스크랩 기타 10년 넘게 야간에 근무한 뒤 주간으로 바꾼 42살 남성

[다크초꼬]

야간 교대 근무를 10년 넘게 한 뒤 주간 근무로 바꾼 지 2년째인 이 42살 남성은 

키 170센티미터에 몸무게가 95.5kg, 허리 둘레 43인치로 '고도 비만' 판정을 받았다.

오랜 야간 근무 시절에 건강을 생각하여 술과 담배를 일절 하지 않고, 

운동과 식단 관리에도 꽤 신경 쓴 덕분인지 비교적 늘씬한 체형을 유지할 수 있었다. 

그런데 몇 년 전부터 만성 수면 장애에 시달리면서 눈에 띄게 살이 붙기 시작했다.

그 뒤 주간 근무로 바꾸었지만 사소한 소음조차 견디지 못한 채 눈을 뜰 정도로

얕은 잠으로 긴 밤을 보내고 있는 것이다.

그렇게 해서 아침에 일어나면 개운한 느낌은 없고, 멍한 상태로 오전을 보내기 일쑤라고 한다.

야간 근무 초기에만 해도 쉬는 날이면 가족까리 바깥나들이도 종종 하는 편이었다고 한다.

그러다 어느 날부터 무기력증에 빠진 남편이 피곤하다는 말을 입에 달고 살기 시작하면서부터

이 가족에겐 더 이상 휴일과 쉬는 날에 바깥나들이는 꿈도 꾸지 못하고 있다.

본인도 괴롭겠지만 그런 남편을 바라보는 아내 역시 힘들긴 마찬가지일 것이다.

휴일이면 바깥으로 놀러 나가자고 보채기 마련인 애들을 어르고 달래야 하는 부모 심정이 

오죽 쓰라렸을까 싶어 안타깝기만 하다.

긴 야간 근무 후유증으로 42살 젊은 나이에 벌써 고혈압, 당뇨, 고지혈증 환자가 되고 말았다.

그의 수면 상태를 알아보기 위해서 '수면다원검사'를 실시했다.

그런데 얼굴과 상반신에 온갖 기구를 부착한 상태에서 쉽게 잠이 올지 궁금하다.

나처럼 몸에 뭔가 붙는 느낌에 무척 예민한 사람이라면 도저히 잠을 이루지 못할 듯하다.

아니나 다를까 42살 김이웅은 자면서 계속 뒤척이더니 

급기야 자기도 모르는 새 일어나 앉는 모습도 여러 번 연출했다.

그 결과 아주 심각한 수면 무호흡증으로 드러났다.

과거 1980년대 당시 한국 40대 남성들의 잦은 돌연사가 사회 문제로 떠올랐을 때 

그 원흉 가운데 하나로 지목했던 증상이 바로 수면 무호흡증이었다.

김이웅의 경우 45초 동안 숨을 쉬지 않다가 생명에 이상을 느낄 만하면 

그제야 겨우 호흡하는 상태를 밤새 반복하는 것이다.

깊은 잠에 빠지면 뇌도 함께 쉴 수 있어서 편안한 몸 상태를 맞이할 수 있다.

그러나 42살 김이웅의 경우 뇌가 1분에 한번씩 깨고 있기 때문에 

아무리 긴 시간 잠을 자더라도 피곤할 수밖에 없다고 담당 의사는 말한다.

이런 수면무호흡증에 오랫동안 시달리면 근손실까지 일어나면서 지방이 급격하게 팽창한다.

그와 더불어 잠복해 있던 고혈압과 당뇨 등이 악화하면서

각종 성인병까지 한꺼번에 촉발할 위험성이 매우 높다.

하룻밤에 수면무호흡 증상이 한 시간에 5번 정도 나타나면 환자로 분류하는데,

42살 김이웅은 30번이 넘는 만큼 아주 심각한 지경에 이르렀다면서 

담당 의사는 크게 우려하고 있다.

그의 비만과 고혈압, 당뇨, 고지혈증도 수면 장애에 원인이 있다는 게

담당 의사의 확신에 찬 판단이다.

그리고 근손실에 따른 지방 증가가 수면 장애를 부채질하고, 

그러면 더욱 심각한 수면 무호흡증이 나타나면서 살이 급격하게 찌는 악순환을 반복하고 있는 게 

현재 42살 김이웅의 안타까운 상황이다.

10년 이상 낮과 밤이 뒤바뀐 생활을 이어간 탓에 

주간 근무 환경에서도 여전히 정상 생활 리듬을 찾지 못하여 수면 장애에 시달린 나머지

갖가지 질병을 안고 있는 42살 김지웅이 하루 빨리 건강을 회복할 수 있었으면 좋겠다.

그리하여 저 가정에 드리운 어두운 그림자를 말끔히 걷어내고

휴일이면 환호성을 터뜨리는 즐거운 가족 나들이를 통해 행복한 시간을 만끽할 수 있기를 바란다.

그러나 이따위 소리야말로

'먹고사니즘'의 영원한 포로가 되어 내일의 건강은 애써 모른 척 외면하면서

고통스러운 오늘의 장시간 야간 교대 근무에 짓눌린 채 살아가야 하는

동수저, 흙수저, 무수저 인생에게 꿈 같은 이야기에 불과할지 모른다는 게 가슴 아프다.