⊙낙산사의사랑2./양양 낙산사 설화⊙
조신은 원공대사가 자신의 불쌍한 처지를 동정하여
남몰래 월낭에게 연락하여 낙산사 법당으로
월낭을 불러 내려는 계획이라고 생각하고,
조신은 북받치는 환희의 감격으로
합장하여 머리를 조아리며 감사의 인사를 드렸다.
그는 아무도 목격자가 있을 수 없는 자시의 법당,
관세음보살상 앞에서 은밀히 상봉하여
인연을 맺게 해주려고 한다고 생각했다.
어쩌면 원공대사는 조신과 월낭을 인연을
영험한 관세음보살상 앞에서 맺어주는
주례사가 되어준다는 뜻으로 받아들였다.
조신이 감사의 인사를 하고,자신의 방으로 물러 나왔다.
조신이 감격스러운 마음으로 비틀거리면서 처소로 돌아올 때
뜻밖에 해월이 방안에서 큰 댓자로 누워서
집안이 떠나가라 코를 골아대고 있었다.
조신은 해월을 보고는 이내 싸늘한 눈빛이 되어 나직히 독백했다.
내일 밤, 내가 월낭을 만날 때,해월이 목격하면 안되는데….
쥐도 새도 모르게 월낭을 만나서 야반도주를 해야 하니까….’
그날 밤, 자시, 조신은 주위를 살피며 숨어들듯 법당안으로 들어갔다.
관세음보살상 앞에 세 개의 향에 불을 붙이고,
목탁을 작은소리로 두두리면서 ‘
관세음보살’을 반복하여 부르는 기도에 들어갔다.
관세음보살, 관세음보살…. 기도를 하는데,
관세음보살은 피워 오르는 향연속에 오직 자비의 미소를 지으면서
조신을 내려보고 있을 뿐이었다. 동해의 바람이 추녀의 풍경을 울리고,
바람은 법당 주변의 취죽(翠竹)을 스치며 맑고 신비스러운 소리를 내었다.
관세음보살, 관세음보살…. 정근을 하는 조신이 갑자기 졸음이 몰아닥쳤다.
조신은 졸리우는 자신을 스스로 크게 경책 해 마지 않았다.
월낭이 원공대사의 인도로 밤길을 걸어 법당에까지 오고 있는데,
자신은 졸고 있다는 것은 있을 수 없는 일이라고 생각했다.
몇 번이고 자신을 경책하면서 얼굴을 들어 향연속의
관세음보살을 우러르는데, 드디어 법당문이 살며시 열리는 소리가 났다.
문쪽을 바라보니 과연 거짓말처럼 월낭이 작은 보따리를 들고서
법당안으로 들어오고 있었다. 조신은 목탁을 놓아 버리고
벌떡 일어나 월낭에게 다가가 월낭의 손을 잡았다.
월낭은 은은하게 웃으면서 이렇게 말했다.
“관세음보살님께 기도를 드리시는군요.
조신스님은 예나 지금이나 오직 기도만 하시는 휼륭한 스님이시군요.”
“관세음보살님께 월낭과 인연을 맺게 해달라고 기도를 드리고 있었소.”
월낭이 활짝 웃으면서 말했다.
“고마우셔라. 저를 진심으로 사랑하세요?”
“나는 월낭과의 하룻밤 인연을 맺는다면 삼악도의 고
통이라도 좋다고 원공대사에게 말씀드렸다오.”
“저는 지난 번 조신스님이 위험한 석벽을 기어오르면서
꽃을 꺾어주신 조신스님의 따듯한 정을 한 시도 잊을 수가 없었어요.
저는 정혼자가 있습니다만,
양가의 부모들의 이해득실로 결정된 것일 뿐이예요.
강대웅은 성격이 포악한 자로 소문이 자자한 사람입니다.
저는 그 사람이 싫어요. 이제 저는 조신스님과 백년해로를 하려고,
부모형제와 정혼자도 버리고 보따리를 들고 떠나왔어요.
제발, 저를 버리지 말아주세요.”
조신은 흡족한 얼굴이 되어 월낭과 함께 관세음보살상께 삼배의 절을 올렸다.
조신이 합장하여 먼저 관세음보살상을 공경히 우러르며 맹세했다.
“대자대비하신 관세음보살님, 저는 월낭에 대한 사랑이
세세생생 변하지 않을 것임을 맹세하옵니다.
원컨대, 증명하여 주시고, 가호하여 주소서.”
이번에는 월낭이 관세음보살상을 우러러 맹세했다.
“저 역시 조신스님을 세세생생 사랑할 것입니다.
증명하여 주시고, 가호하여 주소서.”
다음은 월낭이 조신에게 큰절을 올리면서 변하지 않는
부부의 인연을 맹세했다. 조신도 황급히 맞절을 하고 맹세를 했다.
절을 마치고 난 후, 월낭은 조신의 품에 안겼다.
조신의 품에 안긴 월낭이 다급한 얼굴과 목소리로 말했다.
“이제 서방님이라고 부르겠어요. 서방님, 한 시 바삐 우리는
우리가 행복하게 살 터전을 찾아 멀리멀리 떠나야 해요.
제가 집에서 서방님과 야반도주를 한 것을 알면,
아버님이 군사를 풀어서 우리를 잡으려 들 것이고,
정혼자인 강대웅이 활과 장검을 들고서 우리를 찾아 복수를
하려고 할 꺼예요.그리고,
서방님의 친구인 해월스님도 평소 저를 탐하는 눈치였어요.
빨리 도망쳐요.”
“우리를 맺어준 원공대사님께 하직인사를 해야 하는데….”
“원공대사님은 오시지 않을 거예요.
그분은 저보고 서방님과 함께 촌각을 다투워 도주를 하라고 하시었어요….
그리고 내 보따리를 서방님의 걸망에 넣고 어서 질머지세요.”
“보따리에 뭐가 들어서 무겁소?”
“우리 평생 먹고 살 금덩이와 은덩이가 들었어요,”
조신은 절세의 미인과 평생 먹고 살 재물을 한꺼번에 얻은 것을 두고,
호박이 넝쿨채 들어왔다고 생각하면서 황소처럼 웃었다.
“그렇다면, 후일 원공대사님께 보은의 인사를 하기로 하고,
멀리멀리 빨리 떠납시다.”
두 남녀는 어둠속에 황급히 산문을 빠져나갔다.
조신은 평소 객승 생활을 하면서 보아둔 심산유곡으로
월낭을 데려가서 숨어 살 계획을 세웠다.
조신은 걸망 속에 월낭의 보따리를 넣어 어깨에 메고서
월낭의 손을 잡고 야반도주를 시작했다.
그들이 황급히 도주를 시작했을 때,
법당의 관세음보살상은 향연속에 여전히 자비의 미소를 지을 뿐이었다.
조신은 즉시 승복을 미련없이 불태워 버리고, 속복으로 갈아입고,
심산유곡의 외딴집에 사랑의 신접살림을 차렸다.
두 사람은 세속의 부귀영화를 그리워하지 않고,
서로를 진실로 사랑하면서 산속에서 농사를 짓고 행복하게 살았다.
젊은 두 남녀는 사랑의 도피에 성공했다.
그들은 인적이 끊긴 산속의 외딴집에서 서로의 정열을 불태우면서
꿀맛과 꿈결같은 세월이 10년이나 흘렀다.
그동안 조신과 월낭 사이에는 세 자매를 두었다.
큰 딸은 아홉살, 이름을 향이(香伊),
둘째 딸은 8살, 이름은 덕이(德伊)로 불렀고,
모두 절세미인인 어미를 빼닮아 예뻤다.
셋째는 아들로서 5살, 이름을 동원(東植)이라고 불렀다.
그 해 어느 봄날,
아침 조신이 혼자 밭에서 혼자 농삿일을 하고 있는데
어디서 날아왔는가 처음보는 까마귀가 조신의 집 가까운
고목의 가지에 앉아 조신의 집을 향해 장차 닥칠
불행을 예고하듯 기분 나쁘게 울어대었다.
조신은 돌멩이를 들어 까마귀에게 던져 까마귀를 쫓았다.
그 날, 낮 조신이 일하는 등 뒤에서 사내의 부르는 소리가 들려서
돌아보니 뜻밖에 삿갓을 쓰고 걸망을 등에 멘 웬 승려가 다가왔다.
승려를 가까이서 보니 뜻박에 해월이었다.
해월은 반색을 하면서 큰소리로 말했다.
“여, 조신대사 아닌가? 속복을 입으니 하마터면 몰라볼 뻔 했구먼.
반갑네, 반가워. 나는 자네를 찾아 전국을 헤매고 다녔지.
자네가 평소 심산유곡의 외딴집에서 살고 싶다고 입버릇처럼
말한 것을 내가 기억한 것이 다행이었구먼.
어때, 부인인 월낭자는 잘 살고 있겠지? 아이들도 생겼지?
이 사람, 조신이, 평생도반을 오랫만에 만났는데,
어찌 소태 씹은 표정인가? 반갑네, 반가워.
돌아다니다 보니 끼니를 걸렀는데 우선 밥좀 먹여주소.
꿀맛 같은 농주도 내놓고…. 흐흐흐.….”
오랫만에 만난 해월은 예전의 순박한 해월이 아니었다.
조신은 옛도반을 만난것이 반가움에 앞서 두려움이 앞섰다.
하지만, 조신은 해월을 자신의 집,
사랑채 격인 구석진 방으로 안내하여 식사를 대접할 수 밖에 없었다.
해월은 걸신들린 듯 밥을 먹고는 안주인에게 인사를 하겠다고
부득부득 우기었다. 별 수 없이 월낭이 나와서 인사를 하는데,
해월은 믿기지 않는 듯이 손으로 눈을 부비며
탐욕스럽게 건네 보았다. 그 날 밤,
해월은 호롱불을 밝힌 구석방에서 농주를 청해 물마시듯 마시어
대취한 상태에서 비열한 웃음을 지어 보이면서 말했다.
“자네가 월낭자와 야반도주했다는 소문을 듣고
나는 한동안 믿기지가 않았다네.
그러나 오늘 내눈으로 직접 확인하니 과연 자네는
분명히 태수 따님과 부부가 되어 있구먼.
자네는 나같은 박복한 놈과는 격이 다른 행운아일세.
자네가 절세미인과 행복하게 살고 있을 때,
나는 늘 반복되는 삶을 살았지.
영양가 없는 사찰의 조악한 음식으로 허기를 간신히 떼우고,
누데기 옷을 입고, 눈을 뜨는 새벽부터 눈을 감는 깊은 밤까지
늘 목탁치고, 요령 흔들기도 하고, 빗자루를 들고 도량을 청소하고,
걸레로 법당과 요사채 마루를 닦았네.
하루종일 쉬지않고 노동을 했지만,
수행자는 무소유 사상이어야 한다는 원공대사의 교훈을
실천하기 위해 호주머니는 구린 엽전 한 푼 없는 빈털터리였고.
여유시간이 있으면 참선을 했었지.
밤이면 누더기 이불을 덮고 혼자 외롭게 새우잠을 자면서
자네의 행운을 생각하면서 자신의 불운을 탓하며 수없이 울었다네.”
조신은 해월의 말을 들으면서 자꾸 불안한 얼굴이 되어갔다.
그는 나무라는 투로 해월에게 말했다.
“행운이니, 불운이니 그런 소리 마시게.
그나저나 원공대사님은 잘 계신가?”
해월은 공이 튀기듯 반사적으로 화를 내면서 대꾸했다.
“자나깨나 잔소리만 늘어놓는 노인의 이야기는 왜 꺼내는가?
그 노장 생각만 해도 신물이 나네.
그 노장 말대로 부처가 되어서 뭐하나? 부처는 안 죽나?
나는 자네와 월낭이 행복하게 사는 것을 마음속으로 축원하면서
곡차를 마시기 시작했는데, 이제는 중독이 되어버렸어.
사부대중이 나를 술중독자라고 지탄을 해대고,
나는 그것이 싫어서 절을 나왔지.걸망에 술병을 담아 마시면서
전국 방방곡곡의 심산유곡을 찾아다니면서 자네 찾기를 바랐다네.”
“나를 찾아서 어쩌려구?”
“보고싶었어. 자네가 정말 월낭자와 자녀를 두고 행복하게
사는 것을 똑똑히 보고 싶었단 말이야. 아무튼 축하하네.
자네는 행운아야. 암. 축하하네.”
해월은 조신에게 농주를 또 청했다.
조신은 술은 더이상 없다고 말하니,해월은 화를 벌컥 내면서 말했다.
“조신이, 월낭자의 정혼자였던 강대웅을 잊지는 않았지?
강대웅은 중한테 자신의 정혼녀를 도둑맞아 천하의 웃음거리가 되었다네.
그는 자네들을 붙잡아 죽이려고 현상금까지 내걸고 찾아다닌다네.
어깨에 강궁(强弓)을 메고, 장검을 들고서 말일세.
내가 자네와 평생도반이 아니었다면,
나는 곡차값 때문에 강대웅을 찾았을 걸세. 강대웅이 뿐인가,
딸을 잃은 김태수도 군사를 풀어서 자네를 잡으려고 혈안이 되어 있다네.
그러나, 걱정하지 마시게. 나는 자네와 평생도반 아닌가.
그러니 술을 더 내오시게.”
“정말 술이 떨어졌네. 거짓말이 아닐세.”
“그렇다면 내 술을 마셔야겠구먼.평생도반한테 이렇게 대접해서 되겠어?”
해월은 때묻은 걸망속에서 술병을 끄집어내어 병나발을 불었다.
해월은 술에 취하자 거슴츠레한 눈을 뜨고서 교활하게 씩 웃더니
이상한 말을 힘주어 말했다.
“조신이, 나한테 적선좀 해주시게. 나는 박복한 놈이 아닌가.”
“무얼 적선을 하라는 것인가?”
“흐흐흐…. 적선할 일이 있구말구. 오늘은 이만 얘기하세.
월낭자는 예나 지금이나 절세의 미인이더구먼. 자네는 행운아야….”
해월은 쓰러져 방안이 떠나가라 코를 골아대면서 잠이 들었다.
조신은 잠자는 해월을 내려보면서 자꾸만 불안한 마음이 되었다.
술주뱅이가 된 타락한 승려가 된 해월이 무슨 짓을
벌일 것만 같은 예감이 들었다. 조신이 호롱불을 꺼주고,
불안한 마음속에 해월의 방문을 나섰을 때,
하늘에는 둥근 달이 중천에 떠 있었다.
숲속에서는 부엉이의 음산한 울음이 들려왔다.
그 때 조신의 눈에는 마당에 놓인 낫이 시야에 가득 들어왔다.
조신은 스스로를 경책하면서 아내의 방을 찾았을 때,
아내는 잠든 아이들을 지켜보면서 얼굴이 하얗게 되어
조신의 품에 안기면서 겁먹은 음성으로 말했다.
“여보, 예전의 해월스님이 아니예요. 눈이 무서워요….
다음 날, 아침, 아침식사를 함께 하기 위해
조신이 해월의 방문을 열었을 때, 해월은 자취를 감추어 버렸다.
사흘 후, 낮에 조신이 자녀와 함께 집뒤의 뒷산에서
산나물을 뜯어 돌아오는데 집쪽에서 월낭의 비명소리가 들려왔다.
달려와 보니 방안에서 해월이 월낭을 강제로 겁탈하기 직전이었다.
월낭의 치마 저고리가 찢겨져 있었다.
조신은 뭉둥이로 해월의 등짝을 내려치고
위기의 월낭을 구하여 피신케 했다.
해월은 술냄새를 풍기면서 두 눈을 부릅뜨고 조신에게 악을 써대었다.
“네가 평생도반에게 몽둥이질을 해?
너같은 놈한테 몸을 준 바람난 계집인데,
내가 한번쯤 건드리면 안되냐? 나는 왜 안되다는 것이냐?
나도 너 못지 않게 월낭을 사랑했단 말이야!
나는 너처럼 야반도주를 실천 못했을 뿐이야.
내가 너한테 박복한 나에게 적선을 하라는 말 기억하겠지?
분명히 말하겠는데, 네 마누라를 나한테 넘기든지,
아니면 네놈의 큰 딸을 내게 마누라로 내놓든지 결정을 해!
아니면, 지금 당장 산을 내려가서 김태수와 강대웅에게
네놈의 거처를 고발할거야! 이제 나도 너처럼 행복하게 살아야겠어.
네가 나보다 나은게 뭐가 있어 이놈아!”
해월은 걸망에 담아온 술병으로 병나발을 불면서 조신에게
마누라가 아니면 딸을 내놓으라고 악을 쓰다가
술에 곯아 떨어져 코를 골며 잠에 떨어졌다.
조신이 아내를 찾았을 때 아내는 흐느끼면서 해월의 말을 전했다.
“저 자가 말하기를 저에게 당장 도망을 가자고 그랬어요.
강대웅이에게 우리의 거처를 고발하고 한 발 먼저 왔다는 거예요.
당신은 강대웅이의 손에 죽게 하고,
저를 차지하여 도주하겠다면서 저를 겁탈하려 했어요.
저 자의 말대로라면 우리는 한 시 바삐 이곳에서 도망을 쳐야 해요!”
조신은 월낭과의 사랑의 보금자리가 평생도반의 등장 때문에
산산조각이 났다는 것을 절감했다.
월낭이 도주하기 위해 보따리를 챙기고 있을 때, 조
신은 눈에 불을 켜고서 시퍼런 낫을 들고 해월의 방으로 들어갔다.
해월이 눈을 번쩍 뜨고서 낫을 들고 들어오는 조신을 보고 두눈에
공포가 확산되었다. 해월은 방구석으로 몸을 피해 웅크린채 애걸복걸했다.
“자, 자네…, 왜 그러나? 대화를 하세.”
“평생도반이 원수요, 악귀였구나. 네 놈이 나한테 이럴 수 있어?
나를 처치하고 아내를 차지하기 위해서 강대웅이에게
고발을 했다면서? 악귀같은 놈!….”
“용, 용서해주게. 월낭을 사모하는 마음에 질투로 눈이 멀었네.
제발 사, 살려주시게….”
조신의 낫은 해월의 가슴을 인정 사정없이 파고 들었다.
해월의 단말마의 비명이 골짜기를 울려 퍼졌다.
그 때, 월낭이 방문을 열고서 낫에 찔려 피를 흘리며
죽은 해월의 모습을 보고 비명을 질렀다.
“여보, 사람을 죽일 필요는 없잖아요!이제 살인자가 되었으니 어쩌지요?”
멀리서 말발굽소리가 들려오기 시작했다.
조신은 강대웅이 복수를 위해 수하들과 화급히 달려온다고 생각했다.
조신은 강대웅의 무서운 강궁과 장검을 생각하며 공포로
부르르 온몸을 떨었다. 조신과 보따리를 든 아내와 자녀들은
자빠지고 엎어지며 정신없이 숲속으로 도망치기 시작했다.
아득히 강대웅의 사납게 외치는 소리가 바람결에 조신의 귀에 들려왔다.
“놈은 같은 승려까지 살해한 악귀같은 자이다.
원수놈은 아직 이 산을 빠져 나가지 못했다!
철저히 수색하여 반드시 죽여라! 상금을 내릴 것이다!”
조신은 처자와 함께 기를 쓰고 도주를 했다.
그러나 이상한 일이었다. 강대웅의 포위망은 점점 좁혀왔다.
그들이 공포속에 정신 없이 엎어지며 자빠지며 도망을 치는 가운데
숲속에서 화살이 날카로운 소리를 내고 날아들어 동식의 가슴에 명중하였다.
월낭은 어린 아들이 화살을 맞고 죽어가는 것을 보고 미친듯이 울부짖었다.
조신은 애통과 분노의 눈물을 흘리면서 손바닥으로 비명을 지르는
월낭의 입을 막았다. 이윽고 조신은 숨죽여 몸부림치며
울부짖는 아내의 손에서 아들의 시체를 받아 낙엽이
두텁게 깔린 곳에 가매장을 하고 표시를 했다.
조신은 울음섞인 음성으로 몸부림치는 아내에게 현재의 위기에서
벗어난다면 돌아와 죽은 아들의 시신을 양지바른 곳에 묻자고 말했다.
그들이 다시 숲속으로 도망을 칠 때, 또 숲속에서 화살이 날아들었다.
이번에는 화살이 향이의 가슴에 깊숙히 박혔다.
월낭은 화살에 맞아 고통스럽게 죽어가는 향이를 안고
몸부림을 치면서 울부짖었다.
조신은 다시 향이의 시체를 가매장하고 표시를 할 뿐이었다.
조신은 울부짖는 아내와 둘째인 덕이를 데리고 필사의 도망을 쳤다.
산속에 어둠이 깔려왔다. 조신은 귀를 기울여보니
뒤쫓는 소리가 전연 들리지 않았다.
강대웅의 포위망에서 벗어난 듯 싶었다.
조신은 다소 안도의 마음이 되었다.
조신은 덕이를 업고 줄곧 흐느끼는 아내를 부축하고 산길을 걷는데
산속에서 늑대의 울부짖는 소리가 가까워왔다.
조신은 늑대의 공격을 피하기 위해서 인가를 찾아야 겠다고
초조하게 생각하는데, 시야의 산 밑에 인가의 불빛이 반짝였다.
조신은 흐느끼는 아내에게 달래듯이 말했다.
“여보, 늑대를 피하기 위해서 오늘밤은 별 수 없이
저 집에서 신세를 질 수 밖에 없겠으니 나를 따르시오.”
조신의 일행이 불빛을 찾아 당도하니 산고개 중턱에
외롭게 자리잡은 주막집이었다. 주막집은 초가집 두채였고,
싸립문 앞의 큰 기둥에는 ‘주막’이라는 한자가 적혀있는
깃발과 호롱불이 담긴 등이 행인을 부르고 있었다.
조신이 아내와 딸은 나무 그늘에 숨기고, 혼
자 조심스럽게 주막의 동정을 살피니 손님은 없고,
불을 켜진 주인부부의 방에서 도란도란 이야기를 하는 소리만 들려왔다.
조신은 헛기침을 하고서 주인장을 불렀다.
50대의 남자가 방문을 열고 나왔다.
“누구시오?” .
“산을 넘다가 날이 저물어서 식사와 함께 하룻밤 신세를
지고자 합니다. 숙식비는 드리겠습니다.”
“잘 오시었소. 밤중에 산을 넘는 것은 위험하다오.
사람잡아먹는 호랑이와 늑대가 떼지어 다닌다오.
여기서 자고, 날이 밝으면 떠나시는게 좋지요.”
조신이 숙식비를 치루고,
주인이 지정하는 방으로 아내와 딸을 데리고 들어갔다.
밥상이 나왔으나 아내는 수저를 들 생각은 하지 않고,
딸을 안고서 오직 숨죽여 슬프게 흐느끼고 있을 뿐이었다.
깊은 밤중, 덕이만이 잠이 들고 죽은 자식생각에 울기를
그치지 않는 월낭을 방에 두고 조신은 소변을 보려고 방문을 나섰다.
이상하게도 부엌 쪽에 불이 밝혀져 있어 소리죽여 다가서 보니
주인부부가 무슨 준비를 하고 있는 듯 했다.
남자는 큰 숯돌에다 칼을 쓱쓱 갈고 있었다.
여자가 나직한 목소리가 들려왔다.
“여보, 자고있는 부부가 현상금이 붙은 자들이 분명히 맞아요?”
“저 자들 오기전에 다녀간 사람들 말을 들으니 승려까지 죽이고
도망친 살인자들이 라는 거야. 날이 밝기 전에
년놈을 죽이든 살리든 잡아서 현상금을 타야 해!”
조신은 주인부부가 야반삼경에 칼을 갈면서 무엇을 획책하는 가를
확연히 깨달았다. 그는 황급히 방안에 뛰어들어 잠든 딸을
등에 업으면서 흐느끼는 아내에게 다급히 말했다.
“여보, 이곳도 우리를 잡아 강대웅이게 넘기려는 자의 소굴이요.
저들이 칼을 들고 닥치기 전에 어서 도망을 칩시다.”
조신과 월낭이 정신없이 어둠속의 숲속으로 도망을 칠 때,
등뒤에서 주인여자의 쇳소리 같은 외치는 소리가 들려왔다.
“여보, 현상금들이 도망을 쳤어요. 빨리 뒤쫓아서 잡아요!”
“그것들, 눈치 한 번 빠르군. 걱정 마, 독안의 쥐야.
마누라도 낫을 들고 따라와요. 굴러들어온 현상금을 놓쳐서는 안되지!”
주막집의 남편은 한 손에는 횃불, 다른 손에는 시퍼런 큰 칼을 들고,
마누라는 시퍼런 낫을 들고서 조신부부를 바싹 추격해왔다.
잠든 딸을 업은 조신과 흐느끼는 월낭은 다시 생사의 도망을 치기 시작했다.
자빠지고, 엎어지면서 비명을 지르기도 하면서 도망을 치면,
추격하는 주막집 부부의 ‘살인자야, 꼼짝 말아!’
사나운 소리가 캄캄한 산골짜기를 울렸다. 조
신과 가족이 꿩처럼 풀숲에 숨어서 가쁜 호흡속에 잠시 쉬는데,
날이 밝아오기 시작했다. 붉은 태양이 산위로 불끈 솟아 올랐다.
어디선가 말발굽소리와 함께 사내들의 외치는 소리가 가까히 들려오는 듯 했다.
주막집 부부의 외치는 소리도 들려오는 듯 했다.
조신은 딸을 업고 아내와 함께 다시 도망을 치려고 했으나,
자신들이 서 있는 곳은 더이상 도망을 갈 수 없는
천길 단애(斷崖)라는 것을 깨달았다. 벼랑끝에 서서 아래를 내려보니
까마득한 아래에는 바위들이 살벌하게 뾰족뾰족 솟아 올라 있었다.
조신과 월낭은 단애에서 밑으로 떨어지면 살아날 가망은
전혀 없다는 것을 생각하면서, 절망했다. 그 때,
숲속에서 또, 화살이 바람을 가르는 소리를 내면서 날아들어
마지막 남은 자식인 덕이의 가슴에 깊숙히 파고 들었다.
덕이는 외마디 비명과 함께 숨이 끊어지고 말았다.
월낭은 덕이의 시신을 안고 처절한 비명을 내지르며 통곡하였다.
조신과 월낭의 사랑의 결실인 세 자녀는 모두 복수의 화살에 의해
비참하게 죽어버렸다.조신은 몸부림치며 통곡하는 월낭을 안고
비오듯 눈물을 흘리면서 한스럽게 말했다.
“월낭, 우리의 자식들은 이제 모두 불쌍하게 죽어버렸소.
우리의 금생의 사랑도 이제 끝이 난 것 같소.
월낭, 나는 낙산사 관세음보살상 앞에 그대에게 약속한
세세생생의 사랑은 변치 않겠소. 우리의 처지는 이제 내생에 다시
만나서 다시 부부의 인연을 맺는 길 밖에는 없는 것 같소.
여보, 내생에 다시 만나 사랑을 이룹시다!”
그 때, 통곡하던 월낭이 실성한듯 하늘을 향해 미친듯이
처절히 웃고는 한번도 볼 수 없었든 한맺힌 싸늘한 눈으로
조신을 응시하면서 조신에게 무서운 말을 외치듯 내뱉었다.
“저는 사랑하는 처자를 보호하지 못하는 무능한 남자를
저는 더 이상 사랑할 수는 없어요!
절대 내생에는 당신을 만나지 않을 거예요!”
조신의 귀에는 사랑하는 처자를 보호하지 못하는 무능한
남자는 더 이상 사랑할 수 없다는 그 말이 골짜기를 메아리치는
범종소리 같이 울려와 가슴을 때렸다.
월낭은 실성한 듯 했다. 그녀는 비오듯 눈물로 양볼을 적시면서
향이야…. 덕이야…. 동식아…. 죽은 아이들의 이름을
절규하듯 부르면서 덩실덩실 춤을 추면서 단애 쪽으로 달려갔다.
조신이 붙잡을 틈이 없이 월낭은 하늘을 향해 한스러운 비명을 지르면서
바람에 추락해 지는 꽃잎처럼 단애 아래로 떨어져 내려갔다.
세세생생 변하지 않는다든 사랑은 이렇게 허무히 끝나는가.
조신이 벼랑 끝에 주저앉아 무참히 깨어져버린 사랑과
죽은 자식들을 생각하면서 주먹으로 땅을 치면서 목을 놓아 통곡하였다.
그 때, 강대웅과 수하들, 그리고, 주막집 부부까지 포위하여 다가왔다.
강대웅이 사납게 외치는 소리가 들려왔다.
“조신, 너는 누구보다도 인과를 잘 알 것이다.
나의 정혼자에 대한 너의 욕망이 불행의 인(因)을 심었으니
이제 과(果)를 받을 각오는 되어 있겠지?”
조신은 인과응보를 절감하면서 모든 것을 체념했다.
오직 입을 굳게 다물고 좌선자세로 앉아 뜨거운 눈물속에
강대웅을 응시할 뿐이었다. 이윽고 강대웅은 장검을 뽑아
두 손으로 높이 들고 일도양단(一刀兩斷)의 자세로
‘인과를 받아라!’소리를 치면서 질풍처럼 달려왔다.
또, 강대웅의 수하들, 주막집 부부 모두가 각기 손에손에
창, 칼, 낫 몽둥이를 들고 소리를 지르면서 질풍처럼
달려오는 것이 조신의 시야 가득히 들어왔다.
조신이 눈을 떴을 때는 육신은 목이 떨어지고 난자되어 풀숲에
내던져 뒹글고 있었다. 홀로 천지가 떠나가라 애통하게
울음을 터뜨리고 있을 때, 문득 찬바람이 굉음을 내어 불어닥쳤다.
이어 무서운 형상의 두 명의 명부(冥府)의 사자가 들이닥쳐
인정사정 없이 조신의 영혼을 포박하여 채찍으로 치면서
유성처럼 명부로 끌고 갔다. 조신은 어둠속에 여기저기 불이 밝혀진
큰 전각의 염왕전(閻王殿)의 뜨락에 무릎 꿇려졌다.
흉칙하고 무서운 우두나찰(牛頭羅刹), 마두나찰(馬頭羅刹),
저두나찰(猪頭羅刹), 계두나찰(鷄頭羅刹) 등 인간세계에서
평생 인간에게 혹사당하고 살과 가죽과 뼈속까지 고통을 받은
축생들이 무서운 병장기와 형구를 들고 염왕의 판결에 의해
끌려온 인간들의 영혼에게 고통을 주고 있었다.
높은 전각의 염왕이 애통하게 울고있는 조신을 향해 추상같은 호령을 하였다.
“저 죄인을 업경대(業鏡臺)에 세워 그동안 저자가
지은 죄업을 스스로 깨닫게 하라!”
조신이 업경대에 서니 거울속에 자신의 모습이 추호도 틀리지 않게
비추이듯 생전의 죄업이 분명하게 드러났다. 염왕은 판결을 내렸다.
“조신은 듣거라. 세상에 윤회 환생하는 생명중에 첫째,
인간 몸 받기가 어렵고(人身難得),
둘째, 남자의 몸 받기가 어렵고(丈夫難得),
셋째, 부처님법 만나기가 어려우며(佛法難逢),
넷째, 바른스승 만나기가 어려운(正師難逢) 것이다.
너는 천만다행히 앞서의 네 가지를 모두 만나는 행운을 얻었느니라.
그러나, 너는 부처님으로 수행하여 깨달음을 얻어서
광제중생의 대원력을 펼치지 않고, 음욕의 쾌락만을 추구하여
마침내 평생도반까지 살인을 하는 천인공노할 죄업을 지었도다.
우주의 법도는 자작자수(自作自受)의 인과응보이니
네 스스로 극락을 버리고, 지옥으로 화살같이 왔도다.
법도에 의해 판결 하노니, 우선 하루낮과 하루 밤에
만번 죽고 만번 사는(一日一夜 萬死萬生)의 고통을
3년간 받아야 할 것이로다. 여봐라, 형을 집행하여라!”
조신은 자신의 죄업을 진심으로 후회하면서 용서를 구하였으나
아무 소용이 없었다. 낙산사에서 수행하든 시절이 가장 행복한
시절이었다는 것을 비로소 깨닫고 후회하고 인생을
다시 시작하고 싶었지만 아무 소용이 없었다.
조신은 천지에 의지할 곳이 없는 불쌍한 자신을 발견하고
방성통곡을 하였다. 나찰들은 조신을 개끌듯 참형대(斬刑臺)로 끌고 갔다.
나찰은 큰 부월(斧鉞)을 높이 쳐들어 조신의 목을 향해
인정사정 없이 힘껏 내리쳤다. 조신은 나찰의 부월이 목을 치는
절망적인 그 순간, 자신도 모르게 낙산사의 관세음보살이 눈앞에 떠올랐다.
조신은 절규하듯 소리를 내질렀다.
“나무관세음보살.”
나찰의 부월이 조신의 목을 치는 끔찍한 그 순간,
조신의 목 쪽에서 ‘따악!’소리가 났다.
조신이 화들짝 눈을 떠보니 그곳은 지옥이 아닌 낙산사의 법당 안이었다.
조신은 순간적으로 손을 들어 목을 쓸어보았다. 목은 이상이 없었고,
조신의 눈앞에는 원공대사가 장군죽비를 들어 경책으로
힘껏 조신의 목을 내리치고서 지엄하게 꾸짖고 있었다.
“조신아, 너의 소원을 이루니 소회가 어떠하냐?”
조신이 정신을 차려서 살피니 기도시작하기 전에
향로에 꽂은 세 개의 향이 아직도 타오르고 있었다.
모락모락 피워 오르는 향연속에 관세음보살상은 여전히
자비로운 미소로 내려보고 있을 뿐이었다.
조신은 관세음보살상을 우러르며, 비로소 확연히 깨달았다.
관세음보살이 조신의 미혹을 깨우쳐주기 위해 향이 타지 않는
짧은 그 시간에, 꿈을 연출하여 조신에게 사랑과 죽음과
지옥고를 맛보게 해주었다는 것을 깨달은 것이다.
조신은 뜨거운 눈물로 양볼을 적시면서 관세음보살상을 향해
무수히 보은의 절을 올렸다.
조신은 방에 돌아와 다음의 게송을 적어 원공대사에게 바쳤다.
어젯밤에 한 가지 꿈을 꾸었네.
꿈속에서 하나의 공(空)을 보았네.
아침이 와서 꿈 이야기 하려고,
머리를 들다 또 공(空)을 보았네.
이 공이 그 꿈이던가, 그 꿈이 공이던가.
한바탕 뜬 인생 생각하나니
모두 이 꿈속의 일에 지나지 않네.
昨夜得一夢 夢見一團空 朝來擬說夢 擧頭又見空
爲當空是空 想計浮生裡 還同一夢中
“아직 부처의 뼈를 얻지 못하였지만, 희망은 있도다.”
원공대사는 껄껄 웃었다.
며칠 후, 월낭이 시녀와 함께 낙산사를 찾았다.
월낭은 어머니의 심부름으로 원공대사를 만나고 가는 길이었다.
월낭이 산문을 나서는 길에 조신과 마주쳤다.
월낭은 활짝 미소하면서 반가워했다.
“지난번 몸을 다치시면서 꽃을 꺾어주신 마음에 다시 감사드려요.
어머님이 무척 기뻐하셨답니다. 오늘도 꽃을 꺾어 주시겠어요?”
조신은 합장하고 쓸쓸히 웃으면서 말했다.
“저는 잠시 후부터 관세음보살님께 천일기도를 드리기 위해
기도입제식(入齊式)을 하기 때문에 이제 아가씨에게
꽃을 꺾어 드릴 수가 없군요. 올가을에는 결혼하신다지요?
기도하면서 관세음보살님께 행복을 기원하겠습니다.”
“스님, 고마워요. 천일기도라면, 삼년이지요?”
“그렇습니다.”
“조신스님, 저와 다시 만날 수 있을까요?”
“낙산사 관세음보살님을 찾으십시요.”
조신은 쓸쓸히 웃으며 합장하여 인사를 하고 돌아섰다.
월낭도 합장 인사를 하고 돌아섰다.
산문을 나서 걸어가는 월낭의 두 눈에 이슬이 맺혔다.
조신은 돌아서 산문에 서서 합장한채 아득히 멀어져가는
월낭을 바라보면서 뜨거운 눈물로 양볼을 적셨다.
그 때, 낙산사가 있는 푸른 동해바다는 이룰 수 없는 조신의 사랑을 애
달파 하는 듯 높이 파도를 일으키어 바위에 부서지며 포말을 일으키고,
무수한 갈매기 떼가 날아 오르 내리면서 소리쳐 통곡하듯 끼룩거리었다.
이 이야기는 삼국유사에 등장하는 낙산사 조신스님의 이야기이다.
한 바탕 꿈을 통해 자신을 깨달은 조신스님은 그 후,
뼈를 깎는 수행정진과 기도를 하여 깨달음속에
관세음보살의 진신을 친견하였으며,
육신을 버리는 그 날까지 중생제도에 신명을 바쳤다.
훗날 그 날의 조신대사는 낙산사에서 배출한 낙산 4성(聖)으로
추앙 받는 고승이 되었다.
우리는 조신대사처럼 인생이 한바탕 꿈이라는 것을 깨달아,
부질없는 욕망을 버리고, 수행정진하여 부처의 깨달음을 얻어야 할 것이다.
그 깨달음속에 우리가 헌신적으로 서로 돕는 세상을 만들어 나간다면,
이 세상은 고해가 아닌 현세의 극락세계로 변할 것이다.
아아, 불속에 연꽃이 피는(火中生蓮)소식을 깨닫고, 깨달을 지어다.
-법철스님 홈-