“당진군노인전문요양원은 부모님을 섬기는 가족의 마음으로, 부처님을 공양하는 불제자의 마음으로 입소 어르신들이 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.”
지역 첫 불교계 요양시설인 당진군노인전문요양원 개원을 앞두고 원장 선오〈사진〉 스님은 “한국불교전통의 효사상을 적극적으로 실천해 진정한 의미의 불교 노인복지를 구현할 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.
당진군노인요양원은 올 8월 경 공사를 마무리하고 10월 중 정식 개원을 앞두고 있다.
선오 스님은 “어르신들이 편안하고 만족스러운 여생을 보낼 수 있도록 질 높은 서비스와 전문성으로 경쟁력을 확보하고자 한다”며 “전문성을 검증받은 요양보호사와 간호사 등 60여 명의 종사자들이 최선을 다해 어르신을 모실 것”이라고 다짐했다.
특히 스님은 “부처님의 가르침은 진정한 복지를 구현할 수 있는 확고한 기반”이라며 “지역 내 첫 불교요양시설인 만큼 부처님의 자비를 노인복지를 통해 확산시킬 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다”고 설명했다.
“정토사 자원봉사단에 소속된 300여 명의 봉사자 등 불교적 마인드를 갖춘 인적 자원을 적극 활용할 방침”이라는 스님은 “당진군노인전문요양원이 불자 어르신들에게는 마음 편히 여생을 보낼 수 있는 안식처가, 가족들에게는 믿고 부모님을 맡길 수 있는 시설이 될 수 있길 바란다”고 말했다.
선오 스님은 또 지역 기관·단체와의 긴밀한 연대 체계를 구축, 요양원의 효율적인 운영을 도모하는 한편 사회적 효 사상을 지역 내에 확산시킬 예정이다. 이를 위해 당진군노인요양원을 중심으로 당진군청, 경찰서, 보건소 등 관공서는 물론, 기업체, 노인관련 유관기관, 대한적십자회, 주민자치회 등과 지역복지 발전을 위한 네트워크 형성 기반을 다지고 있다.
스님은 “요양원이 안정적으로 운영되기 위해서는 지역의 인적·물적 자원을 적극 활용하는 것이 중요하다고 생각한다”며 “기업체나 지역 단체를 대상으로 요양원 자원봉사자를 적극적으로 유치하고, 요양원에서 제공하게 될 모든 음식 재료는 지역 생산품을 사용하는 것을 원칙으로 하는 등 지역과의 연계에도 주력할 것”이라고 운영방침을 밝혔다.