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조선 개조의 마음밭을 다스린 진검
무학대사(0350)
무학대사진영
태조 이성계는 조선을 개국하기 까지 헤아릴 수 없을 만큼 많은 사람들의 목숨을 희생시켜야 했었다. 우선 여진족과 왜구들을 물리쳤던 전장에서 혁혁한 전공을 세울 수 있었던 것은 피아(彼我) 간에 수많은 병졸들의 목숨을 바친 대가였다. 역성혁명 때는 정몽주를 비롯하여, 반대하던 고려 구신(舊臣)들이 제거되었다. 살생의 중죄를 범한 업연(業緣)이 너무나도 두터웠던 이성계에게 무학(無學)대사라는 종교적인 멘토가 없었다면 그는 결코 천수를 누리지 못했을 것이다. 이성계와 무학대사는 어떤 혁명의 동지보다도 더 끈끈한 인간적인 유대관계를 맺었던 사이다. 이성계가 정신적인 위기를 겪을 때마다 옆에서 용기를 얻을 수 있는 법문을 했던 무학대사는, 썩을 대로 썩은 사바세계인 고려를 무너트리고 진정한 불국토를 이승에다 세우기 위해 보현행(普賢行)을 실천한 것이었다. 그러나 새나라 조선은 이성계가 원하던 나라도 아니고, 무학대사가 원하던 불국(佛國)도 아닌, 유학(儒學)의 이상국가가 되고 말았다.
여말(麗末) 선초(鮮初)의 종교지도자인 무학대사와 태조 이성계가 언제 어디서 만났는지에 대한 기록은 정확하게 전하는 것이 없다. 조선 영조 24년인 1748년 승지 위창조가 함경도에 있는 이성계 일가의 무덤을 조사한 후 작성한 『북로릉전지(北路陵殿志)』를 바쳤는데, 여기에 이성계와 무학대사가 함께 등장하지만, 이것이 역사적인 사실이라고 여겨지지는 않는다. 『북로릉전지』에 따르면 이성계의 부친인 이자춘이 세상을 뜬 것은 공민왕 9년인 1360년이다. 이때 이성계는 명당을 구하기 위해 선산을 답사하고 있었다. 그런 이성계 앞에서 길을 가던 두 승려가 걸음을 멈추고 대화를 나누었다. 은사가 동산을 가리키며 말한다.
“여기에 왕이 날 땅이 있는데 그곳이 어딘지 알겠느냐?”
제자가 답한다.
“세 갈래로 뻗혀 내린 줄기 중 낙맥(落脈)인 짧은 산기슭이 정혈(正穴)인 듯합니다.”
이에 대한 은사의 답이다.
“네가 자세히 알지 못하는구나. 사람이 두 손 중 오른손을 더 긴요하게 쓰듯 오른편 산기슭이 진혈(眞穴)이다”
귀가 번쩍 뛴 이성계는 두 스님에게 삼배를 올리고 ‘왕이 날’ 명당터를 얻었다고 한다. 『북로릉전지』에는 그 중 은사가 나옹선사고, 젊은 제자가 무학대사였다고 적혀있다.
이자춘이 죽은 것은 이성계의 나이 25세 되던 때다. 위 이야기가 사실이라면 이성계가 25세 청년 시절에 이미 새나라를 세우겠다는 야망을 가지고 있었던 것으로 된다. 그러나 역성혁명의 추이를 고찰해 볼 때 인정하기 힘든 내용이다. 역성혁명은 위화도 회군을 하여 최영과 우왕을 몰아낸 4년 후에 이루어졌다. 25세부터 왕위에 오를 것을 준비해 왔다면 전광석화(電光石火)처럼 밀어붙였어야 했었다. 그런데 도대체 왜 4년 동안 망설였던 것일까. 이성계는 본인의 의지보다 혁명 동지들에 의해 떠밀려서 조선 태조에 등극(登極)한 것인지도 모른다. 위 전설은 이성계가 청년시절부터 꿈을 키워왔다는 것을 각인(刻印)시킬 목적으로 누군가에 의해 꾸며졌을 가능성이 높다.
양주 회암사에 있는 무학대사비(碑)는 조선 태종 10년(1410)에 건립되었다. 변계량(卞季良)이 태종의 명을 받들어 짓고, 공부(孔俯)가 썼다는 비문에 대사의 출생과 입적 연월일을 비롯한 행장이 비교적 소상하게 적혀 있다. 비문에 따르면 무학(無學) 대사의 속성은 박(朴) 씨이고 이름은 자초(自超)다. 1327년 경상도 합천에서 태어났다. 부친은 왜구에게 끌려갔다가 돌아온 하층민으로 갈대로 삿갓을 만들어 팔았다고 한다.
대사는 18세 때 송광사에서 소지선사를 은사로 하여 출가하였다. 이후 용문산의 혜명국사로부터 불법을 전수받았고, 묘향산의 금강굴에서 수도하였다. 1353(공민왕 2)년 원나라의 연경으로 유학을 떠나 인도의 지공(志空)선사에게 가르침을 받았다. 이때 보현 문수 관음 지장 등 중국의 여러 불교성지를 순례하였다. 유학 중 나옹 혜근선사를 만나 서산(西山) 영암사에서 수년 동안 참학하다가, 1356(공민왕 5)년에 고려로 돌아왔다. 1364년 나옹은 회암사를 중건하고 무학을 불러 수좌승으로 삼았다. 나옹이 입멸하신 뒤 무학대사는 전국을 돌며 수행한 것으로 되어 있다.
무학대사는 고려의 마지막 왕인 공양왕의 왕사가 될 것을 권유받았으나 이를 거절했었다. 만약 허수아비에 불과했었던 공양왕의 왕사가 되었다면 정세를 읽지못해 그릇쳤던 이색처럼 거세되었을지도 모른다. 쉽게 움직이지 않던 무학대사가 이성계의 제안은 받아 드렸다. 어떤 이해관계가 맞아 떨어진 때문이었을까. 이성계는 외세의 침략에 시달리던 고려를 지켜낸 용맹스러운 장수다. 그런 그에게 지혜와 자비, 반성과 성찰을 보충시켜준 정신적 멘토가 무학대사다. 무학대사는 일개 장수감에 불과했던 이성계를 군왕으로 이끈 선지식이이라고 할 수 있다. 개조(開祖)의 마음 농사를 책임졌던 무학대사는 누구 못지않은 조선 개국의 일등 공신이라고 할 수 있다.
이성계만 무학대사를 만나 달리진 것이 아니라 토굴에 앉아 수행하던 무학대사도 이성계를 알고난 후 변했다. 무학 역시 고려 왕조의 무능과 부패에 절망하고 있었다. 백성들이 잘사는 새나라를 만들고 싶었던 이성계를 만나지 못했다면 무학은 상구보리를 했어도, 도탄에 빠져있는 민초들을 구해내는 보현행을 하화중생(下化衆生)의 지표로 삼지 못했을 것이다. 뜻이 일치하자 무학대사는 이성계의 야망을 부추겼다. 무학이 설봉산 아래의 토굴에 기거하고 있을 때 이성계가 찾아온 적이 있는데, 이것이 그것을 반증한다.
“꿈에 집을 부수고 들어와 서까래 셋을 지고 나갔는데 이게 무슨 징조입니까?”
“서까래 셋은 왕(王)을 가리킵니다.”
“꽃이 겨울에 떨어지던데 소리가 요란하더이다. 이는 또 무슨 의미일까요?”
“꽃이 떨어지면 열매가 열릴 것인데, 모진 바람이 부는 겨울철에 떨어지니 어찌 소리가 없으리오.”
무학대사가 이성계의 꿈 해몽을 해준 일화가 하나 더 있다. 홍건적과 왜구를 물리치면서 명성을 쌓아가던 어느 날 이성계는 무학을 찾아가서 말했다.
“간밤에 닭이 ‘꼬끼오’ 하고 우는 꿈을 꾸었는데, 길조인지 흉몽인지 알고 싶습니다.”
무학이 생각에 잠겼다가 입을 열었다.
“닭이 ‘꼬끼오’하고 울었다고 하셨지요?”
“그렇습니다.”
“꼬는 한자로 고(高)이고, 끼는 귀(貴)고, 오는 위(位)입니다. 즉 꼬끼오는 고귀위(高貴位)이니, 이는 장군께서 높고 귀한 자리에 오르게 된다는 것을 의미합니다.”
이 나라에서 가장 높고 귀한 자리는 왕위(王位)다. 무학대사가 이성계를 새 임금감으로 독려했었다는 것을 짐작케하는 이야기들이다. 어쨌든 이성계는 조선의 태조로 등극하였고, 무학대사는 태조의 왕사가 되었다.
무학대사가 왕사로 봉해진 것은 태조 원년인 1392년 10월 11일의 일이었다. 그날이 이성계의 생일이다. 대사께서는 법좌(法座)에 오르시어 향을 피우고 생일을 맞은 태조의 장수를 기원하신 뒤에, 태조께 설하였다.
“유학은 인(仁)을 숭상하고 불교는 자비를 주장하나, 그 쓰임은 같습니다. 백성 보호하기를 갓난아이 돌보듯 하셔야 백성들의 부모가 될 수 있으며, 지극한 인과 큰 자비로 나라를 다스리셔야, 만수무강하실 것이며, 자손과 사직이 편안할 것입니다. 지금은 나라를 여신지가 얼마 되지 않아 형법을 어긴 자가 많습니다. 바라옵건대, 전하께서 너와 나를 차별하지 말고 똑같이 사랑하시어 용서하신다면, 신민(臣民)들은 모두 장수하게 될 것이며, 이것은 결국 전하의 홍복이 될 것입니다.”
왕사의 제청에 따라 태조께서는 서울과 지방의 모든 죄수들을 풀어주었다. 왕과 왕사가 뜻을 같이하여 죽을 목숨을 살리거나 갇혀있던 영혼에게 자유를 주는 대자비를 베푼 것이었다..무학대사비문에 실려 있는 내용이니, 전설이 아니라 실제 있었던 역사적 진실이다.
태조 이성계는 이듬해 대사를 불러 새 수도를 정하는 일을 논의한다. 태조실록 3권 태조 2년 계유 2월 11일자 기사에 따르면 무학대사는 신도의 순행 길에 오른 태조를 봉행하여 전국의 명산을 살피는 일을 한 것으로 되어 있다. 도읍을 옮기는 문제는 가벼운 일이 아니었지만 태조는 이를 서둘렀다. 고려 말엽이 되어서야 중앙정계에 등장했던 신흥세력인 이성계로써는 고려의 수도 개경에 포진해 있던 명문세족들의 지지기반을 흔들어 놓고 싶었을 것이다. 무학은 왕의 그런 심중을 헤아려 한양천도를 적극 도왔다. 천도 과정을 통해 국왕과 왕사는 더욱 돈독한 사이가 된다.
이성계는 궁궐터를 잡기 위해 무학대사를 대동하고 여러 차례 한양을 답사했다. 대사는 지금의 왕십리를 궁궐터로 잡으려 했다. 그때 소를 타고 가던 노인이 소를 툭툭 치면서 말했다.
“이놈아, 이 무학만치나 미련한 소야!”
대사는 그 소리를 듣고 노인에게 다가가 절을 하고 물었다.
“무학이 어찌 미련한지 일러 주십시오?”
노인은 껄껄 웃으며 말했다.
“ 미련하지 않다면, 이곳 말고 여기서 십 리를 더 들어가서 대궐터를 잡으시게.”
문제의 노인을 만났던 곳이 현재의 왕십리(往十里)다. 왕십리라는 지명에는 말 그대로 십리를 가라는 뜻이 담겨 있다. 설화에 등장하는 노인은 도참의 비조로 추앙되는 신라의 고승 도선대사라고 한다. 이 설화에는 한양의 궁궐터를 정하기가 쉽지 않았던 사실이 암시되어 있고, 풍수지리의 대가였던 도선과 무학은 죽음의 세계를 뛰어넘어 서로 통한다는 믿음이 보인다. 그런가 하면, 이런 신이(神異)한 우여곡절을 통해 얻은 도읍인 만큼 한양은 최고의 수도라는 뜻도 있는 것 같다.
왕십리에서 십리를 더 들어가서 발견한 길지는 현재의 종로구 필운동에 해당한다. 무학은 북한산에 올라가서 필운동 일대를 중심으로 한 한양의 풍수를 살폈다. 그 때 무학이 올랐던 조망대는 만경대(萬景臺)로 명명되었다. 거기서 한양 쪽을 내려다보면 만상(萬象)이 한 눈에 들어온다. 무학이 나라의 도읍터를 살폈음을 기념하여 국망봉(國望峰)이라고도 한다.
조망을 마친 무학은 인왕산을 주산으로 삼고 북악을 좌청룡(左靑龍), 목멱산(南山)을 우백호(右白虎)로 하여 대궐터를 잡아야 한다는 의견을 내놓았다. 거기에 대하여 정도전이 반대 하고 나섰다.
“예로부터 제왕은 모두 남면하여 나라를 다스려왔고, 동향했다는 말은 들어보지 못했습니다.”
하륜은 무악재를 주산으로 하고 현재의 신촌일대에다 대궐을 지어야 한다고 주장 했었다. 실제로는 정도전의 주장에 따라 북악산 기슭에다 경복궁의 터를 잡았다. 주산이 인왕산에서 북악산으로 바뀌었지만, 한양에다 도읍을 정하는 큰 그림은 수차례 한양을 현장 답사하는 수고를 마다하지 않았던 무학대사가 그린 것이었다.
무학대사는 경복궁을 짓는 중에 대들보가 자꾸 무너져 내려 고민에 빠져있던 도편수에게 해법을 일러 주었다.
“이 터는 학(鶴)의 형상이니 날개부터 눌러야 하오”
대사의 충고에 따라 날개 부분에 해당하는 4대문을 먼저 지었다. 그러자 궁이 무너지지 않아 무사히 완공할 수 있었다. 새 대궐이 완공된 것을 축하하는 잔치연에서 태조 이성계가 호방하게 웃으며 말했다.
“오늘은 지위 고하를 막론하고 말을 터봅시다.”
흥에 겨운 이성계가 요새말로 야자타임을 제안한 것이었다. 그가 먼저 입을 열었다.
“대사를 보니, 음식을 먹는 모습이 마치 돼지 같소이다. 허허허!”
대신들은 지지러지게 웃었다. 그러나 대사는 태연하게 받아 넘겼다.
“전하께서는 부처님처럼 보이십니다.”
“과인은 대사를 돼지라고 했는데, 대사는 어찌 과인을 부처라고 하는 것이오?”
“돼지 눈에는 돼지만 보이고, 부처님 눈에는 부처님만 보이는 법입니다.”
이성계는 천천히 고개를 끄덕인 다음 말했다.
“그 말씀 깊이 새기리다.”
이성계는 자식들이 골육상잔을 벌릴 것을 짐작조차 하지 못했었다. 그런 태조에게는 이때가 전 생애를 통해 가장 좋은 시절이었을 것이다.
무학대사는 새나라 조선의 빠른 안정을 위해 노년의 열정을 다 쏟았다. 하지만 조정의 중심 세력은 유교를 숭상하고 불교를 배척하는 유학자들이었다. 대사는 이런 현실을 탓하지 않았다. 혁명에 대한 염원은 부패가 극에 달한 고려 말 불교계에 대한 반성과 비판에서 출발했던 것이다. 조선 개국의 핵심 주체며 이성계의 스승이었지만, 무학대사는 일체의 기득권을 주장하지 않았던 유일한 인물이다. 역할에 대한 지분확대를 위해 피를 흘렸던 정도전, 이방원과는 선명하게 대비된다.
왕사는 국가적인 큰 행사의 의식을 집전하거나 대사를 결정하는 일의 자문을 담당한다. 그러나 무학대사는 숭유억불의 헤오리가 몰아치자 이에 정면으로 부딪치지 않고 한걸음 뒤로 물러나 있었던 것으로 여겨진다. 하지만 태조의 마음밭을 다스리는 진검으로서의 역할은 외면하지 않았다. 가령 태조는 신덕왕후의 별세후 정신적 공동 상태에 빠질 수 밖에 없었다. 이때 국정 공백을 막은 것은 상심에 빠져있던 태조 옆에 무학대사가 있었기 때문이었다.
청년 이성계가 호랑이 사냥을 하다가 목이 말라 찾아갔던 우물가에서 처음 만난 숙명의 여인이 신덕왕후 강 씨다. 물을 긷고 있던 처녀는 기골이 장대한 무장이 들이닥치자 놀랐을 법도 한데, 태연하게 두레박으로 길어 올린 샘물을 바가지에 옮긴 다음, 버드나무 가지에서 잎사귀를 한줌 훑어 물에 띄운 후 내밀었다. 화가 난 이성계가 버럭 소리를 질렀다.
“이게 무슨 짓이오?”
처녀는 고개를 숙인 채 차분하게 말했다.
“갈증이 나서 달려오신 것 같습니다. 급히 물을 드시면 체합니다. 물에 체하면 약도 없으니, 버들잎을 불어가며 천천히 드셔요.”
순간 이성계는 넋을 잃었다. 번뜩이는 지혜를 가지고 있는 것으로 여겨지는 처녀의 미모가 눈부시게 아름다웠기 때문이었다. 처녀는 판삼사 강윤성의 딸로써, 숙부 강윤충, 강윤휘 또한 고려의 고관들이다. 이성계는 강 씨를 두 번째 부인으로 맞아 드렸고, 고려 말 권문세족이었던 강 씨의 친정은 이성계의 권력형성과 조선개국에 큰 힘을 실어 주었다. 이성계는 이때 빵빵했던 처가 덕을 톡톡히 보았다. 신덕왕후 강 씨는 고향 함흥에서 집을 지키다 죽은 본처 한 씨 같은 무지랭이 촌부(村婦)가 아니었다. 혁명가 남편을 훌륭하게 보필하는 지략을 갖추었던 아내의 병사(病死)는, 예순 두 살이었던 태조로 하여금 군왕의 품위를 돌보지 않은 채 대성통곡하도록 만들었다.
태조는 궁에서 가까운 도성 안에 정릉을 조성했다. 그리고 원찰(願刹)로 능 동쪽에 흥천사를 세워 조계종의 본산으로 삼았다. 170여 칸이나 되는 흥천사의 가람 위용은 장대하였다. 태조는 흥천사에서 아침 재 올리는 종소리가 들려온 뒤에야 수라를 들었다. 흥천사는 연산군 때 화재로 소실되었고 태조의 상심을 위무했던 대종(大鐘)은 현재 덕수궁에 보관되어 있다.
이성계의 첫 번째 부인 한 씨는 6남 2녀를 생산했지만, 조선이 개국하기 전인 1391년 55세의 나이로 세상을 떠났다. 1392년 7월 17일 태조가 왕위에 오르자 두 번째 부인 강 씨가 조선 최초의 왕비가 된다. 방번, 방석 두 아들과 딸 경순공주를 낳았던 신덕왕후는 태조와 은밀히 협의하여 방석을 세자로 삼았다. 신덕왕후는 처절한 피를 보는 갈등의 씨앗을 심어놓고 떠난 것이었다. 자신이 그토록 원했던 권좌의 주인공이 열 한살 애송이에 불과한 이복동생으로 결정되자, 피멍이 들도록 입술을 깨물며 주먹을 불끈 쥐었던 청년 호랑이 이방원은 분노를 녹이지 못하고, 기어이 1차 왕자의 난을 일으키고 만다. 이번에는 태조가 눈을 부라리며 단말마(斷末魔)의 비명을 토했다.
“방원이 이노옴!”
패배를 모르고 내달렸던 30년 장수 생활 끝에 억조창생을 자식처럼 돌보겠다는 각오를 하고 새 왕조를 열었지만, 태조의 꿈은 다른 사람이 아닌 아들들에 의해 무참하게 짓밟혀지고 말았다. 무엇으로도 메울길 없는 상실감이 태조의 페부를 도린다. 허망할 따름이었다. 상심의 극한에서 넋이 빠진 예순 네 살의 노인 태조 이성계는 1392년 9월, 둘째 아들 방과에게 보위를 물리는 것으로 상왕이 되었고, 2차 왕자의 난 후엔 태상왕이 될 수밖에 없었다. 이빨 빠진 사자, 노회한 늙은 용 이성계는 피눈물을 삼킬 뿐 골육상잔의 중심에 있는 이들 방원에게 죄를 무를 힘이 없었다. 그는 분노와 증오를 가슴에 안고 훌쩍 고향인 함흥으로 가버리고 말았다.
태종이 된 아들 방원이 보내는 차사들을 태조는 살려서 돌려보내지 않았다. 그래서 함흥차사는 한번 가면 소식이 없는 것의 대명사가 되었다. 태종은 아비를 제대로 모시지 못하는 이가 만백성의 어버이가 될 수 없다는 사대부들이 만든 가치관에서 자유로울 수 없었다. 부자가 불구대천지 원수 간이 되었는데, 어찌 국론통일, 군신화합을 논할 수 있겠는가. 함흥에서 이를 갈고 있는 늙은 용을 한양으로 모셔올 방도를 백방으로 찾아보지만, 함흥차사로 발탁되면 바로 죽음이어서, 모두가 꺼려하니, 태종의 시름이 깊어만 갔다. 이때 무학대사가 아무도 할 수 없는 일을 해내야 하는 특사로 선정된다. 토굴에 묻혀 살고 있던 노사(老師)는 국가를 위해 마지막 할 일이라 여겨 원행(願行)에 오른다.
과연 태상왕은 자신의 왕사를 향해 활시위를 당기지 못했다. 대신 증오, 분노, 울화를 사기지 못했던 이빨 빠진 사자는 부처님처럼 온화한 왕사를 대하자 눈물이 솟구쳤다. 태조는 대사의 무릎에 얼굴을 파묻고 통곡했다.
“태상왕 전하, 어찌 악을 악으로 갚으려 하옵니까? 증오의 우물은 퍼내도 퍼내도 한이 없습니다. 태상왕 전하께서는 여전히 만백성의 어버이십니다. 미움을 거두고 백성을 생각하시옵소서.”
불음(佛音) 같은 대사의 말이 마침내 태상왕의 분노를 잠재울 수 있었다.
“나는 자식 없는 대사가 부럽소.”
태조는 1402년 한양으로 돌아왔다. 왕사는 태조가 궐내 법당인 덕안전을 짓고 일심으로 염불 정진할 수 있도록 인도하였다. 대사는 1405년 78세를 일기로 열반했고, 태조는 그로부터 3년 후인 1408년 5월24일 창덕궁 별전에서 향년 74세로 이승을 하직했다. 이로써 일세를 풍미한 조선의 개조와 왕사가 다 같이 세상을 떠났다. 태조는 죽어서 사랑하는 아내의 곁이 아니라, 동구릉 내 건원릉에 묻힌 것을 유감으로 여길지 모르나, 74세면 천수를 누린 셈이고, 무학대사의 가르침에 힘입어 염불삼매로 업장을 녹인 다음 원만하게 회향할 수 있었으니, 다행이라 아니할 수 없을 것이다.
무학대사는 『도참기』와 『무학비결』을 저술한 풍수지리 및 명리의 대가로 알려져 있지만 이는 사실과 다를 것이다. 후대로 갈수록 풍수 및 예언에 관한 대사의 능력은 더욱 미화되는데, 인왕산 선바위에 얽힌 전설을 분석해 보면 그 원인을 들여다 볼 수 있다. 무학대사는 애초 조선왕조가 5백년 뒤 망할 줄 알았기 때문에 나라의 수명을 늘리려고 선바위에 와서 천일기도를 했었다고 한다. 만일 선바위가 한양도성 안에 포함되면 1000년 도읍지가 되리라는 계시를 받았으나, 술수라고 배척하는 유학자 정도전에게 밀려 무학의 주장은 관철되지 못했고, 무학은 이때 장차 불교가 유교에 억눌리게 되고, 나라의 수명도 500년에 불과할 것이라며 통탄했다고 한다. 국운이 500년에 그친다는 예언은 많은 민중의 희망 사항이었다. 그들은 조선왕조와 수도 한양의 번영을 바라면서도, 다른 한 편으로는 조선사회의 각종 모순이 해소된 새 나라를 꿈꾸었다. 이런 소망은 왕조의 종말에 관한 예언 설화를 낳았고, 그 중심에 무학을 앉힌 다음 그의 명성을 빌려 후대 사람들이 신통력을 배가시킨 짝퉁 에언서를 펴낸 것으로 보인다. 선바위 전설도 조선 명운이 500년 밖에 되지 않는다는 것을 알리기 위해 만들어진 여론 조작용 전설일 가능성이 높다.
역사적 인물로서의 무학은 예언가가 아니라 여법한 수행인일 뿐이다. 젊은 시절 원나라에 유학하여 인도승려 지공(志空)으로부터 불법을 배웠던 선각자로써 태조의 두터운 신임을 얻어 왕사가 되었고, 그 후 한양천도를 비롯하여 여러 왕사의 임무를 묵묵히 수행했던 분이 무학대사다. 전설을 제외하면 풍수 도참을 세상사에 관여하는 도구로 활용했다는 증거는 없다. 실록에 나와 있는 무학대사는 말년에 주로 회암사에서 주석하시다가 태종 5년(1405) 금강산 금강암으로 들어가서 세수 78세, 법랍 62세로 입적한 도력 높은 고승이다.
무학대사가 풍수지리와 예언의 대가로 부풀려진 것은 16세기 부터가 아닌가 싶다. 18∼19세기가 되면 서얼차별에 반발한 술사와 숭유억불의 폐불기를 지나온 승려들이 합작하여 다양한 예언서를 생산 유포한 다음, 통치자의 입장에서 보면 반란이 되고 억압받는 민중의 편에서 보면 혁명에 해당할 거사를 단행했었다. 무학대사가 저자로 되어있는『도참기나 『무학비결』은 그럴 때 이용된 예언서들인데, 고승 무학과는 직접적인 관련이 없는 책이라고 할 수 있다. 민중들이 설화속 무학 같은 신승(神僧)의 출현을 기다리고 있다고 생각했던 술사들이 민중을 포섭하는 과정에서 풍수와 예언으로 이미 명성이 높아진 무학의 이름을 차명한 결과로 출현한 책들일 뿐이다. 그런 점에서 짝퉁 에언서의 출현은 사회적 여망에 부응하는 행위였고, 이 무렵쯤 해서 조선은 심한 자가당착에 빠져 존립이 위태로운 상황에 봉착했었다고 여겨진다.
무학대사비
무학대사의 바이오코드는 0350다. 무학대사는 중국 유학파다. 우물안 개구리에서 벗어나 넓은 대륙에 진출하여 불법과 신학문을 받아 드릴 결심을 한 것은 정보수집과 새로운 것을 알아내려는 지적 호기심이 왕성한 특징을 보이는 G03 코드 때문이다. 고려말 요동은 맹수들이 우굴거리던 사지(死地)였다. 백골이 널부러져 있는 죽음의 땅을 통과하는 일은 특별한 용기를 필요로 한다. 중국은 넓고 광활한 대지다. 교통이 발달되어 있지 않던 때 성지 순례를 다닌 다는 것은 엄청난 고행을 요구한다. 강력한 호기심을 분출하는 G03코드가 아니었다면 대사께서 연경 유학과 중국 불교 성지순례를 단행하지는 못했을 것이다.
대사는 경전공부와 선수행에만 전념한 것이 아니라 도참사상의 대가로 알려져 있다. 이 또한 새로운 정보에 대한 호기심이 남달랐기 때문에 가능했던 일이다. 그러나 대사는 세상사를 간섭하는데 풍수나 명리를 이용하지 않았다. G03의 경우 정보를 날 것으로 받아들이다가 더러 오판을 하는데, 무학대사는 S50의 조절 능력에 힘입어 정보나 정황 분석을 정확하게 했었던 것으로 여겨진다.
대사에게 있어 풍수는 부전공이다. S50 코드가 무엇보다 전공인 불법의 진수를 정확하게 정리하여 받아 드리게 함으로써 왕사의 지위에 올르는 수행력을 쌓을 수 있게 만들었다. 왕사는 세속적 부귀를 탐하거나 명리를 쫒지않고 여여한 수행자의 본분을 굳게 지켰었다. 이도 S50의 사리분별 능력 때문일 것이다.
0350은 ‘싸움이나 다름없는 토론’에 휩싸이거나 성급한 언행 때문에 곤경에 처할 수도 있다. 그러나 대사는 왕사의 임무을 수행하는 과정에서 냉철함을 잃고 전횡을 일삼거나 중도를 망각한 행동을 일체 하지 않았다. 유교 숭상에 따른 폐불의 압박속에서도 대사는 의연한 모습을 모여 준 바 있다. 대사의 수행력은 자신의 단점을 커버할 수 있는 경지에 올라 있었음이 분명하다.
0350은 논리 검증을 통해 받아들인 정보를 활용하여 매우 독창적인 결과를 만들어낼 수 있다. 퀴리 부인은 G03으로써 다양한 정보를 입수하고, S50으로서 이를 잘 분석하여, 노벨물리학상을 받는 성과를 이룩했었다. 조선초 도참사상은 불모지와 다름없는 상태였다. 그런데도 그 분야에 무학대사께서 일가견을 이루었음을 주목해 볼 필요가 있다. 0350은 미개척 분야에서도 능히 특별한 학문적 위업을 이루는 정보수집 능력과 분석력을 겸비한 코드다.
0350은 그 자체로 원진이기 때문에 너무 성급하게 결정을 내리는 단점을 보일 수 있다. 그런데도 무학대사의 행장속에서는 초지일관을 뛰어넘는 다이나믹이나 변절이 보이지 않는다. 이도 수행의 결과일 것이다. 0350은 원진이면서도 합이 이루어지는 특별한 코드다. G03을 통해 다양한 정보를 습득하고 이를 S50으로 잘 분석하여 체계를 갖추면 퀴리 부인처럼 좋은 합의 결과를 얻어낼 수 있다. 그러나 정보를 꿰어맞추기에 급급한 스트레스 반응을 보이면 실패가 필연적인 수순이다.
합 코드는 대개 상황을 낙관하거나 안이하게 대처하는데, 조금 더 긴장하는 습관을 들여야 한다. 원진코드는 한 가지 주제를 두 가지 관점에서 생각하기 때문에 남들이 보지 못한 깊은 세계를 들여다볼 수 있고, 그 다양성이 때로 예술적 성취도로 나타나기도 한다. 『님의 침묵』을 쓴 한용운 스님도 0350이다. 스트레스 반응으로는 번복이 심하며 매우 격한 성정이 나타날 수 있으니 어느 코드보다 마음 공부를 많이 해야 한다. 일생 동안 마음 공부를 했었던 무학대사도 멋진 오도송을 남겼다.
청산 녹수가 나의 참모습인데
밝은 달 맑은 바람의 주인은 누구인가
본래부터 한물건도 없다 이르지 마라
온 티끌마다 모두가 부처님 몸이려니
靑山綠水眞我面
明月淸風誰主人
莫謂本來無一物
塵塵刹刹法王身
0350의 귀는 열려 있고, 생각은 편협되지 않는 편이다. 따라서 합리적이다. 시류에 역행하는 일 없이 조화를 이룬다. 교제 범위가 넓어 인간관계가 좋고 이에 따른 결실도 크다. 유교를 숭상하는 적들에 둘러 쌓여 있었지만 무학대사는 신망(信望)을 잃지 않았었다.
S50 능력은 마치 사무라이의 칼과 같아서 갈고 닦을 때 더욱 예리해진다. 마음을 닦고 닦았던 무학대사가 무명을 베는 진검을 갖추었던 것은 너무나 당연한 일이다.
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