딸아이가 친구를 만나러 놀러 나갔다가 행운의 상징인 네잎클로버를 선물이라며 가지고 왔습니다. 10개쯤 있었는데 놀다 보니 어디로 사라졌다며 5개를 주었어요. 요즘 보기 드문 귀한 식물이라 아끼는 책에 고이 모셔두었습니다. 어릴 때 네잎클로버를 찾으며 놀던 기억이 있습니다. 네잎클로버는 신기하게도 있는 곳에만 있습니다. 네잎클로버가 하나도 없는 곳은 눈을 씻고 찾아봐도 없지만 하나가 발견되었다면 근처에 네잎클로버가 많이 있다는 의미입니다. 세잎클로버의 꽃말은 ‘행복’, 네잎클로버의 꽃말은 ‘행운’ 한 끗 차이입니다. 누군가는 네잎클로버를 찾는 것을 꽃말에 빗대어 ‘행복을 밟으며 행운을 찾아 헤맨다.’라고 표현하기도 합니다.
저는 네잎클로버를 ‘긍정’에 비유하고 싶습니다. 세잎클로버라는 행복 가운데 긍정이죠. 긍정은 긍정을 부릅니다. 긍정적인 마음을 먹기 시작하면 긍정은 또 다른 긍정을 부릅니다. 저는 예전에 스스로를 ‘마이너스의 손’이라고 불렀습니다. 경품 추천이나 치열했던 아이의 유치원 추첨에서 마이너스의 손을 자처한 저에게 행운은 따라주지 않았습니다. 처음에 농담처럼 시작된 이 말은 저를 따라다니며 행운이 따라야 할 중요한 순간에 정말 마이너스의 결과를 만들었습니다. 우연히 읽게 된 <왓칭>에서 말의 힘이 얼마나 큰 것인지 알게 되었습니다. 그 큰 말의 힘으로 스스로를 불운의 아이콘으로 만들어버린 저를 보았죠. 운이 없는 것은 예정된 것이 아니라 저의 말과 행동에 담긴 부정적인 생각이 불러온 당연한 결과였습니다. 이후 저는 스스로를 ‘마이더스의 손’이라 명명하기 시작했습니다. 그랬더니 거짓말처럼 행운이 하나둘씩 생기기 시작하더니 정말 마이더스의 손처럼 원하던 결과가 눈앞에 펼쳐지기 시작했습니다. 작은 행운으로 시작해 경품 추천 1등의 영광을 차지한 적도 있었습니다. 지금 저의 마음 정원은 네잎클로버로 덮여 있습니다.
학급에서도 아이들에게 이런 경험을 심어주려 노력합니다. 아이들은 예전의 저처럼 ‘저 똥손이에요.’ 혹은 ‘저는 장점 같은 거 없어요. 단점은 잘 찾을 수 있는데...’같은 말들을 해맑은 표정으로 건넵니다. 어떤 마음으로 하는지 알아요. 진심은 그렇지 않지만 부끄럽기도 하고, 잘난척 하는 것 같기도 하고, 친구들이 봤을 때 겸손하지 못한 듯 보일 것 같기도 해서죠. 저는 아이들에게 긍정적 말의 힘을 강조합니다. 긍정적 사고는 긍정적 언어와 연결되어 있어요. 긍정적 사고는 근육과 같아서 매일 작은 일에서 긍정적인 면을 찾으려 노력하고, 그것을 말이나 글로 표현할 때 조금씩 바뀝니다. 3월에 감사 일기 한 줄 적는 것이 어려웠던 아이들, 나에게 하는 칭찬 한 줄에 인색했던 아이들이 5월에 이른 지금 술술 적는 것을 보면 알 수 있지요.
아이들의 생각이 긍정적으로 바뀌고 있는 증거는 교실 곳곳에서 찾을 수 있습니다. 학기 초에 인사 잘하는 누군가를 칭찬하면 “선생님이 00이를 몰라서 그래요. 걔 사실은....”하며 친구의 단점을 들추어내며 장난 섞인 웃음을 깔깔거리던 아이들이 요즘은 “맞아요. 걔 저번에도 인사 잘하는 것 봤어요.”하며 맞장구를 칩니다. 그렇게 서로를, 스스로를 긍정의 눈으로 바라보며 아이들의 마음속에 하나둘씩 자라기 시작한 긍정의 네잎클로버들이 시나브로 퍼져나가는 것을 봅니다. 체육 시간에 실수하면 “그것도 못하냐?” 비난의 말들을 쏟아내던 아이들이 어느새 “괜찮아. 그럴 수 있지. 잘 할 수 있어.” 하는 긍정의 말로 친구를 위로하고 안심시킵니다. 한 두 명의 네잎클로버같은 아이들이 세 네명이 되고 대 여섯명이 되어 학급이 긍정 에너지로 가득 찼습니다.
가정에서도 아이들에게 긍정의 말들을 들려주세요. 아이들 마음이 따뜻하고 말랑말랑한 긍정의 언어들로 가득찰 수 있도록 매일 긍정의 근육을 키워주세요. 아이들이 긍정의 힘을 믿고 긍정의 힘을 발판으로 삼아 교실 밖으로 멀리멀리 퍼져나갈 수 있도록 가정에서도 도움을 주셨으면 좋겠습니다. 많이 어렵지 않습니다. 하루 한 가지 우리 아이의 장점을 보고 칭찬해주시면 어떨까요?