은 우
울증을 경험하고 모든 학생들의 절반 정도가 만성적인 우울증을 앓고 있다고 한다. 베스트셀
러의 저자인 말콤 글래드웰은 그 이유를 큰 연못(big pond)의 작은 물고기(little fish)에 비
유한다. 큰 연못인 하버드대학에 가면 자기보다 영리한 수재들이 너무 많기 때문에 위축되어
능력을 제대로 발휘하지 못하거나 중도에 학업을 포기하기 때문에 우울증에 시달려 불행할
수밖에 없다고 한다. 한 연구에 의하면 하버드에 입학한 한국인 학생들의 절반에 가까운 학
생들이 제대로 적응을 하지 못하고 중도에 학업을 포기해 졸업을 하지 못한다고 한다.
(8) 결혼을 하면 행복한가?
결혼은 독신보다 행복하다. 결혼은 외로운 독신보다 6배나 더 행복하다는 연구도 있다. 결
혼을 하면 여성보다 남성이 더 행복하다.

(9) 노년을 어떻게 하면 행복하게 살 수 있는가?
노년을 행복하게 사는 비결은 유전도 아니고 돈도 아니고 인종도 아니고 그 어떤 것들도 아
니다. 노후의 행복은 오직 개개인이 할 수 있는 라이프스타일의 선택에 달려있다. 이를 테면
좋은 습관을 선택하는 것과 같은 것이다. 좋은 습관이란 50세 전에 담배를 끊고 과음을 하지
않는 것과 같은 것이다. 또 다른 좋은 습관이란 다이어트와 규칙적인 운동을 하는 것이다.

(10) 한국의 학생들은 왜 대 부분이 불행한가?
한국 학생들의 대부분이 불행한 이유는 낡고 오래된 교육제도 때문이다. 한국식 교육은 아
주 어려서부터 대학 진학만을 목표로 하는 주입식 교육 때문이다. 이런 교육은 상위 10%만
행복하게 하고 나머지 90%의 학생을 불행하게 만든다. 이런 한국식 교육은 박정희 군사정권
의 초기인 1962년에 도입됐다. 내가 1962년을 잊지 못하는 이유는 나는 l961년에 대학입시
에 실패해 1962년 재수를 했을 때 지금의 국가고시제도가 생겼기 때문이다. 나는 대한민국
국가고시 1기생인 셈이다.
모든 제도는 25년을 주기로 검토되고 시대에 맞게 바뀌어야 하는데 53년이 지난 지금까지
도 대한민국의 국가고시 제도는 근본적으로 변하지 않고 있을 뿐 아니라 변할 조짐도 보이지
않는다. 이런 오래되고 불합리한 입시 제도가 근본적으로 바뀌지 않는 한 대한민국 학생의
90%는 앞으로도 계속 불행을 면치 못할 것이다. 한국 젊은이들의 우울증 증세와 자살률이
세계에서 제일 높은 것도 이런 낡고 불합리한 교육제도에 기인한다. 창조적인 시대에 아무리
창조경제를 외쳐도 교육제도가 바뀌지 않으면 창조경제의 실천은 공염불에 불과할 공산이
크다.

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[명품인생]

행복에 대한 생각을 조금 달리 하신줄 압니다 늘 행복하세요
감사합니다