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이 타이틀의 첫 타이틀 매치는 최초의 A매치인 1872년 11월 30일 잉글랜드와 스코틀랜드의 경기이다. 이 경기에서 두 팀은 0:0으로 비겨 챔피언이 탄생하지 않았다. 그리고 이듬해 1873년 3월 8일 잉글랜드가 스코틀랜드를 4:2로 이기면서 첫 비공식 축구 세계 챔피언이 되었다.
1872년이 최초의 타이틀 매치이지만 이 타이틀에 대한 주장은 1967년 스코틀랜드가 잉글랜드에게 타이틀 자리를 되찾아오면서 본격화된 것으로 추정된다. 2003년에는 프리랜서 작가인 폴 브라운에 의해 UFWC라는 조직과 웹사이트가 만들어졌다. 동시에 축구잡지 ‘포포투’에도 소개되어 관심을 모았다.
잉글랜드가 초대 챔피언이 되고 60년 가까이 타이틀은 브리튼 제도 내를 떠돌았다. 1931년 5월 16일 오스트리아가 당시 챔피언 스코틀랜드를 이기기 전까지는 말이다. 이때부터 타이틀은 브리튼 제도 밖으로 나오기 시작했다. 1940년대 들어 서서히 유럽 전역으로 타이틀이 돌더니 1950년에는 미국에 의해 타이틀이 처음으로 유럽 대륙을 탈출했다. 남아메리카 국가 중에는 칠레가 최초로 타이틀을 가졌다. 이후 타이틀은 유럽과 아메리카 대륙에 머물다가 대한민국이 1995년 1월 31일 콜롬비아를 이기면서 아시아 최초로 타이틀을 차지했으나 오래 지키지는 못했다.(2월에 바로 빼앗겼다.)
2004년에는 나이지리아가 아일랜드에게 승리하면서 아프리카 대륙 최초 타이틀의 주인공이 되었다. 이로써 모든 대륙이 챔피언을 한 번 이상 가지게 되었다.
참고로 한국을 제외하고 아시아에서 비공식 챔피언 자리를 지켰던 나라는 일본과 북한이다. 일본은 2010년 10월에 아르헨티나에게 타이틀을 가져오면서 거의 15년 만에 아시아 국가가 챔피언이 되었다. 일본은 403일간 15회의 방어전을 치루고 2011년 11월에 북한에게 타이틀을 넘겨주었다. 북한 역시 435일 동안 챔피언의 자리를 지켰다.
800일이 넘는 기간 동안 아시아 국가가 챔피언에 올랐으나 올해 1월 23일에 다시 왕좌가 스웨덴으로 넘어가면서 현재는 우루과이(2013년 10월 15일~)가 비공식 세계 챔피언 자리를 차지하고 있다.(요르단과의 플레이오프 1,2차전 무패로 두 번의 방어전 성공)
2. Nasazzi's Baton(나사찌의 바톤)
1) 역사 :
1930년 제 1회 우루과이 월드컵의 우승국 우루과이를 첫 챔피언으로 한다. 당시 우루과이의 주장인 나사찌(Nasazzi)의 이름을 따서 나사찌의 바톤으로 이름 지었다.
영어로 되어있는 UFWC와 달리 안타깝게도 나사찌의 바톤 공식홈페이지는 프랑스어로 되어 있어 구체적인 정보를 전달하기에 제약이 따른다는 점에 양해를 먼저 구하고 시작하겠다.
기본 규칙은 UFWC과 동일하다. 다만 ① 초대 타이틀 국가가 1회 월드컵 우승국 ‘우루과이’라는 점과 ② 오직 전·후반 90분만의 결과만을 고려한다는 점(연장전, 승부차기, 골든골, 실버골 등은 전부 무승부 처리)이 다르다.
규칙의 유사성 때문에 나사찌의 바톤은 UFWC 챔피언과 함께 이동하는 경우가 많다. 하지만 미세한 규칙 차이로 주인이 다를 때도 있다. UFWC와 달리 나사찌의 바톤은 오직 전후반 정규시간의 승부만 인정한다. 연장전으로 넘어가면 그 타이틀 매치는 무승부로 기록되어 타이틀이 자동적으로 유지되는 것. 때문에 두 타이틀이 다른 주인을 찾아갈 때도 있다.
예를 들어, ‘UFWC’와 ‘나사찌의 바톤’ 타이틀을 모두 보유했던 네덜란드는 2010년 월드컵 결승전에서 스페인에게 승부차기로 패했다. 이로써 UFWC 타이틀은 스페인으로 넘어갔다.(연장 인정) 그러나 나사찌의 바톤 타이틀은 네덜란드에게 그대로 남아있었다.(나사찌의 바톤 입장에서 보면 정규시간 무승부이기 때문에 네덜란드 방어 성공)
2011년 10월에 스웨덴이 네덜란드에게서 바톤을 탈환한 이후 바톤은 몇 달 간격으로 정신없이 이동했다. 스웨덴(11.10.11) → 덴마크(11.11.11) → 러시아(12.2.29) → 그리스(12.6.16) → 독일(12.6.22) → 이탈리아(12.6.28) 순으로 이동한 바톤은 스페인(12.7.1) 이후 안정기를 찾는 듯 했다.
하지만 2013년 6월 30일 브라질이 스페인을 컨페더레이션스 컵에서 누르면서 다시 혼전 양상이 되었다. 돌풍의 스위스가 올해 8월에 브라질을 잡으면서 가져온 바톤을 11월 15일 대한민국이 가져온 것이다. 하지만 그 기쁨도 잠시, 며칠 뒤 대한민국은 러시아에게 패배하면서 짧은 챔피언의 꿈에 만족해야했다.
따라서 현재 나사찌의 바톤은 러시아에게 있는 것이다. 대한민국은 2001년에도 바톤을 받은 적이 있는데, UFWC처럼 이 역시 아시아 최초의 기록이다. 대한민국과 함께 아시아에서 나사찌의 바톤을 받았던 국가는 2002년 5월 27일 일본이 유일하다.
나사찌의 바톤 공식 홈페이지에서는 세 가지 랭킹을 보여주고 있다. 브라질은 “최다 타이틀 획득”(10회)과 “최장기간 타이틀”(3634일)로 두 부문에서 1위를 유지하고 있다. 네덜란드는 “최장기간 타이틀 유지”(1056일)로 브라질을 근소한 차이로 앞서고 있다.
3. Virtual World Championships(버츄얼 월드 챔피언십)
공식홈페이지가 없다. (http://www.rsssf.com/miscellaneous/virtualwc.html#wom)
UFWC와 Nasazzi’s Baton과 기본은 같지만 차이점이 존재한다.
(1) Nasazzi’s Baton과 마찬가지로 정규시간의 승부만 인정한다.
(2) 모든 A매치를 반영하는 두 타이틀과 달리 “가장 강한 선수”(the strongest players)가 뛰는 경기만을 고려한다.
- 월드컵 예선과 본선
- 대륙컵 예선과 본선
- 컨페더레이션스컵
- 올림픽 게임 남자 토너먼트(주요 선수 참가 가능했던 1908년~1936년까지 반영)
- 올림픽 게임 여자 토너먼트
※ 남성과 여성 타이틀은 따로 반영한다.
※ 한 국가가 남녀 타이틀을 동시에 가지고 있었던 경우는 89년의 독일(당시 서독)과 2002년의 덴마크 뿐이다.
※ 현재 우루과이가 타이틀을 보유(13.10.16~)하고 있으며 아시아 국가는 한 번도 타이틀을 차지한 적이 없다.
4. Pound for Pound World Championships(파운드 포 파운드 세계 챔피언십)
(http://www.theawayend.net/ppwc)
줄여서 PPWC라고도 불리는 이 타이틀은 스코틀랜드의 스포츠 전문 사이트 ‘the away end’에서 시작했다. PPWC는 앞선 세 타이틀과 유사함을 인정하지만 이들을 ‘자격이 없는’ (undeserving) 챔피언이라고 비판한다.
UFWC에게는 국제대회도 없던 시절에 어떻게 잉글랜드가 최초의 챔피언이 될 수 있는지에 의문을 제기한다. 반면, 1967년 스코틀랜드의 타이틀 획득은 공식 챔피언(잉글랜드 1966년 월드컵 우승)에게서 가져온 것이기 때문에 정당하다는 주장을 한다. 자국 언론다운 입장이다.
3번의 Virtual World Championships(버츄얼 월드 챔피언십)도 비판한다. 이 타이틀의 시작이 올림픽이 아닌 1908년 올림픽 대회라는 점을 꼬집고 있다. 월드컵이 아닌 올림픽 대회는 세계 챔피언으로 인정하기에 가치가 떨어진다는 것이다.
그리고 이 언론사는 진정한 챔피언을 기리기 위한 자신들만의 규칙을 발표한다.
1930년 월드컵 우승국인 우루과이를 초대 챔피언으로 정한다.
친선경기는 포함하지 않으며, FIFA에서 인정하는 대회(VWC보다 범위가 넓다)만을 인정한다.
연장전과 승부차기도 결과로 인정한다.
어떤 팀이 타이틀을 가지고 있더라도 4년마다 열리는 월드컵 결승전이 시작할 때 타이틀을 반납해야한다.
이 기준에 따라 가장 최근 PPWC 인정 대회인 컨페더컵에서 우승한 브라질이 타이틀 보유국이며 내년 월드컵 결승전 이전에 타이틀을 반납해야한다. 브라질이 과연 안방에서 공식 타이틀과 비공식 타이틀을 석권할지도 관심이 모아진다.
생각보다 세계에서 가장 축구를 잘하는 팀을 정하는 기준이 많지 않은가? 어느 하나 공식적으로 인정되는 타이틀은 아니지만 세계의 많은 축구팬들이 여러 타이틀을 만들어 즐기고 있다. 우리나라나 아프리카의 짐바브웨가 언제 ‘세계 축구 최강국’의 타이틀을 거머쥐어 보겠는가? 이런 타이틀들은 축구를 더 다양하고 폭넓게 즐길 수 있는 수단이 되고 있다. 이 네 타이틀을 기억한다면 또 어떤 의외의 나라에게 왕의 자리가 넘어가는지를 지켜보는 것도 굉장히 즐거운 일이 될 것이다.
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