|
천왕성은 올해 9월 12일에 밝은 북극 모자를 과시합니다. 이미지: Luigi Morrone.
태양에서 일곱 번째 행성인 천왕성은 11월 13일 17시 UT에 양자리의 별들 사이에 위치합니다. 토성의 2배 이상, 목성의 4배에서 5배 사이인 28억 킬로미터(18.74 천문 단위)의 광대한 거리에서 얼음 거대 행성에서 반사된 햇빛이 지구에 도달하는 데 약 2.7시간이 걸립니다. 그러나 천왕성은 +5.7등급으로 육안으로 희미하게 볼 수 있을 정도로 밝게 빛나고 있으며, 작은 망원경으로 볼 수 있을 정도로 큰 직경으로 보이며, 청록색 원반을 볼 수 있다.
천왕성은 타오르는 목성의 북동쪽 약 12°에 있는 등급 +4.3 델타 아리에티스에서 남쪽으로 2° 남짓한 곳에서 쌍안경을 통해 쉽게 찾을 수 있습니다. 이 행성은 그리니치 표준시 기준 오후 7시부터 오전 4시 30분까지 고도 25° 이상에서 관측할 수 있습니다. 천왕성은 약 60°의 매우 만족스러운 고도에서 정점을 찍고 11시 30분에서 자정 사이에 절정에 이릅니다.
천왕성은 하늘에서 비교적 높이 솟아 있지만, 겉보기 직경이 작고 표면 밝기가 낮은 구름 꼭대기에서 목성과 같은 세부 사항을 쉽게 볼 수 없기 때문에 결실을 맺기 어려운 행성입니다. 80-100mm(~3-4인치) 등급의 망원경이 약 100배의 배율로 작동하면 천왕성의 3.7 arcsecond 청록색 원반을 볼 수 있다. 예를 들어, 잘 보이는 밤에 고배율로 작동하는 200-250mm(8-10인치) 망원경으로 업그레이드하면 천왕성은 특히 녹색 또는 황록색 필터를 통해 미묘한 세부 사항을 얻을 수 있습니다.
천왕성에는 많은 위성군이 있으며, 그 중 5개는 아마추어가 접근할 수 있는 장비로 보거나 이미지화할 수 있습니다. 300mm(12인치) 등급의 망원경은 오베론과 티타니아(각각 +13.9 및 +13.7 등급)를 표시할 수 있어야 합니다. 그들은 행성의 5 개의 주요 위성 중 가장 바깥쪽에 있으며 가장 쉽게 발견 할 수 있습니다.
천왕성은 목성에 가까운 양자리에 있습니다. 그래픽: Greg Smye-Rumsby.
천왕성의 이상한 축 기울기
이상하게도 천왕성은 다른 행성들처럼 '수직'이 아니라 옆으로 회전한다. 천왕성의 회전축은 황도에 대해 거의 98도 기울어져 있습니다! 따라서 태양계의 평면과 평행한 축으로 회전합니다. 천왕성의 변화하는 표현은 천왕성의 희미한 표시 중 어느 것이 나타나고 특정 연도에 얼마나 보기 어려운지에 대한 파급 효과를 가지고 있습니다.
일반적으로 어스름한 적도 띠 또는 벨트가 보이지만 천왕성의 적도 지역이 우리의 관점과 마주 볼 때만 가장 좋은 효과를 발휘합니다. 1986년으로 거슬러 올라가면, 천왕성의 남극은 완전히 우리를 향하고 있었다. 하지만 2008년에 이르러 천왕성의 남극은 시야에서 사라졌고 우리는 천왕성의 적도 지역을 가장 잘 볼 수 있었습니다. 그 이후로 천왕성의 북극에 대한 우리의 시야는 그 어느 때보다 두드러졌습니다 – 고해상도 적외선 필터링 이미지에서 특히 밝게 나타남 – 2021년에는 천왕성이 우리 쪽으로 약 54도 기울어져 적도 밴드를 보거나 이미지화하기가 더 어려워졌습니다.
2008년, 천왕성의 적도 지역이 우리의 시야에 정면으로 나타났고, 천왕성의 양쪽 극은 시야에서 벗어났습니다.
2008년부터 천왕성의 북극이 회전하기 시작했습니다. 2013년에는 시야 쪽으로 약 22도 기울어졌습니다. 2013년 10월 7일에 촬영된 이 이미지(왼쪽)는 천왕성의 적도 지역이 쉽게 볼 수 있는 벨트와 밝은 북극 지역을 보여줍니다. 해당 그래픽(오른쪽)의 적도 그리드는 천왕성의 북극이 우리를 향해 약 22도 기울어져 있음을 보여줍니다. 이미지: Damian Peach.
2017년까지 천왕성의 북극은 시야 쪽으로 약 36.5도 기울어지면서 시야 쪽으로 더 회전했습니다. 2017년 12월 16일에 촬영된 이 이미지는 시야에서 더 멀리 회전했지만 여전히 적도 띠를 분명히 보여줍니다. 이미지: D.Peach/Chilescope.
올해 충에서 천왕성의 북극은 약 54도(오른쪽) 기울어질 것입니다. 2021년 8월 3일의 이 최근 스케치(왼쪽)는 필터링되지 않은 415mm(16.3인치) Dall-Kirkham을 통해 천왕성 원반의 가장자리에 희미하지만 명확하게 보이는 적도 띠를 보여줍니다. 저자의 원래 방향은 다른 모든 이미지 및 그래픽의 북쪽과 일치하도록 변경되었습니다. 스케치: 데이비드 그레이.
|